Explicación de la fabricación celular:cómo los sistemas ajustados aumentan la eficiencia

El sistema de fabricación celular, a menudo llamado fabricación ajustada, es un desarrollo bastante reciente en los procesos de fabricación globales. Uno de los primeros sistemas celulares o de manufactura esbelta, y hoy en día el más común, es el sistema Kaizen. Concebido originalmente por Toyota Corporation en Japón, Kaizen utiliza tecnología y fabricación celular para reducir la pérdida de tiempo, esfuerzo, dinero y recursos en el proceso de producción.

Un diseño de fabricación celular está en directa contradicción con la línea de producción tradicional. En la línea de producción, se necesitan numerosos trabajadores para dar servicio a una única línea de producción que va desde la recepción de la materia prima hasta el envío del producto terminado. Una falla en el personal o la maquinaria en cualquier parte de la línea casi siempre resultaba en que todo el proceso quedara inactivo hasta que se reparara o se volviera a tripular la dificultad específica en la línea. En la fabricación celular, la producción se divide entre grupos o células de trabajadores y maquinaria de producción. Así, la avería de una célula, por mal funcionamiento de los equipos o problemas de personal, no afecta radicalmente al resto del proceso productivo.

Aunque muy técnico y detallado, el concepto de producción celular es básicamente simple; obtener un producto terminado desde la materia prima hasta el envío de la manera más eficiente y rentable posible. Los sistemas y diseños de fabricación celular esencialmente separan la línea de producción en segmentos o células, a veces llamados módulos. Cada célula, formada tanto por trabajadores como por maquinaria de producción, está dedicada a un componente particular del producto fabricado. Idealmente, los trabajadores y los equipos que componen una celda en particular están capacitados y configurados para poder hacerse cargo de los procesos de otra celda cuando sea necesario, minimizando así el tiempo de inactividad y el desperdicio de materia prima.

Obviamente, es necesaria una importante inversión de tiempo y dinero para implementar un sistema de fabricación eficiente o celular, especialmente en una instalación de producción establecida. El proceso de modular el proceso de producción suele implicar tanto la recapacitación de los trabajadores como el reequipamiento de los equipos. Este proceso se vuelve mucho menos costoso y requiere mucho menos tiempo cuando se implementa como parte de una empresa de fabricación de nueva creación. En las instalaciones establecidas, el proceso de implementación suele tardar varios meses, mientras que las nuevas instalaciones incorporarán procedimientos de fabricación celular en el proceso de construcción y capacitación de los empleados.

La tecnología y la fabricación celular se han combinado para optimizar los procesos de producción de numerosas instalaciones de fabricación establecidas y nuevas en todo el mundo. Los sistemas Lean, como Kaizen y Six Sigma, por nombrar sólo dos, aunque a menudo tienen un alto costo inicial, brindan un beneficio tanto a corto como a largo plazo al reducir el desperdicio común de la línea de producción tradicional. El resultado final de cualquier empresa manufacturera es el beneficio. Se ha demostrado que la fabricación celular aumenta drásticamente las ganancias.

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