Control de calidad de impresión explicado:estándares y mejores prácticas

El control de calidad de la impresión suele ser una faceta extensa del negocio de los impresores profesionales. Esto se basa en gran medida en procedimientos operativos estándar (SOP) que describen la configuración esperada de la aplicación de software y gestionan el control de calidad del color. El color suele depender de muchos factores, incluidos la tinta, el papel y las condiciones ambientales. Una vez que se adopta formalmente el SOP, muchos impresores centran su atención en un servicio al cliente individualizado. Es probable que esto incluya paquetes personalizados de calidad y costos, así como pruebas aleatorias del producto terminado para garantizar su precisión.

Se implementan diferentes tipos de procesos de control de calidad en diversas industrias. En la fabricación, por ejemplo, se utilizan algunos procedimientos de calidad para prevenir defectos en el producto, mientras que otros trabajan para corregirlos. La industria de la impresión también mantiene estándares de control de calidad que a menudo se relacionan con procesos internos, proyectos individuales y necesidades específicas de los clientes.

El control de calidad en la impresión generalmente comienza con los procedimientos operativos estándar (SOP) de una imprenta. Estas medidas a menudo garantizan prácticas consistentes y reproducción del color en toda la instalación. Un punto clave que a menudo se aborda en el SOP es la configuración de la aplicación de software para todas las computadoras del flujo de trabajo. Es probable que las versiones de software actualizadas tengan diferentes configuraciones predeterminadas, como lo ilustra la plataforma de la suite Adobe®. Esas diferencias pueden provocar cambios significativos en los valores de color y, en última instancia, provocar un producto distorsionado.

La especificación del International Color Consortium (ICC), publicada como norma internacional en 2005, ha ayudado a establecer los estándares de color para la impresión de alta calidad. Esta especificación es un formato diseñado para mover consistentemente datos electrónicos entre diferentes sistemas operativos. A su vez, se ofrece flexibilidad tanto a los clientes como a los impresores. A modo de ejemplo, los clientes tienen la seguridad de que sus imágenes y perfiles conservan la integridad del color durante todo el proceso de impresión, y las impresoras pueden crear un perfil utilizable para múltiples sistemas operativos.

Otro aspecto del POE probablemente sea el control de calidad del color. La gestión de esto a menudo crea reproducciones de imágenes predecibles y repetibles utilizando dispositivos como impresoras, escáneres y cámaras digitales. Al igual que todo el control de calidad de la impresión, la gestión del color suele depender de varias variables. Entre ellos se encuentran la elección de tinta y papel y la exposición del producto a la luz, el aire y el calor.

Las impresoras de inyección de tinta suelen utilizar tintas a base de tintes o pigmentos. Por otro lado, es probable que las impresoras láser utilicen tóner. Se pueden obtener varios beneficios de cada uno de estos, aunque algunos impresores pueden preferir un producto sobre el otro. En muchos casos, dichas opciones se explican al cliente antes de entregar el producto.

A diferencia de la tinta, que puede reflejar las preferencias del impresor, la elección del papel suele ser realizada por el cliente. Los productos con un acabado brillante o blanqueadores ópticos añadidos pueden reaccionar negativamente a las partículas del aire y a la luz ultravioleta. Esto, a su vez, puede influir en la calidad de impresión a largo plazo. Por eso, algunos impresores profesionales recomiendan papel de archivo de primera calidad diseñado para resistir la decoloración, la humedad y las arrugas.

La exposición del producto a los elementos puede impedir aún más el control de calidad de la impresión. Por ello, muchas empresas encierran las impresiones en fundas de plástico y las almacenan en ambientes frescos y oscuros. Es probable que el cliente reciba instrucciones similares al recibir el producto. Sin estas medidas, los tintes pueden correrse y alterar el equilibrio del color o la nitidez de la impresión.

Una vez que se instituyen procedimientos operativos específicos, cada trabajo de impresión suele necesitar atención personalizada. Es probable que el servicio al cliente se tenga en cuenta en esta ecuación, donde los impresores intentan superar la calidad ofrecida por la competencia y también satisfacer las necesidades del cliente. Es probable que el precio sea un factor en los trabajos de impresión, ya que algunos clientes pueden estar dispuestos a sacrificar cierto grado de calidad a cambio de costos reducidos. Por lo tanto, es posible que los impresores deban ofrecer opciones con niveles graduados de calidad.

Las mediciones realizadas antes de la entrega del producto a menudo indican el uso que hace una empresa del control de calidad de impresión. El equipo de impresión, por ejemplo, a menudo puede comprobar la tirada y la capacidad de impresión del papel previsto. Este equipo también puede demostrar la pureza, resistencia y secado de las tintas.

Al comprobar una copia impresa de muestra, se puede inspeccionar el color presentado para determinar la coherencia. Si se considera el control de calidad del libro, a menudo se puede revisar la secuencia de páginas para verificar su precisión. Algunas imprentas establecen comités de personal que miden el control total de la calidad de la impresión. Otros, sin embargo, pueden confiar en los comentarios de los clientes para determinar si se cumplieron las expectativas o si se pudo haber entregado un producto superior.

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