DigDeep y Water for All llevan agua limpia a la Escuela de Educación Especial St. Michaels

Cuando los profesores de la Asociación St. Michaels para Educación Especial (SMASE) abren los grifos, lo que sale apenas se parece a agua. El líquido oloroso es denso con particulados nublados, tiñéndolo amarillo, marrón e incluso negro.

"Nuestra agua parece negra, como tinta de pulpo", dijo Brianna Tsosie, estudiante de SMASE.

El agua limpia es un derecho humano, y es especialmente crucial en SMASE, una escuela que atiende a 30 adultos y 24 estudiantes con necesidades especiales que, debido a desafíos incluyendo autismo no verbal, discapacidades ortopédicas y "múltiples discapacidades" (no verbal y no ambulatorio), no pueden participar en entornos de aula tradicionales y requieren atención médica especializada.

"Es impactante que los estudiantes más vulnerables no tengan acceso a agua", dijo Jessie Gross, educadora especial en SMASE. "Su derecho a agua limpia debería ser algo con lo que no tengan que luchar. Esto golpea cerca cuando pienso en mis estudiantes… qué médicamente frágiles son, qué comprometidos están sus sistemas inmunológicos. Es horrible pensar qué pasaría si esa agua llegara a entrar en sus cuerpos."

A pesar del peligro que el agua representa, los estudiantes viajan hasta 200 millas para acceder a la escuela, la única de su tipo en la Reserva Navajo en Window Rock, Arizona. Los padres envían a sus hijos a la escuela porque no tienen el tiempo, recursos o experiencia para cuidar a los estudiantes. Debido a los problemas de agua en la escuela, estudiantes y profesores tienen que transportar agua embotellada a las aulas cada día para beber, bañarse y limpiar equipo médico sensible.

El agua del grifo en SMASE se acerca a niveles inseguros de plomo y arsénico — que pueden aumentar puntualmente. El agua también contiene altos niveles de hierro, calcio, sulfato y material orgánico en descomposición, que causan el olor y color distintivos. Para compensar, la escuela gasta casi $3.000 en agua embotellada cada año.

"No tener agua del grifo hace un trabajo duro aún más duro", continuó Gross. "Cuando me quedo sin agua embotellada en mi aula, corro frenéticamente de edificio en edificio intentando conseguir suficiente agua para dar a una estudiante sus medicinas de las 2 p.m. Ya son las 2:15. Es muy estresante."

La escuela se asoció recientemente con DigDeep, la única organización global de agua trabajando en EE. UU. donde millones de estadounidenses aún no tienen agua limpia corriente en casa, para construir un sistema de tratamiento de agua.

Con la ayuda de DigDeep y donaciones de organizaciones como el programa Water for All de Atlas Copco, la escuela ha alcanzado su meta de financiación y puede comenzar a trabajar en una solución permanente para proporcionar agua potable.

Water for All a menudo trabaja en comunidades alrededor del mundo para proporcionar acceso a agua sanitaria, pero a veces la necesidad es igual de grande en nuestro propio patio trasero. Descubra cómo puede apoyar Water for All y continuar llevando agua sanitaria a niños como Brianna y sus compañeros en SMASE.