Tasas de colocación (slotting fees): cómo los supermercados cobran por espacio en estanterías

Una tasa de colocación (slotting fee) es una tarifa que un supermercado o cadena de tiendas cobra a los fabricantes por llevar sus productos. Puede sorprenderle conocer estas tasas, ya que parece extraño pagar por el privilegio de que su producto aparezca en supermercados, pero son de hecho una gran fuente de ingresos para muchos supermercados y cadenas, a pesar de intentos de regulación en muchas partes del mundo.

Origen y expansión

Esta práctica surgió en Estados Unidos a finales de la década de 1970, y aunque no es estándar en la industria, está muy extendida, especialmente entre cadenas muy grandes. Esencialmente, estas tiendas cobran una tarifa por llevar nuevos productos; productos que ya están en la estantería también pueden tener tasas de colocación. La tarifa para un producto nuevo a veces se llama "tarifa de introducción de producto". Las tiendas también pueden instituir una política de "paga y permanece" cuando cambian de manos, significando que los fabricantes deberán pagar una tasa si quieren que sus productos permanezcan en la estantería.

Perspectiva de la industria: ventajas para la tienda

Desde el punto de vista de la industria alimentaria, las tasas de colocación son extremadamente convenientes. Actúan como seguro contra nuevos productos que fallan, asegurando que las tiendas obtengan un beneficio razonable y justificando la asignación de espacio de almacén. Las tasas también ayudan a las tiendas a expandirse y pueden ayudar en decisiones sobre qué productos llevar y dónde. Para ubicaciones privilegiadas como cabeceras de góndola junto a cajas, las empresas pueden pagar tasas extremadamente altas; en algunos casos, las tiendas ganan más de la tasa que de las ventas del producto.

Perspectiva de fabricantes: barrera para pequeños

Los fabricantes, por supuesto, sienten muy diferente sobre las tasas. Las empresas pequeñas típicamente no pueden permitirse pagarlas, dificultando la exposición de sus productos, ya que solo pueden suministrar a cadenas más pequeñas o tiendas de propiedad individual que no cobran tasas. Algunos fabricantes se han unido para hacer lobby contra tales tasas, argumentando que son injustas para empresas pequeñas.

Impacto en consumidores y diversidad

Los historiadores de la alimentación creen que las tasas de colocación han cambiado dramáticamente el panorama del supermercado estadounidense al reducir la diversidad de productos disponibles para consumidores. El mercado alimentario estadounidense está fuertemente dominado por un pequeño grupo de grandes actores que pueden permitirse tasas y sistemas de distribución complejos, dejando a empresas pequeñas fuera. Algunos activistas alimentarios también han hablado contra el concepto, argumentando que perjudica a consumidores y fabricantes al restringir la libertad de elección del consumidor.

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Por Mary McMahon

Desde que comenzó a contribuir al sitio hace varios años, Mary ha abrazado el emocionante desafío de ser investigadora y escritora de About Mechanics. Mary tiene un título en artes liberales del Goddard College y pasa su tiempo libre leyendo, cocinando y explorando la naturaleza.