Explicación de la acería:desde el mineral de hierro en bruto hasta los productos de acero terminados

Una acería es un lugar donde se crean acero y hierro calentando mineral de hierro en bruto y otros materiales en un enorme caldero. Utilizando grandes calderos eléctricos para calentar el mineral de hierro, el coque, el calcio y una infinidad de otros materiales hasta convertirlos en un líquido al rojo vivo, una acería vierte el metal fundido en moldes donde se enfría. Por lo general, con forma de grandes cilindros o vigas en I, el acero se golpea hasta obtener una forma y dimensión acabadas a medida que se enfría. Se pueden fabricar muchos tipos de acero y hierro en una acería alterando los ingredientes utilizados para fabricar el acero. Muchos de los numerosos gigantes de las acerías han quebrado en lo que solía conocerse como el cinturón de hierro de Estados Unidos.

Trabajar en una acería, o en una fundición, como se les suele llamar, se considera un trabajo muy duro y exigente. Las altas temperaturas, el trabajo pesado y las condiciones peligrosas a menudo eran recompensados ​​con buenos salarios. Durante las décadas de 1940 y 1950 en los Estados Unidos, la industria del acero estaba en auge. Muchas comunidades de Pensilvania y otros estados de la costa este se basaban sólidamente en la industria siderúrgica. A medida que las fábricas comenzaron a cerrar, las ciudades y los pueblos comenzaron a disminuir en riqueza, población e industria.

El acero extranjero comenzó a subcotizar los precios exigidos por las acerías estadounidenses junto con el aumento de los costos del combustible y los gastos de envío, y las acerías quedaron en el camino en la jerarquía industrial estadounidense. En la década de 1980, la "Reaganomía", el término acuñado por el entonces presidente Ronald Reagan, desreguló la industria del acero, prácticamente poniendo el último clavo en el ataúd de una forma de vida para muchas pequeñas comunidades estadounidenses. Otras industrias, como la minería del carbón y las acerías, también sufrieron la pérdida de la acería.

Otro sector perjudicado por el cierre de las acerías fue el ferrocarril. La mayoría de las grandes vigas de acero fabricadas en las fábricas se enviaban por ferrocarril. Cuando las fábricas cerraron, los ferrocarriles pronto siguieron sus pasos, abandonando las vías que habían sostenido a muchas comunidades durante décadas. Las empresas de transporte por carretera también sintieron el impacto del cierre de las acerías, aunque fueron mejores que los ferrocarriles a la hora de encontrar necesidades de transporte suplementarias, y muchas de las empresas más grandes permanecieron intactas.

Una pequeña porción de las fábricas estadounidenses continúan fabricando acero para la industria de la construcción y mantienen viva una forma de vida que alguna vez fue poderosa, aunque en menor escala. El acero se sigue utilizando cada vez menos en muchas plantas de fabricación debido en parte a los avances realizados en compuestos y plásticos. Al igual que la granja familiar estadounidense, la industria del acero y todas las fábricas y fundiciones pueden seguir el camino del granero y desaparecer lentamente en las páginas de la historia.

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