Estrategias robóticas efectivas para superar la escasez de mano de obra

Con demandas de consumidores más estrictas que nunca, la capacidad de los fabricantes para producir consistentemente productos asequibles y de alta calidad para entrega a tiempo es clave para mantener la ventaja competitiva. Para muchas operaciones, sin embargo, este punto de referencia es cada vez más difícil de cumplir.

Según la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM), el 71% de los fabricantes encuentra cada vez más difícil encontrar trabajadores calificados¹. Esta realidad de escasez de fuerza laboral, combinada con la predicción del Instituto de Robótica Avanzada para la Manufactura (ARM) de que se necesitarán cubrir 4,6 millones de empleos manufactureros en Estados Unidos durante la próxima década, con la perspectiva de que 2,4 millones de esos queden sin cubrir por falta de capacitación², está impulsando a los fabricantes a tomar medidas estratégicas para cumplir objetivos operativos.

Formas simples de resolver la escasez de mano de obra con robots

Un método clave para abordar la escasez continua de mano de obra es mediante la automatización robótica. Con investigaciones que muestran que las empresas pueden aumentar la productividad en casi un 30%, con una reducción potencial de costos de hasta el 50%³, el uso de robots robustos pero asequibles para abordar desafíos operativos está ganando tracción. Cuando se trata de implementar robots para lidiar exitosamente con la escasez continua de mano de obra, los fabricantes pueden tomar múltiples enfoques:

Automatizar tareas rápidas que causan agotamiento
Posiblemente la acción más fácil para los líderes de empresa es buscar "las D" – tareas aburridas, sucias, peligrosas o desagradables en la planta de producción. Usar robots de alto rendimiento para automatizar estas tareas, especialmente aquellas que requieren alta repetitividad como ensamblaje, atornillado, inserción, clasificación, recolección, empaque y apilado, puede ayudar a liberar a los trabajadores de acciones propensas a lesiones y redestinar su talento a trabajos de valor agregado. Esto ayuda mucho a mejorar la moral de los empleados para menor rotación, y típicamente resulta en productividad amplificada del trabajador.

De manera similar, la implementación robótica ha demostrado optimizar el rendimiento y reducir costos para una variedad de aplicaciones repetibles. Robots, industriales y colaborativos por igual, que cuentan con uno o varios modos colaborativos (Limitación de Potencia y Fuerza (PFL), Guía Manual, Monitoreo de Velocidad y Separación, y Parada Monitoreada de Seguridad) se usan cada vez más para tareas como cuidado de máquinas, paletizado, soldadura y más, resultando en espacios de trabajo altamente flexibles y productivos. "Las aplicaciones actuales y celdas de trabajo que usan dos trabajadores manuales son típicamente buenos candidatos para automatización robótica colaborativa," ofrece Chris Caldwell, Gerente de Producto de Manipulación de Materiales en Yaskawa Motoman. "Estos espacios de trabajo a menudo pueden reequiparse para contar con un trabajador y robot, extendiendo el trabajo que puede hacerse cuando una empresa tiene escasez de personal."

Los líderes de empresa que buscan agregar robots a operaciones actuales deben buscar el consejo de un proveedor o integrador de robots experimentado. Esto preparará el terreno para una auditoría de planta, y será la mejor manera de responder cualquier pregunta sobre flujo de trabajo que pueda surgir durante el proceso de toma de decisiones. Aunque un solo robot o celda de trabajo pre-diseñada suele ser suficiente para la mayoría de fabricantes, hay situaciones únicas que requieren un diseño y construcción personalizados.

