Maneras prácticas de resolver la escasez de mano de obra con robots

Con las demandas de los consumidores más estrictas que nunca, la capacidad de los fabricantes para producir constantemente productos asequibles y de alta calidad para la entrega a tiempo es clave para mantener la ventaja competitiva. Sin embargo, para muchas operaciones, este punto de referencia es cada vez más difícil de cumplir.

Según la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM), al 71% de los fabricantes les resulta cada vez más difícil encontrar trabajadores calificados ¹ . Esta realidad de escasez de mano de obra, combinada con la predicción del Instituto de Robótica Avanzada para la Manufactura (ARM, por sus siglas en inglés) de que se necesitarán cubrir 4,6 millones de puestos de trabajo de manufactura en los Estados Unidos durante la próxima década, con la perspectiva de que 2,4 millones de ellos queden vacantes debido a la falta de entrenamiento ² – está impulsando a los fabricantes a tomar medidas estratégicas para cumplir los objetivos operativos.

Maneras sencillas de resolver la escasez de mano de obra con robots

Un método clave para abordar la escasez de mano de obra en curso es a través de la automatización robótica. Con investigaciones que muestran que las empresas pueden aumentar la productividad en casi un 30 %, con una posible reducción de costes de hasta un 50 % ³ , el uso de robots robustos pero asequibles para hacer frente a los desafíos operativos está ganando terreno. Cuando se trata de implementar robots para hacer frente con éxito a la continua escasez de mano de obra, los fabricantes pueden adoptar varios enfoques:

Automatizar tareas rápidas que provocan agotamiento
Posiblemente, la acción más fácil de tomar para los líderes de la empresa es buscar "las D":trabajos aburridos, sucios, peligrosos o desagradables en la planta de producción. El uso de robots de alto rendimiento para automatizar estas tareas, especialmente aquellas que requieren una alta repetibilidad como el ensamblaje, la sujeción, la inserción, la clasificación, la recolección, el empaque y el apilamiento, puede ayudar a liberar a los trabajadores de acciones propensas a lesiones y redistribuir su talento a trabajos de valor agregado. Esto contribuye en gran medida a aumentar la moral de los empleados para reducir la rotación de empleados y, por lo general, da como resultado una mayor productividad de los trabajadores.

Del mismo modo, se ha demostrado que la implementación robótica optimiza el rendimiento y reduce los costos para una variedad de aplicaciones repetibles. Los robots, tanto industriales como colaborativos, que cuentan con uno o varios modos colaborativos (límite de potencia y fuerza (PFL), guía manual, control de velocidad y separación, y parada controlada por seguridad), se utilizan cada vez más para tareas como el cuidado de máquinas, el paletizado, soldadura y más, lo que da como resultado espacios de trabajo altamente flexibles y productivos. “Las aplicaciones actuales y las celdas de trabajo que utilizan dos trabajadores manuales suelen ser buenas candidatas para la automatización robótica colaborativa”, ofrece Chris Caldwell, gerente de productos de manejo de materiales en Yaskawa Motoman. “Estos espacios de trabajo a menudo se pueden reorganizar para incluir un trabajador y un robot, ampliando el trabajo que se puede realizar cuando una empresa tiene escasez de personal”.

Los líderes de las empresas que buscan agregar robots a las operaciones actuales deben buscar el asesoramiento de un proveedor o integrador de robots con experiencia. Esto sentará las bases para una auditoría de planta y será la mejor manera de responder cualquier pregunta sobre el flujo de trabajo que pueda surgir durante el proceso de toma de decisiones. Si bien un solo robot o celda de trabajo prediseñada suele ser suficiente para la mayoría de los fabricantes, existen situaciones únicas que requieren un diseño y una construcción personalizados.

