¿Qué es Internet de las cosas? Una perspectiva de gestión de productos

¿Qué es Internet de las cosas, de todos modos?

Aunque la mayoría de las empresas, analistas y medios de comunicación hablan constantemente sobre Internet de las cosas (IoT), una gran cantidad de profesionales luchan por comprender qué es realmente.

Se estima que 15 mil millones de dispositivos ya están conectados a Internet. Para 2020, esa cifra aumentará a más de 50 mil millones de dispositivos conectados.

Este es el Internet de las cosas (IoT), la última revolución industrial que tendrá un impacto enorme en los negocios y la vida diaria.

Cada revolución industrial ha creado la necesidad de un nuevo tipo de ingeniero que pueda implementar, mantener e innovar en sus nuevas tecnologías.

La Primera Revolución Industrial de finales del siglo XVIII y principios del XIX dio origen al campo de la Ingeniería Mecánica.

A medida que la electrificación comenzó a extenderse por todo el mundo durante la Segunda Revolución Industrial de fines del siglo XIX, las universidades comenzaron a ofrecer programas de Ingeniería Eléctrica por primera vez.

La misma necesidad surgió en las décadas de 1960 y 1970 con la Revolución Digital (la Tercera Revolución Industrial). La rápida explosión de la industria de la computación dio lugar a nuevos títulos en Ciencias de la Computación.

Muchos consideran que Internet de las cosas es la cuarta revolución industrial. Pero a diferencia de las tres primeras, no es una tecnología nueva, es una nueva forma de combinar existente tecnologías. Como resultado, no requerirá un nuevo tipo de ingeniero.

Si cree que Internet de las cosas se trata solo de tostadoras y cafeteras conectadas, piénselo de nuevo. El mayor impacto de Internet de las cosas se producirá en las aplicaciones industriales (no en las de los consumidores). Las empresas ya están trabajando para abordar los problemas más importantes de nuestra generación mediante la aplicación del Internet de las cosas para modernizar la red eléctrica, el transporte, la producción de alimentos, el suministro de agua, la atención médica y otras infraestructuras críticas.

Pero incluso con todo su potencial, hoy en día muchos profesionales luchan por definir qué es Internet de las cosas. Sin una definición clara de IoT, las empresas y los profesionales carecen del lenguaje compartido necesario para alinear a las personas (internas o externas) con su visión de IoT.

En un nivel alto, embarcarse en una transformación de IoT suena emocionante y es una excelente presentación de PowerPoint para la Junta Directiva. Pero la realidad es que la falta de definiciones compartidas es uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan los líderes de productos cuando intentan superar la exageración y desarrollar una estrategia de producto real o una hoja de ruta de productos de IoT.

Es por eso que en esta publicación vuelvo a lo básico y ofrezco mi respuesta a "¿Qué es Internet de las cosas?"

En otras publicaciones, sigo definiendo términos clave, incluido "¿Qué es un administrador de productos de IoT?"

Estas definiciones crearán un lenguaje compartido para ayudarlo a comunicar el valor de IoT dentro de su organización.

Internet de las cosas es mucho más que tostadoras inteligentes

Cuando la gente me pregunta:"¿Qué es Internet de las cosas?" Por lo general, esperan una respuesta que incluya una "tostadora inteligente", capaz de enviar mensajes de texto, o un inodoro inteligente como el que se reveló en la conferencia CES 2018. Aunque esos productos existen, la verdad es que Internet de las cosas es mucho más.

Internet de las cosas tiene el potencial de abordar algunos de los mayores problemas del mundo. Por ejemplo, las soluciones de IoT están ayudando a integrar fuentes renovables en una Smart Grid; combatir el calentamiento global; ahorrar agua y aumentar los rendimientos en granjas inteligentes; y son la columna vertebral de los vehículos autónomos. Y eso es solo el comienzo ...

Algunas de las industrias en las que Internet de las cosas está teniendo un gran impacto incluyen:

• Energía
• Agua
• Gestión de residuos
• Casas inteligentes
• Edificios inteligentes
• Agricultura
• Ciudades inteligentes
• Atención médica
• Militar
• Transporte
• Fabricación

Si está trabajando en cualquiera de estas industrias (y muchas otras), es posible que su empresa ya esté trabajando en productos de IoT o comenzarán pronto. La pregunta es, ¿cómo estará usted, el líder de producto, listo para aprovechar al máximo la revolución de IoT que ya está sobre nosotros?

Entonces, ¿qué es Internet de las cosas (o IoT)?

Existen muchas definiciones, por lo que en esta publicación ofreceré una definición centrada en el producto.

La forma más sencilla de definir la Internet de las cosas es pensar en ella como una red de sistemas interconectados.

Estos sistemas suelen ser soluciones tecnológicas complejas, diseñadas para abordar una aplicación específica. A estas soluciones las llamo Productos de IoT , y cuando interconecta millones de estos productos de IoT, obtiene el Internet de las cosas.

