Explicación de la fundición de espuma perdida:el método moderno para piezas metálicas

La fundición con espuma perdida (LFC) es un método de fundición que se utiliza para crear piezas metálicas sólidas a partir de metal fundido. Cuando una pieza se crea mediante fundición, se utiliza un molde para producir la forma deseada. En la fundición de espuma perdida, el molde está hecho de espuma de poliestireno, que se pierde durante el proceso de fundición a medida que el metal líquido la derrite y reemplaza su forma, de ahí el nombre "espuma perdida". Aunque la fundición de espuma perdida se utiliza a menudo para fabricar piezas de máquinas, se pueden producir objetos decorativos y de otro tipo utilizando el mismo método. Las herramientas utilizadas por los especialistas en ruedas van desde dispositivos caseros hasta equipos de grado industrial.

El primer paso de la fundición a la espuma perdida es la creación del molde de espuma. Se corta un bloque de espuma de poliestireno con la forma exacta del producto terminado utilizando herramientas manuales o eléctricas. Para aplicaciones donde las dimensiones de la pieza terminada deben ser exactas, se prefiere el uso de herramientas eléctricas para darle una forma más consistente a la espuma. Luego, el molde se sumerge en barro o yeso y se recubre completamente.

Una vez terminado el molde de espuma, se entierra en un recipiente (por ejemplo, un bidón de metal) lleno de arena compactada. Los extremos de la forma de espuma se dejan expuestos para facilitar la entrada del metal fundido en el molde. Se puede utilizar una herramienta casera durante este paso para ayudar a que el proceso avance. Esta herramienta, que consta de un cilindro articulado que se puede abrir y cerrar lateralmente mediante mangos largos, se coloca sobre la arena de manera que rodee la pieza de espuma. Cuando se vierte el metal, las paredes del cilindro lo contienen y permiten que se acumule sobre la pieza, creando más presión y, por tanto, un vaciado más completo.

El aluminio se utiliza a menudo en la fundición de espuma perdida, especialmente por aficionados, pero es posible utilizar cualquier metal siempre que esté lo suficientemente caliente como para evaporar el molde de espuma. En la mayoría de los casos, el metal fundido debe estar a una temperatura de 1000° F (aproximadamente 538° C) o superior. Los hornos capaces de fundir metal a estas altas temperaturas se pueden comprar comercialmente o fabricarse con materiales cotidianos como arcilla o ladrillo. El metal se funde dentro de un recipiente especial conocido como crisol, que está hecho de un material con un alto punto de fusión, como el grafito. Una vez derretido el metal, se agarra el crisol con unas pinzas o barras fijas y se inclina para verter el metal líquido en el molde.

A medida que el metal fundido disuelve la espuma, fluye hacia el área vacía y asume su forma dentro de la arena. Idealmente, de esta manera se crea una réplica perfecta de la pieza de espuma. La pieza se deja enfriar durante unos minutos y luego se retira de la arena para enfriarla aún más en un balde de agua. Después de quitar la arena y los residuos de la pieza, se puede pulir o mecanizar más según sea necesario.

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