Multiplique la productividad de su talento calificado
Implementar un robot para una tarea repetitiva y luego trasladar a un trabajador altamente calificado a otra área de la planta de producción es una de las mejores medidas que puede tomar un líder de la empresa para suavizar los desafíos de la fuerza laboral. "Esto es especialmente cierto para los soldadores experimentados", continúa Leath, "ya que aportan una valiosa experiencia sobre el metal de aporte, los parámetros de soldadura, los ángulos de la antorcha y mucho más para el proceso de programación del robot que variará según sus piezas y materiales". Si bien existen herramientas inteligentes, como Universal Weldcom Interface (UWI) de Yaskawa, para ayudar a los operadores con muchos conceptos de soldadura, contar con un trabajador capacitado con experiencia previa facilita la curva de aprendizaje de programación de robots y puede acelerar el proceso de integración, lo que genera menos tiempo de inactividad para lograr un mayor rendimiento y ROI. La programación de otras aplicaciones como el corte, el acabado, la pintura y el recubrimiento también puede beneficiarse enormemente de un comerciante experto.

Agregue un robot colaborativo a un proceso actual
La automatización robótica ha recorrido un largo camino desde que se usa estrictamente en entornos muy controlados donde la producción de alto volumen y mezcla baja era la única opción viable y rentable para un ROI razonable. Los robots industriales tradicionales con una programación compleja y barreras protectoras físicas han dado paso a robots fáciles de programar y rápidamente reubicables diseñados para trabajar de forma segura con o junto a trabajadores humanos.

Robots:tanto industriales como colaborativos, que cuentan con uno o varios modos colaborativos (Limitación de potencia y fuerza (PFL), Guiado manual, Monitoreo de velocidad y separación, y Parada monitoreada de seguridad) se utilizan cada vez más para tareas como el cuidado de máquinas, el paletizado, la soldadura y más, lo que da como resultado sistemas altamente flexibles, espacios de trabajo productivos. “Las aplicaciones actuales y las celdas de trabajo que utilizan dos trabajadores manuales suelen ser buenas candidatas para la automatización robótica colaborativa”, ofrece Chris Caldwell, gerente de productos de manejo de materiales en Yaskawa Motoman. "Estos espacios de trabajo a menudo se pueden remodelar para incluir un trabajador y un robot, lo que amplía el trabajo que se puede realizar cuando una empresa tiene escasez de personal".

Invertir en la fuerza laboral del futuro
Si bien el uso de tecnología avanzada, incluida la automatización robótica, es clave para la eficiencia de la producción y una mayor ventaja competitiva, también lo es invertir en el desarrollo de la fuerza laboral. Los líderes de la empresa que identifiquen activamente las habilidades necesarias requeridas en la planta de producción e inviertan en la capacitación adecuada estarán mejor preparados para manejar la interrupción cuando ocurra. Ya sea mejorando las habilidades de su fuerza laboral actual a través de un programa de certificación financiado por el estado, como Ohio TechCred, o utilizando otras vías, como la capacitación en la Academia Yaskawa, para educar a los empleados sobre la automatización robótica, existen múltiples formas para que los empleadores vuelvan a capacitar a sus empleados.

Lo más importante es que los fabricantes deben fomentar activamente un alto nivel de entusiasmo por las carreras de fabricación avanzadas dentro de sus comunidades locales. Ya sea a través de patrocinios de eventos, asociaciones laborales, programas de aprendizaje u otra cosa, cultivar la fuerza laboral del mañana a través de eventos y programas centrados en STEM contribuirá en gran medida hacia el éxito futuro.

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Si bien cualquiera de estas opciones puede ser ventajosa para el éxito a largo plazo, lograrlas al unísono puede ser aún más ventajoso. Para hablar con un experto en robótica o programar una auditoría de planta para ver dónde los robots podrían optimizar sus operaciones actuales, contáctenos hoy.

¹ Encuesta de perspectivas de los fabricantes del primer trimestre de 2019 | NAM, Asociación Nacional de Fabricantes, 2019
² ¿Cuál es el futuro de los trabajos de robótica y automatización avanzada? Instituto de Robótica Avanzada para la Fabricación, 2021
³ Análisis de eficiencia de la línea de fabricación con robots industriales y operaciones humanas, MDPI, 2020

Cómo evitar las 6 trampas más comunes de las puestas en marcha de sistemas de paletización robótica Nuevas formas de automatizar con robótica en 2022