Pasos clave en un sistema de producción en masa

Los pasos en un sistema de producción en masa para la creación de una máquina o producto listo para la venta son bastante universales en todas las industrias. El producto es diseñado primero por un grupo de ingenieros, químicos u otros técnicos y científicos, y luego los componentes básicos del producto se fabrican en masa a partir de materias primas compradas. Estos componentes fabricados luego ingresan a la etapa de línea de ensamblaje de producción en masa, donde se ensamblan rápidamente en un orden secuencial estandarizado. Durante este proceso de producción en masa, se aplican una serie de medidas de control de calidad para garantizar que la pieza o el material cumpla con los estándares de diseño. Una vez que se completa el ensamblaje y el control de calidad, el producto se empaqueta y se carga en transportes para su envío a los mercados establecidos.

Las categorías de diseño, fabricación y montaje están en el centro de cualquier sistema de producción en masa. El control de calidad, el embalaje y el envío, aunque hasta cierto punto periféricos, también son elementos integrales para mantener un flujo estándar y constante de producción de bienes desde el sistema. Cada uno de estos elementos de un sistema de producción en masa se construye sobre una estructura que fusiona lo más estrechamente posible el trabajo humano con el de las máquinas impulsadas por energía. Cuanta más automatización mecánica se pueda incorporar al proceso y cuanto más finita sea la división del trabajo humano para cada etapa en una línea de montaje, mayor será la eficiencia en la generación de productos.

El desarrollo del proceso de producción en masa desde sus primeras encarnaciones en adelante ha demostrado que la especialización de los trabajadores semicalificados y la intercambiabilidad de piezas es el método más rápido para producir grandes cantidades de copias idénticas de bienes. Cuando se desarrolló por primera vez la producción en masa, fue con fines militares. Se hicieron comparaciones con artesanos altamente calificados que producían los mismos productos uno por uno, lo que resultó significativamente más lento.

Uno de los primeros ensayos de un sistema de producción en masa fue el de Marc Brunel, un ingeniero mecánico francés del siglo XIX que se estableció en Inglaterra. Automatizó la producción de poleas, un componente esencial para guiar las cuerdas que controlaban las velas de los barcos. Estas piezas a menudo se rompían y era necesario producir grandes cantidades de ellas como reemplazo para la Armada británica. Entre 1802 y 1808, Brunel ideó un sistema en el muelle de Portsmouth, Inglaterra, utilizando un método de producción en serie en una línea de montaje, en lugar de que un artesano experto construyera los bloques de poleas uno a la vez. Se estima que sus trabajadores produjeron poleas diez veces más rápido que con el método anterior, lo que les permitió generar entre 130.000 y 160.000 unidades en un año.

Estos métodos de producción de flujo repetitivo se desarrollaron aún más en la industria empacadora de carne del siglo XIX en los Estados Unidos, y Henry Ford llevó las ideas aún más lejos cuando construyó su sistema de producción en masa de automóviles en línea de ensamblaje en 1913. Con la especialización de los trabajadores y una línea de ensamblaje móvil para piezas prefabricadas, Ford pudo reducir el tiempo de ensamblaje de un chasis de automóvil de 12,5 horas cada una a 93 minutos cada una. Esto hizo que sus coches fueran mucho más asequibles que los de sus competidores, y la industria en su conjunto se dio cuenta de su logro y comenzó una adopción generalizada del sistema de producción en masa.

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Enlace a fuentes

• https://www.thinktco.com/henry-ford-biography-1991814