Entender la Fundición de Metales: Arte y Ciencia de la Fabricación con Metal Fundido

La fundición de metales es una técnica de trabajo en metal en la que el metal fundido se vierte en un molde y se deja solidificar antes de retirarlo para revelar una pieza que puede terminarse con rectificado, lijado y pulido antes de venderse. Es una de las técnicas de trabajo en metal más antiguas del mundo, con evidencia de piezas fundidas encontradas en yacimientos arqueológicos por todo el mundo, a veces demostrando un nivel de habilidad muy alto. Esta técnica sigue utilizándose hoy en una amplia gama de industrias.

Materiales para Moldes

Una amplia variedad de materiales puede usarse para hacer moldes, dependiendo del metal trabajado. El material debe ser lo suficientemente fuerte y duradero para resistir el metal caliente, mientras es lo bastante trabajable para tallarse o trabajarse en un molde. Madera, piedra caliza, yeso de París y cerámica se han usado para moldes, y la fundición cruda se ha realizado vertiendo metal fundido en formas hechas ahuecando arena o arcilla. Los moldes reutilizables encajan juntos, sosteniendo el metal mientras se solidifica y luego separándose.

Fundición a la Cera Perdida

Algunos moldes se hacen tallando una forma de cera, incluyendo un alto nivel de detalle para que la pieza sea lo más terminada posible. La cera se inserta en un bloque de cerámica húmeda o yeso y luego se cuece, dejando la forma del molde mientras la cera fluye hacia fuera. Esta técnica se conoce como "fundición a la cera perdida", y es lo bastante simple para enseñarse en clases de arte de escuela primaria.

Fundición y Aleaciones

Para fundir metal, usualmente se necesita acceso a una fundición, una instalación especialmente equipada para trabajar con metales calientes. Las fundiciones incluyen un horno o fragua muy caliente que puede usarse para trabajar metal directamente en herrería, o para fundir metales para fundición. Una vez fundido, el metal también puede alearse con otros para sacar propiedades deseadas, y luego verterse cuidadosamente en moldes.

Diferentes metales requieren niveles únicos de habilidad, como indican términos como "Edad del Bronce", "Edad del Hierro", etc. Algunas fundiciones están equipadas para manejar una gama de metales, incluyendo los que necesitan temperaturas muy altas, mientras que otras son más rudimentarias, diseñadas para metales más blandos y fáciles de trabajar. La fundición también puede lograrse con metales finos como plata y oro para hacer joyería fundida.