Es importante tener en cuenta que IoT no es nuevo. La capacidad de recopilar datos de sensores y almacenarlos en una ubicación centralizada ha estado disponible durante varios años. De hecho, ¡he estado haciendo esto durante casi 20!

La diferencia es que hoy en día, IoT aprovecha la evolución natural de todas las tendencias tecnológicas de los últimos 50 años, lo que nos permite desarrollar sistemas muy potentes con relativa facilidad y a un costo relativamente bajo. Hace veinte años, llevaría meses crear los componentes de software y hardware para conectar un robot de fabricación a un servidor en las instalaciones, solo para monitorear su estado. Ahora, un ingeniero junior puede hacerlo en un día.

Esta tecnología fácilmente disponible, extremadamente poderosa y de bajo costo es lo que hace que la tendencia de IoT sea tan viable. Ahora podemos hacer cosas que solo soñábamos hace 20 años, y por una fracción del costo.

Algunas de las tendencias clave que están impulsando la Internet de las cosas incluyen:

• La potencia informática ha aumentado exponencialmente, al tiempo que reduce significativamente su costo.
• Nuestra capacidad para almacenar datos es más barata que nunca y sigue disminuyendo.
• Los sensores son más pequeños, más baratos y más precisos.
• El ancho de banda de la red ha experimentado un rápido crecimiento.
• Las tecnologías de procesamiento de datos como la nube, el aprendizaje automático, la inteligencia artificial se están volviendo omnipresentes y asequibles.

Como puede ver, estas tendencias tecnológicas seguirán creciendo, impulsando la evolución del Internet de las cosas. IoT no es una tendencia pasajera y no desaparecerá. Debemos considerarlo como la tecnología de vanguardia actual y asegurarnos de que, como líderes de productos, estemos preparados para capitalizar esta próxima generación de productos.

Ahora, existen innumerables visiones de en qué se convertirá Internet de las cosas. La mayoría de estas visiones son demasiado lejanas en el futuro o son creadas por equipos de marketing para alimentar el bombo publicitario.

Una predicción es que Internet de las cosas conectará todo con todo lo demás. Algunas personas lo llaman "Internet de todo" o IdT. Esta visión es emocionante y genera una gran cobertura de prensa, pero en realidad, estamos lejos de eso. Conectar todo con todo es extremadamente desafiante y en realidad no tiene mucho sentido. Por ejemplo, conectar una cafetera a una turbina eólica, aunque es técnicamente factible, no tiene sentido desde una perspectiva comercial o de mercado.

Como líderes de productos, debemos comprender el estado actual de la tecnología, tener expectativas realistas sobre los tipos de productos que podemos crear hoy y ser pragmáticos a medida que avanzamos.

Artículo recomendado: ¿Qué es una plataforma de IoT?

Entonces, ahora que sabe que Internet de las cosas es solo una vasta red de productos de IoT, profundicemos y exploremos qué es un producto de IoT.

¿Qué es un producto de IoT?

El Internet de las cosas se compone de una red de productos de IoT independientes desarrollados con un objetivo específico en mente, como dispositivos para controlar las luces o monitorear el consumo de energía en un edificio inteligente.

Los productos de IoT son claramente los componentes básicos del Internet de las cosas. Y por el bien de nuestro lenguaje compartido, quiero compartir mi definición de un producto de IoT:

Cada vez que comparto esta definición con profesionales en mis cursos de IoT, obtengo muchos "¡ajá!" momentos en los que la gente me decía:"¡No sabía que estaba trabajando en IoT!"

Por cierto, hay varios otros nombres para un "producto de IoT", que incluyen:

• Producto de Internet de las cosas
• Dispositivo de Internet de las cosas
• Dispositivo Edge
• Producto conectado
• Producto habilitado para Internet
• Producto conectado a Internet
• Producto inteligente
• Dispositivo inteligente
• Cosa inteligente
• Producto de IoT

En esta publicación, Producto de IoT es sinónimo de todos estos términos.

¿Está interesado en obtener más información? Echa un vistazo:

• Introducción a IoT para gerentes de productos
• ¿Qué es un administrador de productos de IoT?

Desglose de la definición de un producto de IoT

Notará que en la sección anterior, resalté algunas secciones de la definición de Producto de IoT en rojo. Esas características hacen que los productos de IoT sean únicos Y más difíciles de administrar. Veamos esas áreas con más detalle:

Una combinación de hardware y software

Cada producto de IoT incluye hardware y software, lo que lo convierte en un sistema ciberfísico. Esta es la razón principal por la que la gestión de productos de IoT es tan compleja. Muchos gerentes de producto, y empresas para el caso, tienen experiencia en la construcción de hardware O software, pero tienen dificultades para administrar un producto de un extremo a otro que tenga tanto hardware como software.

