Explicación de la litografía offset:el método de impresión rápido y rentable utilizado en todo el mundo

La litografía offset es una técnica de impresión muy utilizada en todo el mundo. La mayoría de los libros, periódicos y revistas se imprimen mediante litografía offset, y esta técnica de impresión se considera ampliamente como el caballo de batalla de la impresión porque es rápida, eficiente, barata y relativamente fácil. El "offset" en el nombre se refiere al hecho de que la tinta se transfiere a una superficie separada antes de aplicarse al papel.

El primer paso en la litografía offset es realizar una plancha con la imagen a imprimir. Si la imagen es en blanco y negro, sólo se necesita una plancha, porque la plancha se puede teñir simplemente con tinta negra. Las imágenes en color se producen mediante un proceso de separación de cuatro colores, en el que se fabrican cuatro placas diferentes para las tintas cian, magenta, amarilla y clave (negra); cuando se imprimen las planchas, los colores se mezclan visualmente, creando una imagen en color.

Las planchas de litografía offset son completamente planas, en contraste con las superficies texturizadas de las planchas grabadas y los tipos móviles. Se obtienen creando un negativo de película de la imagen, colocándolo sobre una placa fotosensible, exponiéndolo y luego revelándolo. Una vez hecha la placa, se puede montar en una prensa y comienza la verdadera diversión.

Esta técnica de impresión aprovecha el hecho de que el aceite y el agua no se mezclan. La plancha se cepilla con rodillos recubiertos de agua y luego con rodillos cubiertos de tinta. La tinta es atraída por las partes de la plancha que quedaron expuestas anteriormente, mientras que el agua mantiene limpias las partes no expuestas para que no se manchen ni transfieran tinta. Luego, la plancha transfiere la tinta a un rodillo de goma conocido como “manta”, y la manta rueda sobre el papel; normalmente, el papel se alimenta entre la mantilla y otro rodillo para garantizar que la imagen se mantenga nítida.

Una prensa offset puede funcionar de forma continua, lo que la hace extremadamente rápida. Dependiendo del trabajo, la prensa puede alimentarse por hojas, lo que significa que la prensa extrae las piezas individuales de una pila y las pasa por ellas, o puede alimentarse por bobina, en cuyo caso el papel se encuentra sobre rodillos enormes. En ambos casos, el papel normalmente se pasa por un horno después de la impresión para que se seque rápidamente, evitando que se manche, y luego se puede cortar, encuadernar, doblar y preparar para su distribución.

La primera prensa para litografía offset se desarrolló en 1903 y el concepto rápidamente se hizo popular entre la comunidad gráfica. Las prensas offset varían en tamaño, desde las prensas masivas utilizadas en las editoriales comerciales, que pueden ser más grandes que una casa, hasta modelos más pequeños del tamaño de camiones volquete utilizados en imprentas más pequeñas.

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Desde que comenzó a contribuir al sitio hace varios años, Mary ha aceptado el apasionante desafío de ser investigadora y escritora sobre mecánica. Mary tiene una licenciatura en artes liberales de Goddard College y pasa su tiempo libre leyendo, cocinando y explorando el aire libre.