Producción de arrabio:pasos clave y materiales explicados

El proceso de producción de arrabio implica la combinación de mineral de hierro, carbón vegetal y un material intermedio conocido como fundente dentro de un alto horno. A medida que los materiales se combinan con un calor intenso, gran parte del mineral de hierro se derrite, creando una forma líquida sobrecalentada. Dependiendo de los materiales y del método de enfriamiento utilizados, la producción de arrabio puede ser un paso intermedio en la creación de hierro forjado, hierro fundido o acero.

Un alto horno utilizado para la producción de arrabio suele ser una gran estructura de acero con varias aberturas. Cerca de la parte superior, las aberturas permiten la adición de mineral, carbón y materiales fundentes en un patrón alterno. Más abajo en el horno, dos puertas permiten la inyección de aire, que se precalienta a entre 1472 y 2192 grados Fahrenheit (800-1200 grados Celsius). En la parte inferior del alto horno, dos aberturas adicionales permiten drenar el metal líquido y la escoria.

Una vez dentro del horno, los materiales sufren varias reacciones que permiten la creación de arrabio líquido. El carbón libera monóxido de carbono, que amplifica el calor del aire, elevando la temperatura a niveles aún más altos. A medida que aumenta el monóxido de carbono, se reduce la cantidad de óxido de hierro en las capas de hierro, dejando un mayor porcentaje de hierro metálico puro y reduciendo el punto de fusión del mineral. El material fundente, que suele ser piedra caliza o feldespato, reacciona con las impurezas del mineral de hierro, creando un material de bajo punto de fusión conocido como escoria y purificando aún más el mineral. Una vez que se han producido estas interacciones cruciales, el hierro se funde y se drena por el fondo del horno.

El siguiente paso en la producción de arrabio consiste en enfriar el material, lo que también explica el nombre inusual del producto. A medida que el hierro líquido sale del horno, tradicionalmente se desvía hacia un canal central largo con muchos canales más cortos dispuestos en ángulo, donde se enfría y endurece. El nombre “arrabio” proviene del parecido del canal largo con una madre cerda, y los canales más pequeños con los lechones lactantes. Sin embargo, en la producción más moderna de arrabio, este proceso ya no se utiliza, ya que se han desarrollado métodos que permiten transportar el arrabio en estado líquido, en lugar de como material duro.

La producción de arrabio es generalmente sólo un paso en la creación de un producto de hierro terminado, ya que el alto contenido de carbono del hierro en esta forma lo hace en su mayor parte inutilizable. Para hacerlo más versátil, se puede fundir nuevamente y mezclar con escoria, creando hierro forjado, o combinarlo con mineral de hierro adicional y aleaciones para crear hierro fundido. Muy a menudo, la producción de arrabio es un paso intermedio en el camino hacia la creación de acero, que implica un segundo proceso de combustión para eliminar muchas de las impurezas restantes y la adición de otros metales para crear una aleación a base de hierro.

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• https://science.howstuffworks.com/iron3.htm

Con un B.A. Licenciada en teatro por la UCLA y graduada en escritura de guiones por el American Film Institute, Jessica Ellis aporta una perspectiva única a su trabajo como escritora para About Mechanics. Si bien le apasiona el drama y el cine, Jessica disfruta aprender y escribir sobre una amplia gama de temas, creando contenido que sea informativo y atractivo para los lectores.