¿Busca una forma de producción "a prueba de futuro"?

En la IMTS de este año en Chicago, tuve una serie de conversaciones con fabricantes que buscaban formas de mejorar su proceso de fabricación.

• Algunos formaban parte de una industria que experimentaba un crecimiento estancado y buscaban prepararse para futuras oportunidades de crecimiento.
• Algunos buscaban abordar el costo de volver a trabajar las piezas para poder mantener los costos.
• Otros estaban investigando formas de aumentar los niveles de producción ya que su negocio está en auge.

Me hizo pensar en conversaciones anteriores que tuve con clientes sobre sus esfuerzos en situaciones similares. En todos los casos, una comprensión profunda de las limitaciones y problemas en su negocio nos llevó a una discusión profunda sobre cómo la automatización podría ayudar a mejorar su proceso de fabricación.

Por ejemplo, un fabricante de la industria de equipos pesados ​​explicó que sentía que debería reducir costos debido a las condiciones de mercado más lentas que estaba experimentando. Durante nuestra discusión, mencionó que la experiencia le dijo que el mercado se recuperaría. Como quería estar preparado para eso, trazamos un plan para reducir sus costos de producción actuales mediante la instalación de dos sistemas de soldadura robótica. Nuestro análisis de ROI reveló que la inversión de capital multimillonaria en automatización no solo lo preparó para el futuro, sino que también proporcionó una mejora inmediata en la calidad y el rendimiento.

También hablé con un fabricante cuyo negocio era estable. Comentó que, si bien los pedidos continuaron fluyendo, le gustaría reducir los costos de reelaboración, lo que tendría un impacto positivo en sus resultados.

El retrabajo se centró en los defectos de soldadura debido a su lucha por encontrar soldadores calificados y certificados. Después de analizar las piezas que se estaban soldando, determinamos que la soldadura robótica produciría soldaduras consistentes y de alta calidad, eliminando el reproceso y los desechos. Los ahorros de costos logrados al reducir el reproceso y los desechos justificaron la implementación del sistema de soldadura robótica.

Otro fabricante en una industria diferente, una que está en auge, me hizo visitar sus instalaciones no hace mucho tiempo. Mientras recorríamos la planta, explicó que estaba luchando para mantenerse al día con los requisitos de producción. Hubo una gran cantidad de actividad con soldadores literalmente trepando unos sobre otros para completar sus tareas. El espacio era obviamente un bien escaso. Además, noté cuellos de botella en el proceso de producción. Se agregaron soldadores adicionales al espacio ya congestionado en un intento de equilibrar la línea de producción. Esta es una solución común a la que recurren muchos fabricantes; sin embargo, puede perpetuar un proceso ineficiente y potencialmente una situación peligrosa. Después de revisar la planta de fabricación, pudimos diseñar una solución automatizada utilizando varios robots en una configuración de alta densidad para abordar las preocupaciones de espacio y seguridad. Un área clave de enfoque durante el diseño del sistema fue la capacidad de expandir la capacidad de producción. Esto se logró a través de una inspección del sitio y un estudio de ingeniería realizado por nuestro equipo de ingeniería de aplicaciones. El fabricante vio un impacto inmediato en la seguridad, el rendimiento y la calidad de los trabajadores.

El hilo común es que, ya sea que el negocio sea lento, constante o esté en auge, existe la oportunidad de prepararse para el éxito futuro mediante la implementación de la automatización. Determinar cómo aplicar una solución de robótica flexible y escalable requiere un poco de análisis. Mi recomendación para los propietarios de plantas es que inviten a un experto en robótica a visitar su sitio. Yaskawa Motoman ha estado ayudando a las empresas a explorar oportunidades de automatización durante casi 30 años. En tan solo unas pocas horas, un estudio de sus prácticas laborales actuales puede identificar cuellos de botella, ineficiencias y áreas generales donde la automatización robótica podría brindar una ventaja. En términos generales, la recuperación de las inversiones en automatización puede ocurrir en dos años o menos.

Estudiar cómo funciona una instalación y considerar el papel que puede desempeñar la automatización es una forma de producción "preparada para el futuro". No importa en qué parte del ciclo económico se encuentre su empresa, una visita al sitio identificará dónde la automatización puede hacer que su planta sea más competitiva en costos.