Estoy usando el término genérico "software" aquí, pero eso es una simplificación excesiva. Los productos de IoT aprovechan muchas capas de software complejo, incluido el firmware, el software integrado, el software de redes, el software en la nube, las API de borde y en la nube, las aplicaciones de front-end, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

Mide señales del mundo real

Los productos de IoT incluyen sensores que miden señales del mundo real alrededor de su entorno.

Por señales del mundo real, me refiero a fenómenos físicos como la temperatura, el sonido, la vibración, la luz, etc. En esencia, se trata de datos "generados por máquinas" recopilados del mundo físico.

Esta es una distinción clave entre los productos de IoT y otros tipos de productos. Otros tipos de productos también recopilan datos, pero lo hacen mediante la entrada manual de los usuarios.

Para obtener más información sobre los dispositivos de hardware de IoT y el proceso de adquisición de datos, recomiendo mis artículos:

• Cómo entender el hardware de IoT
• Adquisición de datos:una introducción a los gerentes de productos de IoT

Se conecta a Internet

Este punto debería ser obvio, pero tiene algunos matices. La idea detrás de los productos de IoT es que recopilan datos localmente (también llamados "en el borde") y envían esos datos a una ubicación remota. El nombre "Internet de las cosas" implica que esta comunicación se realiza a través de Internet abierta, pero no siempre es así.

Dependiendo de su aplicación, sus datos pueden viajar a través de redes privadas, redes propietarias, enlaces celulares y satelitales, etc. Por lo tanto, tenga en cuenta que no todos los productos de IoT necesitan usar la Internet pública para ser un producto de "Internet de las cosas".

Algunas personas se centran en el término "Internet" para destacar el uso del protocolo IP como una forma de estandarizar la conectividad en un ecosistema de productos. Esa es la idea correcta, pero todavía no estamos al 100%. Muchos productos (especialmente en industrias bien establecidas como energía o manufactura) no usan el protocolo IP ni se conectan a Internet abierta y, sin embargo, todavía los considero productos de IoT.

En resumen, siempre que su producto pueda recopilar datos de sensores localmente y enviarlos a través de alguna tecnología de red (o grupo de tecnologías) a una ubicación centralizada, entonces califica como un Producto de IoT.

Agrega datos en una ubicación centralizada

Un producto de IoT recopila datos y los envía a una ubicación centralizada para su posterior análisis y procesamiento. Observe que estoy usando el término "ubicación centralizada" en lugar de "la nube". Eso es porque quiero hacer la distinción entre soluciones locales, nubes privadas y nubes públicas.

Su elección de ubicación centralizada depende de su aplicación. La mayoría de los productos aprovechan las nubes públicas en forma de plataformas de IoT, pero esa no es la única forma de hacerlo. Algunas aplicaciones en industrias muy críticas, como la fabricación, la energía y las fuerzas armadas, a menudo prefieren mantener el control de sus datos y utilizar la implementación local o incluso nubes privadas.

Para obtener más información sobre las plataformas de IoT, recomiendo estos recursos:

• ¿Debería utilizar una plataforma de IoT?
• Episodio de podcast:detrás de escena de la plataforma Samsung ARTIK IoT
• Episodio de podcast:detrás de escena de Microsoft Azure IoT

Proporcionar valor a un cliente

Esta es la parte más importante de la definición, y es la parte que muchas personas dan por sentado al definir la Internet de las cosas.

El objetivo de cualquier producto, incluidos los productos de IoT, es proporcionar valor a los clientes. Período. Los productos necesitan resolver un problema, un dolor, una necesidad. Pero, desafortunadamente, ahí es donde muchos productos de IoT se quedan cortos en la actualidad. De hecho, muchas empresas creen que IoT en sí mismo es una solución milagrosa para generar más ingresos y mayores ganancias.

Muchas empresas comienzan a construir productos de IoT sin una comprensión clara del valor que quieren proporcionar. Y es por eso que tantas empresas fracasan.

Esa es también la razón por la que Internet de las cosas tiene una mala reputación en los medios y por qué tantas empresas están perdiendo dinero en este espacio, incapaces de darse cuenta del ROI de sus iniciativas.

Ya escribí antes sobre este tema en mi artículo:Las personas no compran IoT, compran una solución a un problema. Ahí es donde entra en juego el valor del administrador de productos de IoT. Nuestro papel es comprender las necesidades de nuestros clientes y aprovechar el IoT como una herramienta para proporcionar valor.

Conclusión

El Internet de las cosas llegó para quedarse. Representa la tecnología de vanguardia actual y tiene un enorme potencial tanto para las empresas como para los gerentes de producto para combatir algunos de los problemas más grandes del mundo.

Ahora que puede definir la Internet de las cosas, el siguiente paso es leer acerca de los 5 bloques de construcción de tecnología que se incluyen en cada producto de IoT.