Multiplicar la productividad de su talento calificado
Implementar un robot para una tarea repetitiva y luego redestinar un trabajador altamente calificado a otra área en la planta de producción es uno de los mejores movimientos que un líder de empresa puede hacer para suavizar los desafíos de fuerza laboral. "Esto es especialmente cierto para soldadores experimentados," continúa Leath, "ya que aportan experiencia valiosa sobre metal de aporte, parámetros de soldadura, ángulos de antorcha y mucho más al proceso de programación del robot que variará dependiendo de sus piezas y material." Aunque hay herramientas inteligentes, como la Interfaz Universal de Soldadura (UWI) de Yaskawa, para ayudar a los operadores con muchos conceptos de soldadura, tener un trabajador conocedor con experiencia previa facilita la curva de aprendizaje de programación del robot y puede acelerar el proceso de integración, causando menos tiempo de inactividad para mayor rendimiento y ROI. La programación de otras aplicaciones como corte, acabado, pintura y recubrimiento también puede beneficiarse enormemente de un trabajador calificado.

Agregar un robot colaborativo a un proceso actual
La automatización robótica ha recorrido un largo camino desde ser usada estrictamente en entornos muy controlados donde la producción de bajo mix, alto volumen era la única opción viable y rentable para un ROI razonable. Los robots industriales tradicionales con programación compleja y barreras físicas de protección han dado paso a robots fáciles de programar y rápidamente redestinables diseñados para trabajar de forma segura con o junto a trabajadores humanos.

Robots, industriales y colaborativos por igual, que cuentan con uno o varios modos colaborativos (Limitación de Potencia y Fuerza (PFL), Guía Manual, Monitoreo de Velocidad y Separación, y Parada Monitoreada de Seguridad) se usan cada vez más para tareas como cuidado de máquinas, paletizado, soldadura y más, resultando en espacios de trabajo altamente flexibles y productivos. "Las aplicaciones actuales y celdas de trabajo que usan dos trabajadores manuales son típicamente buenos candidatos para automatización robótica colaborativa," ofrece Chris Caldwell, Gerente de Producto de Manipulación de Materiales en Yaskawa Motoman. "Estos espacios de trabajo a menudo pueden reequiparse para contar con un trabajador y robot, extendiendo el trabajo que puede hacerse cuando una empresa tiene escasez de personal."

Invertir en la fuerza laboral del futuro
Mientras que el uso de tecnología avanzada, incluyendo automatización robótica, es clave para la eficiencia de producción y mayor ventaja competitiva, también lo es invertir en desarrollo de fuerza laboral. Los líderes de empresa que activamente identifiquen las habilidades necesarias en la planta de producción e inviertan en la capacitación apropiada estarán mejor preparados para manejar disrupciones cuando ocurran. Ya sea mejorando las habilidades de su fuerza laboral actual a través de un programa de certificación financiado por el estado, como Ohio TechCred, u usando otras vías, como capacitación en Yaskawa Academy, para educar empleados en automatización robótica, existen múltiples formas para que los empleadores recalifiquen a sus empleados.

Lo más importante, los fabricantes deben fomentar activamente un alto nivel de entusiasmo por carreras de manufactura avanzada dentro de sus comunidades locales. Ya sea a través de patrocinios de eventos, asociaciones de fuerza laboral, programas de aprendizaje o algo más, cultivar la fuerza laboral del mañana a través de eventos y programas centrados en STEM irá muy lejos hacia el éxito futuro.

Avance en su viaje de robótica hoy

Aunque cualquiera de estas opciones puede ser ventajosa para el éxito a largo plazo, lograrlas en conjunto puede ser aún más ventajoso. Para hablar con un experto en robótica o programar una auditoría de planta para ver dónde los robots podrían optimizar sus operaciones actuales, contáctenos hoy.

¹ Encuesta de Perspectivas de Fabricantes 1er Trimestre 2019 | NAM, Asociación Nacional de Fabricantes, 2019
² ¿Cuál es el Futuro de Empleos de Automatización Avanzada y Robótica, Instituto de Robótica Avanzada para la Manufactura, 2021
³ Análisis de Eficiencia de Línea de Manufactura con Robots Industriales y Operaciones Humanas, MDPI, 2020