Blindaje futuro de su producción: Estrategias para crecimiento sostenible

En el IMTS de este año en Chicago, tuve varias conversaciones con fabricantes que buscaban formas de mejorar su proceso de manufactura.

• Algunos eran parte de una industria experimentando crecimiento estancado, y buscaban prepararse para futuras oportunidades de crecimiento.
• Algunos buscaban abordar el costo de retrabajo de piezas para mantener costos.
• Otros investigaban formas de aumentar niveles de producción ya que su negocio está en auge.

Me hizo pensar en conversaciones previas que he tenido con clientes sobre sus esfuerzos en situaciones similares. En cada caso, una comprensión profunda de las restricciones y problemas en su negocio nos llevó a una discusión profunda sobre cómo la automatización podría ayudar a mejorar su proceso de manufactura.

Por ejemplo, un fabricante en la industria de equipos pesados explicó que sentía que debería recortar costos debido a las condiciones de mercado más lentas que estaba experimentando. Durante nuestra discusión mencionó que la experiencia le decía que el mercado se recuperaría. Como quería estar listo para eso, trazamos un plan para recortar sus costos de producción actuales instalando dos sistemas de soldadura robótica. Nuestro análisis de ROI reveló que la inversión de capital de varios millones de dólares en automatización no solo lo preparaba para el futuro, sino que también proporcionaba una mejora inmediata en calidad y rendimiento.

También hablé con un fabricante cuyo negocio era estable. Observó que, aunque los pedidos continuaban fluyendo, le gustaría reducir costos de retrabajo lo que impactaría positivamente su resultado final.

El retrabajo se centraba en defectos de soldadura debido a su lucha por encontrar soldadores calificados y certificados. Después de analizar las piezas que se soldaban, determinamos que la soldadura robótica produciría soldaduras consistentes y de alta calidad, eliminando retrabajo y desperdicio. Los ahorros de costos logrados al reducir retrabajo y desperdicio justificaron la implementación del sistema de soldadura robótica.

Otro fabricante en una industria diferente, una que está en auge, me hizo visitar su instalación no hace mucho. Mientras recorríamos la planta, explicaba que luchaba por mantenerse al día con los requisitos de producción. Había una tremenda cantidad de actividad con soldadores literalmente trepando unos sobre otros para completar sus tareas. El espacio era obviamente escaso. Además, noté cuellos de botella en el proceso de producción. Se habían agregado soldadores adicionales al espacio ya congestionado en un intento de equilibrar la línea de producción. Esta es una solución común a la que muchos fabricantes recurren; sin embargo, puede perpetuar un proceso ineficiente y potencialmente una situación peligrosa. Después de revisar el piso de manufactura, pudimos diseñar una solución automatizada usando múltiples robots en una configuración de alta densidad para abordar tanto las preocupaciones de espacio como de seguridad. Un área clave de enfoque durante el diseño del sistema fue la capacidad de expandir la capacidad de producción. Esto se logró a través de un estudio de sitio e ingeniería realizado por nuestro equipo de ingeniería de aplicaciones. El fabricante vio un impacto inmediato en seguridad del trabajador, rendimiento y calidad.

El hilo común es que ya sea que el negocio sea lento, estable o en auge, hay una oportunidad para prepararse para el éxito futuro implementando automatización. Determinar cómo aplicar una solución de robótica flexible y escalable requiere un poco de análisis. Mi recomendación para dueños de planta es invitar a un experto en robótica a su sitio para una visita. Yaskawa Motoman ha estado ayudando a empresas a explorar oportunidades de automatización por casi 30 años. En tan solo unas horas, un estudio de sus prácticas de trabajo actuales puede identificar cuellos de botella, ineficiencias y áreas generales donde la automatización robótica podría proporcionar una ventaja. Generalmente, el retorno de inversión en automatización puede ocurrir en dos años o menos.

Estudiar cómo opera una instalación y considerar el papel que la automatización puede jugar, es una forma de "blindar para el futuro" la producción. No importa en qué parte del ciclo económico se encuentre su empresa, una visita al sitio identificará donde la automatización puede hacer su planta más competitiva en costos.