La evolución de Arduino: CEO Fabio Violante sobre tendencias de la industria e innovaciones futuras

Nota del editor: La plataforma Arduino se ha convertido en piedra angular para prototipado rápido, emparejando sus placas base con una vasta gama de shields complementarios y un ecosistema de soporte expansivo. En esta entrevista con nuestra publicación hermana EE Times Europe, el CEO de Arduino, Fabio Violante, comparte su perspectiva sobre la trayectoria de la plataforma y tendencias emergentes.

Arduino es una plataforma electrónica open-source construida sobre una pila hardware y software simplificada. Originaria de Italia, ha evolucionado hasta convertirse en un icono por sus pioneras placas open-source y una herramienta esencial para makers en todo el mundo.

Con Arduino, los desarrolladores pueden crear rápidamente dispositivos que integran componentes electrónicos clásicos, sensores, servomecanismos y módulos de comunicación. La plataforma ha reducido la barrera de entrada en electrónica, empoderando a aficionados y profesionales por igual para prototipar soluciones rentables.

Desde el lanzamiento del Arduino Uno en 2005, Arduino se ha convertido en un pilar del movimiento maker. Hoy, el alcance de la plataforma se extiende mucho más allá de los aficionados, influyendo en startups, educadores e innovadores industriales.

Entrevista

EE Times Europe: Creí con Arduino. Lo vi nacer, crecer, crecer mucho. Vi la aparición de startups con Arduino como elemento base de sus prototipos. Y ahora tiene una comunidad enorme, potencialmente la mayor. ¿A qué aspira Arduino?

Fabio Violante: Siempre es gratificante oír cómo Arduino ha moldeado las vidas de tantos creadores. Hoy servimos a más de 30 millones de miembros activos de la comunidad, muchos de los cuales buscan la simplicidad que hizo popular a Arduino en el mercado hardware. Nuestro foco ahora es extender esa simplicidad al Internet de las cosas. Arduino IoT Cloud está diseñado para permitir desarrollo de aplicaciones low-code, facilitando la construcción de dispositivos conectados. Por ejemplo, recientemente añadimos soporte robusto LoRaWAN, un paso significativo que automatiza la conversión de datos de sensores en paquetes de red —un área que antes requería intervención manual.

El último Arduino Portenta busca dar un empujón mayor al mercado industrial. Los llamados "Industrial Makers" están naciendo. ¿Qué ventajas ofrece esta placa al mercado industrial y cuáles son las principales aplicaciones? ¿Qué retos de diseño podrían surgir?

Los makers industriales demandan componentes que cumplan especificaciones rigurosas de calidad, longevidad y temperatura. Por eso la familia Portenta fue diseñada para satisfacer estos requisitos. Al asociarnos con STMicroelectronics en el Portenta H7, entregamos un fiable módulo microcontrolador dual-core que también presume de bajo consumo —haciéndolo la opción más potente y energéticamente eficiente del mercado. Al estandarizar en dos conectores de alta densidad, abrimos la puerta a partners, firmas de diseño y el ecosistema para construir aplicaciones verticales que traten al Portenta como el "cerebro" de sus dispositivos. Mayor potencia de edge computing permite tareas sofisticadas como procesamiento de señal, machine learning de mantenimiento predictivo y computer vision básica.

Tenemos muchas placas basadas en MCU. Arduino basado en FPGA podría ser una nueva vía con MKR Vidor 4000. ¿Hay alguna razón particular para elegir un microcontrolador en lugar de un FPGA como núcleo de la placa?

Arduino ha estado arraigado en microcontroladores durante mucho tiempo, y esa experiencia sigue siendo central en nuestra estrategia. Aunque los FPGA ofrecen flexibilidad poderosa, su complejidad en desarrollo y ensamblaje ha limitado su adopción mainstream en nuestra comunidad. El Vidor 4000 fue concebido para salvar esa brecha presentando el FPGA como un "periférico infinitamente flexible" en una placa multi-core amigable para el usuario. Aunque el desarrollo de la toolchain tardó más de lo previsto, confiamos en haber abordado los retos de usabilidad y planeamos lanzar una beta a finales de este año, seguida de disponibilidad total una vez que los usuarios confirmen su efectividad.

¿Cómo surgió el shield de Arduino? Su forma podría haber sido reemplazada por el MKR.

La respuesta es simple: un error de colocación de conectores durante la fabricación impedía que la placa encajara limpiamente en protoboards, pero ya teníamos un gran lote de unidades. En lugar de desecharlas, nos centramos en reducir la cuenta de componentes y complejidad —un enfoque que distinguió al Uno de sus contemporáneos. El concepto de shields apilables surgió del deseo de mantener la placa base ligera mientras se permitía expansión rápida. Esta filosofía de diseño despertó un ecosistema de cientos de fabricantes produciendo módulos complementarios. El nombre "Shield" fue un guiño juguetón de David Cuartielles, quien comparó los módulos con equipo protector para el "rey" de la electrónica italiana.

Cuando la cuenta de pines del Uno resultó limitante, introdujimos un conector adicional en los formatos Due/Mega —una solución que sigue extendida hoy. Al demandar los usuarios huellas más pequeñas, lanzamos la familia MKR, que integra módulos de comunicación integrados en un paquete compacto. El Portenta extiende esta evolución añadiendo dos conectores de alta densidad que soportan hasta 160 pines, facilitando una amplia gama de interfaces industriales.

¿Cuáles son los programas para Arduino IDE?

Seguimos comprometidos con mejorar el clásico Arduino IDE basado en Java, mientras lanzamos el más avanzado Arduino Pro IDE. Respondiendo a la demanda de usuarios por funciones como autocompletado de código y depuración, el Pro IDE está ya disponible para pruebas alpha en arduino.cc. Además, hemos construido una interfaz de línea de comandos que implementa todas las funciones backend del IDE, permitiendo a los desarrolladores usar su editor preferido mientras generan binarios de firmware oficiales.

El IDE basado en cloud (create.arduino.cc) ha demostrado ser popular, con más de 1,3 millones de usuarios hasta la fecha. Proporciona un entorno accesible basado en navegador para prototipado rápido y colaboración.