Eleve la eficiencia de producción con automatización robótica

Con la participación en la fuerza laboral aumentando lentamente y el desempleo continuando en caída (como se ve en el siguiente gráfico con datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.), se busca ayuda en todas partes.



Asimismo, la fuerza laboral en la mayoría de fábricas está muy extendida, y tratar de priorizar el trabajo puede llevar a cuellos de botella en producción, y potencialmente, apresurar trabajos para mantenerse al día. Esto, sin embargo, puede llevar naturalmente a error humano, aumentando el riesgo de dejar que fallos mayores filtren al mercado.

Muchos fabricantes de una amplia gama de industrias han implementado las tecnologías más avanzadas y soluciones de automatización robótica para combatir deficiencias de piezas, proporcionando un nivel de consistencia para mayor control de calidad que los humanos no pueden lograr. También están esas empresas que eligen un enfoque más conservador con menos campanas y silbatos, donde la ventaja completa de la automatización robótica puede no realizarse.
 
Controles de calidad e inspecciones
Los fabricantes de automóviles no son inmunes al error humano. Recientemente, un gran fabricante de coches retiró un pequeño número de vehículos por un error humano en el proceso de programación de un robot soldador. Aunque soldaduras estratégicas del chasis se perdieron, todos los vehículos fueron contabilizados sin incidente gracias a avances en tecnologías de trazabilidad usadas en automatización. Sin embargo, este problema potencialmente podría haberse evitado totalmente si láseres y cámaras estuvieran acoplados al brazo del robot para inspección rutinaria de cada pieza (en lugar de una muestra).
 
Siguiendo instrucciones de trabajo
Por otro lado, algunos fabricantes se han quejado de empleados tomando demasiada iniciativa, ejerciendo libertades creativas o haciendo «estimaciones» de dónde deberían soldarse piezas o colocarse tornillos. Implementar automatización robótica puede ayudar a los fabricantes a ceñirse a sus planes originales, manteniendo las piezas consistentes. El uso de un robot colaborativo HC10, por ejemplo, puede ayudar a asegurar que la repetibilidad de una tarea, como atornillar o mecanizar piezas, sea extremadamente precisa, sin eliminar completamente el elemento humano que puede requerirse para afinar el trabajo o añadir ingenio.
 
Los robots superarán con creces a cualquier humano en repetibilidad. Un soldador altamente cualificado hará muy buenas soldaduras una y otra vez, pero naturalmente no puede lograr 100% de repetibilidad. Aunque eso no es necesariamente malo, encontrar múltiples soldadores altamente cualificados puede ser muy difícil y costoso. Si encarga a un soldador consumado programar un robot en la misma soldadura, el robot será casi 100% repetible y más rápido, manteniendo al trabajador humano seguro de la exposición al entorno peligroso. Esto también ahorra tiempo y reduce desperdicio en piezas que pueden necesitar desecharse por inconsistencia humana.
 
Mantenimiento rutinario
Ya sea una máquina un robot, cortacésped, automóvil u otra cosa, lo más probable es que requiera mantenimiento. Aunque la mayoría de robots y posicionadores son bastante fáciles de mantener, algunos fabricantes fallan en mantener un horario rutinario para mantenimiento de robots. Los robots Yaskawa incluyen registros de mantenimiento automatizados y alarmas que ocurren en intervalos necesarios para asegurar que el mantenimiento se complete, asegurando una larga vida en su inversión de capital. No cumplir requisitos de mantenimiento en el robot (u otro equipo de capital) puede ser perjudicial para la calidad del producto, así como para lograr ROI en un período de amortización dado.

Para facilitar mejor los horarios de mantenimiento —y en última instancia las demandas de clientes— algunos líderes empresariales van un paso más allá, implementando sistemas de monitorización de automatización de fábrica que fácilmente monitorizan, acumulan y entregan datos visualmente en tiempo real mediante un enfoque integrado. Esto proporciona la capacidad de sincronizar todo el conocimiento de fábrica y operacional para planificación optimizada basada en datos para mantenimiento preventivo y predictivo.

Integración vertical
No es raro encontrar una empresa que subcontrata varias partes para producción a otros fabricantes para reducir costes. La mayoría de las veces, estos costes menores vienen de la empresa en la cadena de suministro que utiliza mejores herramientas y personal altamente capacitado para especializarse en un proceso, haciendo el proceso para esa parte más eficiente. Cada vez que una pieza se subcontrata, una empresa pierde control de ese método de producción. Además, otras variables (entrega, consistencia, costes, etc.) se introducen en el camino, dificultando el control de la calidad general del producto. Mediante el uso adecuado de automatización robótica, los fabricantes tienen la oportunidad de aumentar la eficiencia hasta el punto que tiene sentido integrar verticalmente los medios de producción.

Ya sea que esté aprendiendo a «gatear y caminar» bien con automatización robótica (es decir, de cero robots a cinco), o esté en un «sprint» completo (es decir, de veinte robots a doscientos), ahora es un momento emocionante para la robótica. Los fabricantes no solo se dan cuenta de que se necesitan soluciones avanzadas para reforzar la fuerza laboral, sino también que el camino viable hacia la rentabilidad que nuevas tecnologías y automatización robótica pueden proporcionar es atractivo. Aunque alcanzar este nivel de logro no viene sin ciertos desafíos, su proveedor de robots de confianza debería poder guiarle por el camino hacia el éxito organizacional —ya que dominar ciertos pasos fundamentales temprano puede mejorar el rendimiento en el futuro.