Entendiendo Azure: cómo funciona la plataforma cloud de Microsoft y por qué importa

El cloud computing está inequívocamente moldeando el futuro de los negocios y la tecnología. Hoy, un número creciente de empresas —ya sea que lo adopten conscientemente o no— están migrando a la nube para agilizar operaciones, impulsar eficiencia y mantenerse competitivas.

Según investigación reciente, el 73% de organizaciones ya ejecutan al menos una aplicación o componente en la nube, y un 17% adicional planea expandir su huella cloud dentro del próximo año. El gasto cloud empresarial ha subido de $1.6 millones por negocio en 2016 a $2.2 millones hoy, mientras que las PYMES ahora asignan aproximadamente $889k —un aumento del 210% sobre niveles de 2016.

Beneficios de trabajar en Azure cloud

El IaaS de Azure elimina la necesidad de que las organizaciones adquieran, configuren, mantengan o reemplacen servidores físicos. Más allá del obvio ahorro en hardware, también reduce gastos indirectos como espacio en centro de datos, energía y refrigeración.

Como los recursos de Azure son virtuales, pueden escalar bajo demanda, eliminando el riesgo de fallo de hardware inesperado y downtime. El auto-escalado te permite manejar picos de tráfico que de otro modo abrumarían infraestructura física.

Las grandes empresas pueden cumplir con regulaciones globales de protección de datos seleccionando opciones de residencia de datos across las regiones globales de Azure. Para desarrolladores, Azure ofrece servicios listos para usar para construir soluciones IoT, apps móviles, bases de datos integradas y cargas de trabajo containerizadas. La inversión continua de Microsoft en herramientas de IA y machine-learning da a los equipos capacidades de vanguardia.

El portafolio de servicios de Azure es vasto y en constante evolución, por lo que esta visión general se enfoca en las categorías centrales que potencian su plataforma cloud.

Bases de datos y almacenamiento

Azure Storage está construido para manejar vastos volúmenes de datos tanto estructurados como no estructurados. Sus componentes clave incluyen:

• Azure Blob Storage para assets no estructurados como documentos, imágenes y video streams;
• Azure Files, un file share SMB basado en cloud;
• Azure Queues para mensajería;
• Azure Table Storage, un key-value store NoSQL para datos estructurados.

Para cargas de trabajo SQL Server, Azure ofrece Azure SQL Database y Azure SQL Managed Instance —servicios totalmente gestionados que te permiten lift-and-shift bases de datos on-premise con mínimo esfuerzo. Azure Cosmos DB proporciona almacenamiento NoSQL multi-modelo globalmente distribuido con SLAs líderes en la industria, escalado elástico y backups automatizados.

Herramientas y servicios para desarrollo de apps

Desarrolladores across plataformas pueden aprovechar un rico conjunto de herramientas —incluyendo Visual Studio y sus extensiones cloud-enabled— ejecutándose en máquinas virtuales Windows 10 Enterprise y Windows Server.

Azure DevOps y Azure DevOps Services proporcionan pipelines end-to-end, repositorios de código y gestión de artefactos. Herramientas de terceros como Jenkins, Ansible, Terraform y Chef Automate se integran sin fisuras, habilitando integración continua, aprovisionamiento automatizado y monitoreo robusto.

Contenedores y servicios de contenedores

Los contenedores entregan entornos consistentes y aislados que escalan con alta disponibilidad. Azure Marketplace simplifica el despliegue de imágenes de contenedores, mientras Azure Kubernetes Service (AKS) ofrece orquestación Kubernetes totalmente gestionada para cargas de trabajo de producción.

La contenedorización es central para cargas de trabajo cloud modernas. Microsoft ha reconstruido su infraestructura alrededor de Kubernetes y ha asociado con vendors mayores. Azure Marketplace aloja más de 100 imágenes de contenedores ready-to-run de Docker, Helm y otros ecosistemas.

Machine Learning

Azure Machine Learning extiende la plataforma con una suite comprehensiva de herramientas para data scientists y desarrolladores. Soporta entrenamiento de modelos, experimentación y despliegue —ya sea en cloud o entornos híbridos— usando SDKs y entornos de runtime familiares.

Infraestructura Azure

Azure IaaS te permite reemplazar servidores on-premise con máquinas virtuales en centros de datos de Microsoft, eliminando mantenimiento de hardware. Puedes ejecutar cualquier edición soportada de Windows Server —hasta Server 2019— o una amplia gama de distribuciones Linux como FreeBSD, RHEL, Ubuntu y Oracle Linux. Azure Marketplace ofrece VMs pre-configuradas para cargas de trabajo especializadas, incluyendo SAP HANA, Docker, SQL Server y Oracle Database.

La infraestructura de Azure entrega capacidades que serían costosas de replicar on-premise —como escalado de hardware instantáneo y load balancing nativo. La seguridad está integrada con características como Just-in-Time VM access, que protege máquinas virtuales a nivel de red y solo permite conexiones inbound cuando se autorizan explícitamente.