Comprender las plantas de reciclaje de neumáticos: Cómo se recuperan los neumáticos viejos

El problema de los neumáticos en vertederos

Es muy difícil desechar adecuadamente neumáticos de goma de vehículos, ya que estos objetos de goma contienen una cantidad significativa de espacio vacío. Esto significa que los vertederos se llenarán muy rápido, y el espacio vacío puede albergar alimañas, permitir cría de mosquitos, e incluso atrapar gas metano. Una planta de reciclaje de neumáticos ayuda a resolver este problema descomponiendo neumáticos viejos y convirtiéndolos en materiales utilizables. Los neumáticos pueden entregarse a una planta de reciclaje, usualmente en fardos creados con un compactador, y luego descomponerse en pequeños trozos conocidos como caucho granulado (crumb rubber).

Usos del caucho granulado

Este caucho granulado puede reutilizarse de muchas formas, incluyendo uso en asfalto caliente, instalación de canchas de baloncesto o tenis, e incluso fabricación de suelas de zapatos. Estos procesos no tienen lugar en la planta de reciclaje, sin embargo; en su lugar, esta instalación se usará para descomponer neumáticos viejos y transformarlos en caucho granulado utilizable. La instalación también tendrá capacidades de empaque, lo que significa que el caucho granulado particulado puede compactarse en grandes fardos que usualmente se envuelven en plástico. Estos fardos hacen el transporte del caucho granulado particulado mucho más seguro y fácil; los fardos también pueden almacenarse fácilmente en la planta de reciclaje.

Separación de metal

Muchos neumáticos contienen metal, y en muchos casos este metal necesita separarse del caucho antes de que el caucho pueda reutilizarse efectivamente. Muchas ubicaciones de plantas de reciclaje tendrán maquinaria para lograr esto, aunque en algunos casos el metal se deja dentro del caucho. Metales traza dentro del caucho pueden ser peligrosos cuando el caucho granulado se usa como relleno en suelo, ya que químicos en el metal y el caucho vulcanizado pueden filtrarse al suelo, llevando a contaminación.

Re-entrenado vs. trituración

Si un neumático está en condición suficientemente buena para ser re-entrenado (re-treaded), puede ser clasificado y enviado a un fabricante de neumáticos con capacidades para re-entrenar el neumático. Una planta de reciclaje usualmente no tendrá la maquinaria o personal para hacer este trabajo in situ. La mayoría de máquinas en una planta de reciclaje están diseñadas para descomponer los neumáticos; trituradoras (shredders), por ejemplo, son máquinas que cuentan con grandes tolvas en las que se pueden cargar neumáticos. Cuchillas rotativas triturarán los neumáticos grandes en caucho granulado. El tamaño de las partículas generalmente variará dependiendo de cómo esté configurada la máquina, permitiendo crear diferentes tamaños de partículas según la aplicación prevista.

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Por Dan Cavallari

Dan Cavallari, un talentoso escritor, editor y gerente de proyectos, crea contenido de alta calidad, atractivo e informativo para diversos medios y marcas. Con un título en inglés y certificaciones en gestión de proyectos, aporta su pasión por la narrativa y experiencia en gestión de proyectos a su trabajo, lanzando y haciendo crecer proyectos de medios exitosos. Su capacidad para entender y comunicar temas complejos eficazmente lo convierte en un activo valioso para cualquier equipo de creación de contenido.