Comprensión de la fundición de metales:el arte y la ciencia de la fabricación de metales fundidos

La fundición de metales es una técnica de trabajo de metales en la que el metal fundido se vierte en un molde y se deja reposar antes de retirarlo para revelar una pieza de metal que se puede terminar con esmerilado, lijado y pulido antes de venderse. Esta es una de las técnicas de trabajo del metal más antiguas del mundo, con evidencia de piezas de metal fundido encontradas en sitios arqueológicos de todo el mundo, que a veces demuestran un nivel muy alto de habilidad. Esta técnica continúa utilizándose hoy en día en una amplia gama de industrias.

Se puede utilizar una amplia variedad de materiales para fabricar moldes para fundición de metales, según el metal que se esté trabajando. El material debe ser lo suficientemente fuerte y duradero para soportar el metal caliente, y al mismo tiempo lo suficientemente trabajable como para poder tallarlo o trabajarlo en un molde. Para los moldes se ha utilizado madera, piedra caliza, yeso de París y cerámica, y la fundición de metal en bruto se ha realizado vertiendo metal fundido en formas hechas ahuecando arena o arcilla. Los moldes reutilizables para fundición de metal encajan entre sí, sujetan el metal mientras fragua y luego se separan.

Algunos moldes se fabrican tallando una forma en cera, incluyendo un alto nivel de detalle para que la pieza quede lo más acabada posible. La cera se puede insertar en un bloque húmedo de cerámica o yeso de París y luego cocerse, dejando atrás la forma del molde mientras la cera fluye. Esta técnica se conoce como “fundición a la cera perdida” y es lo suficientemente sencilla como para enseñarla en las clases de arte de la escuela primaria.

Para realizar la fundición de metales, la gente suele necesitar acceso a una fundición, una instalación especialmente equipada para trabajar con metales calientes. Las fundiciones incluyen un horno o chimenea muy caliente conocido como forja que se puede utilizar para trabajar metal directamente para herrería o para fundir metales para fundición. Una vez que el metal se funde, también se puede alear con otros metales para obtener las propiedades deseadas y luego verterlo cuidadosamente en moldes para fundirlo.

Los diferentes metales requieren niveles únicos de habilidad para trabajar, como lo indican los términos “Edad del Bronce”, “Edad del Hierro”, etc. para diferentes períodos de la historia humana. Algunas fundiciones están equipadas para manipular una variedad de metales, incluidos metales que necesitan una temperatura muy alta para trabajar, mientras que otras son más toscas y están diseñadas para usarse con metales más blandos que son más fáciles de trabajar. La fundición de metales también se puede realizar con metales finos como la plata y el oro para hacer joyas fundidas.

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Desde que comenzó a contribuir al sitio hace varios años, Mary ha aceptado el apasionante desafío de ser investigadora y escritora sobre mecánica. Mary tiene una licenciatura en artes liberales de Goddard College y pasa su tiempo libre leyendo, cocinando y explorando el aire libre.