Dar el siguiente paso con la automatización robótica

Con la participación de la fuerza laboral aumentando lentamente y el desempleo continuando a la baja (como se ve en el siguiente cuadro con datos fuente de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.), se necesita ayuda en todas partes.



Del mismo modo, la mano de obra en la mayoría de las fábricas está dispersa y trata de priorizar el trabajo puede provocar cuellos de botella en la producción y, potencialmente, acelerar los trabajos para mantenerse al día. Sin embargo, esto puede conducir naturalmente a un error humano, lo que aumenta el riesgo de que se filtren fallas importantes en el mercado.

Muchos fabricantes de una amplia gama de industrias han implementado las tecnologías más avanzadas y soluciones de automatización robótica para combatir las deficiencias de las piezas, proporcionando un nivel de consistencia para un mayor control de calidad que los humanos no pueden lograr. También están aquellas empresas que optan por adoptar un enfoque más conservador con menos campanas y silbatos, donde es posible que no se obtengan todas las ventajas de la automatización robótica.

Controles e inspecciones de calidad
Los fabricantes de automóviles no son inmunes a los errores de los trabajadores. Recientemente, un importante fabricante de automóviles retiró del mercado una pequeña cantidad de vehículos debido a un error humano que ocurrió en el proceso de programación de una soldadora robótica. Si bien se pasaron por alto las soldaduras estratégicas del bastidor de la carrocería, todos los vehículos se contabilizaron sin incidentes gracias a los avances en las tecnologías de trazabilidad utilizadas en la automatización. Sin embargo, este problema podría haberse evitado por completo si se hubieran conectado láseres y cámaras al brazo del robot para la inspección de rutina de cada pieza (en lugar de una muestra).

Seguimiento de las instrucciones de trabajo
Por otro lado, algunos fabricantes se han quejado de que los empleados toman demasiada iniciativa, ejercen libertades creativas o hacen "estimaciones" de dónde se deben soldar las piezas o dónde se deben colocar los tornillos. La implementación de la automatización robótica puede ayudar a los fabricantes a cumplir con sus planes originales, manteniendo las piezas consistentes. El uso de un robot colaborativo HC10, por ejemplo, puede ayudar a garantizar que la repetibilidad de una tarea, como apretar tornillos o mecanizar piezas, sea extremadamente precisa, sin eliminar por completo el elemento humano que puede ser necesario para perfeccionar el trabajo o agregar ingenio.

Los robots superarán con creces a cualquier ser humano en repetibilidad. Un soldador altamente calificado hará soldaduras muy buenas una y otra vez, pero, naturalmente, no puede lograr una repetibilidad del 100 %. Si bien eso no es necesariamente algo malo, encontrar varios soldadores altamente calificados puede ser muy difícil y costoso. Si le encarga a un soldador experto que programe un robot en la misma soldadura, el robot será casi 100 % repetible y más rápido, lo que evitará que el trabajador humano se exponga al entorno peligroso. Esto también ahorra tiempo y reduce el desperdicio de piezas que pueden necesitar ser desechadas debido a la inconsistencia humana.

Mantenimiento de rutina
Ya sea que una máquina sea un robot, una cortadora de césped, un automóvil o cualquier otra cosa, lo más probable es que requiera mantenimiento. Si bien la mayoría de los robots y posicionadores son bastante fáciles de mantener, algunos fabricantes no logran mantener un programa de rutina para el mantenimiento de los robots. Los robots de Yaskawa incluyen registros de mantenimiento automatizados y alarmas que se activan en los intervalos necesarios para garantizar que se complete el mantenimiento, lo que garantiza una larga vida útil de su inversión de capital. No cumplir con los requisitos de mantenimiento en el robot (o con otros equipos de capital para el caso) puede ser perjudicial para la calidad del producto, así como para lograr el ROI dentro de un período de recuperación determinado.

Para facilitar mejor los programas de mantenimiento:y, en última instancia, las demandas de los clientes:algunos líderes de la empresa van un paso más allá, implementando sistemas de monitoreo de automatización de fábrica que monitorean, acumulan y entregan visualmente datos en tiempo real a través de un enfoque integrado. Esto proporciona la capacidad de sincronizar todo el conocimiento operativo y de fábrica para una planificación optimizada basada en datos para el mantenimiento preventivo y predictivo.

Integración vertical
No es raro encontrar una empresa que subcontrata varias partes para la producción a otros fabricantes para reducir costos. La mayoría de las veces, estos costos más bajos provienen de la empresa en la cadena de suministro que utiliza mejores herramientas y personal altamente capacitado para especializarse en un proceso, lo que hace que el proceso para esa parte sea más eficiente. Cada vez que se subcontrata una pieza, una empresa pierde el control de ese método de producción. Además, se introducen otras variables (entrega, consistencia, costos, etc.) en el camino, lo que dificulta el control de la calidad general del producto. Mediante el uso adecuado de la automatización robótica, los fabricantes tienen la oportunidad de aumentar la eficiencia hasta el punto de integrar verticalmente los medios de producción.

Ya sea que esté aprendiendo a "gatear y caminar" bien con la robótica automatización (es decir, pasar de cero robots a cinco), o si está en un "sprint" completo (es decir, pasar de veinte robots a doscientos), ahora es un momento emocionante para la robótica. Los fabricantes no solo se están dando cuenta de que se necesitan soluciones avanzadas para ayudar a reforzar la fuerza laboral, sino que también es atractivo el camino viable hacia la rentabilidad que pueden proporcionar las nuevas tecnologías y la automatización robótica. Si bien alcanzar este nivel de logro no viene sin ciertos desafíos, su proveedor de robots de confianza debería poder guiarlo a lo largo del camino hacia el éxito organizacional, ya que aprender a dominar ciertos pasos fundamentales desde el principio puede mejorar el rendimiento en el futuro.