Comprensión de la soldadura por arco metálico:procesos, beneficios y aplicaciones

La soldadura, en pocas palabras, es cualquier proceso que une material fundiendo superficies metálicas o termoplásticas. Normalmente, los bordes fundidos también se unen con un material de relleno, a menudo una aleación metálica fusible. En el caso de los procesos de soldadura de metales, la soldadura por arco es bastante común por ser una soldadura mayoritariamente automática, lo que permite realizar trabajos de soldadura rápidos. La soldadura por arco metálico se diferencia de otras formas de soldadura por el uso de una fuente de alimentación de alta energía.

Esta fuente de energía crea un arco eléctrico entre la punta del instrumento de soldadura (técnicamente denominado electrodo) y la superficie del material que se está soldando. El arco de alta energía funde eficazmente la superficie metálica y cualquier metal de aportación utilizado durante el proceso de unión. Es un proceso de soldadura relativamente sencillo, pero requiere habilidad y destreza para realizarlo de manera efectiva.

Dentro del género de soldadura por arco metálico existen varias subcategorías. Los soldadores de arco varían en su construcción y uso ideal. Si bien hay literalmente docenas de variedades de soldadores de arco metálico, las dos categorías más populares de soldadores de arco son los soldadores de arco metálico con gas (GMAW) y los soldadores de arco con núcleo fundente (FCAW).

Las unidades de soldadura por arco metálico con gas son muy comunes porque los electrodos consumibles de la unidad de soldadura se aplican de forma continua y automática a la soldadura. Esto hace que la soldadura GMAW sea un proceso mayoritariamente automático. Por lo general, es simple y fácil de realizar para cualquier soldador capacitado.

Como soldador de arco, el calor GMAW lo crea la fuente de alimentación; El componente de gas de una unidad GMAW no es para quemar, sino para proteger. El gas argón o helio puro emitido cerca del electrodo de una máquina GMAW está diseñado para purgar la superficie metálica del nitrógeno u oxígeno atmosférico. Los gases atmosféricos pueden provocar huecos en la soldadura o defectos en la fusión metálica; por lo tanto, es mejor proteger el área con un gas inerte.

La mayoría de las unidades GMAW utilizan argón o helio, un gas más adecuado para proteger metales no ferrosos. Por lo tanto, los GMAW se utilizan normalmente para el aluminio, un metal no ferroso común. Sin embargo, existen otros modelos con diferentes gases protectores, lo que hace que este tipo de soldador de arco metálico también sea útil para otros compuestos metálicos.

Las unidades de soldadura por arco con núcleo fundente son similares a las unidades GMAW, pero sus diferencias las hacen más propensas a usarse con metales aleados como el acero. Al igual que con los GMAW, los electrodos FCAW se alimentan continuamente para la soldadura semiautomática. Las unidades FCAW normalmente no tienen un gas protector suministrado externamente; en cambio, los modelos FCAW cuentan con ingredientes inertes ya integrados en los electrodos que se vaporizan formando un gas protector a altas temperaturas. Básicamente, una unidad de soldadura por arco metálico basada en fundente suministra su gas protector a los propios electrodos.

Si bien la mayoría de los FCAW dependen completamente del flujo de vaporización como protección de gas, para obtener una protección aún mayor, algunas unidades FCAW también cuentan con protección de gas adicional, lo que garantiza soldaduras nítidas, limpias y casi perfectas. Estas unidades a menudo se denominan soldadores de "doble blindaje". Además de un conveniente mecanismo de protección incorporado, las máquinas FCAW producen un calor aún más intenso para una soldadura más rápida. Desafortunadamente, esta velocidad tiene un precio, ya que los FCAW suelen ser más costosos que los modelos GMAW de la competencia.

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