Automatización: La ventaja competitiva para líderes de la industria alimentaria

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Las empresas de la industria alimentaria pueden ganar eficiencia, mejorar la seguridad y calidad del producto, y minimizar desperdicios con los versátiles sistemas de automatización actuales. Como su socio en automatización, JHFOSTER es experto en soluciones automatizadas de grado alimentario que pueden ayudar a los procesadores de alimentos a superar la escasez de mano de obra cualificada y los desafíos de la cadena de suministro, mientras reducen costos y mantienen el cumplimiento de normas regulatorias.

¿Qué es la automatización en la industria alimentaria?

En este sector, la automatización implica la integración de robótica, sistemas de control (como PLCs y sensores), y software para monitorizar, controlar y optimizar procesos desde la entrada de ingredientes crudos hasta el ensamblaje, empaquetado final y paletizado.

La automatización puede aplicarse a manipulación de materiales; procesos de precisión como ensamblaje, corte, picado y dosificación; empaquetado; y tareas de paletizado para hacer estas operaciones más eficientes, higiénicas y rentables.

Los beneficios de la automatización en la industria alimentaria

La industria alimentaria enfrenta una competencia fuerte y márgenes ajustados, lo que hace que la producción eficiente, el control de calidad estricto y el cumplimiento normativo sean esenciales para el éxito. Adoptar tecnologías automatizadas puede ayudar a lograr estos objetivos. Así es como:

Máxima eficiencia: La automatización ayuda a aliviar cuellos de botella completando el trabajo más rápido y con más consistencia y fiabilidad que los trabajadores humanos. El aumento de velocidad reduce tiempos de inactividad y aumenta el rendimiento, mientras la consistencia elimina la variabilidad del producto y minimiza desperdicios. La automatización puede funcionar 24/7 en épocas de demanda pico.

Calidad mejorada: El control de calidad es esencial para producir alimentos seguros para consumidores. La consistencia en procesos e inspecciones de calidad puede variar durante cambios de turno y entre trabajadores individuales, pero la automatización estandariza procesos y control de calidad porque es precisa y programada para realizar cada paso con exactitud repetible.

Mayor flexibilidad: Desde la introducción de nuevos productos hasta cambios en requisitos regulatorios, los procesadores de alimentos deben ser ágiles. La automatización actual es más fácil de reprogramar y reutilizar, proporcionando la flexibilidad necesaria para mantenerse al día con líneas de productos dinámicas, cambios de cumplimiento, demandas estacionales y preferencias de consumidores cambiantes.

Saneamiento mejorado: Cuantos menos trabajadores humanos intervengan en el proceso, menor el riesgo de introducir contaminación. La automatización limita el contacto humano con alimentos durante procesamiento y empaquetado. Equipos automatizados personalizados para procesamiento de alimentos ofrecen diseños higiénicos, con superficies lisas, resistentes a bacterias y clasificaciones de Protección de Ingreso (IP) para soportar procedimientos frecuentes de lavado a alta presión, asegurando saneamiento adecuado, seguridad alimentaria y cumplimiento normativo.

Seguridad mejorada: Mezcladoras, cortadoras y equipos de manipulación de materiales de movimiento rápido plantean riesgos de seguridad. Automatizar estos procesos reduce el riesgo de lesiones, así como los costos asociados a reclamaciones de compensación laboral y pérdida de mano de obra por lesiones.

Costos operativos menores: El costo de operar equipos automatizados suele ser menor que contratar, capacitar y retener empleados para realizar las mismas tareas manualmente. Y, debido a la mayor velocidad y precisión de la automatización, el rendimiento, seguridad y calidad aumentan, mientras desperdicios y desechos disminuyen.

Aplicaciones de automatización en la industria alimentaria

Desde la granja hasta la fabricación y preparación de productos para estanterías, los equipos automatizados están abriéndose camino en la industria alimentaria en una variedad de aplicaciones.

Robótica en agricultura

Robots equipados con las herramientas de extremo de brazo adecuadas pueden recoger y clasificar suavemente, pero rápida y precisamente, productos blandos y vegetales, y recolectar huevos.

Robótica en fabricación de alimentos

Muchas aplicaciones de procesamiento de alimentos pueden beneficiarse de la automatización, incluyendo:

• Limpieza y categorización de diferentes productos alimenticios en contenedores para procesamiento posterior.
• Corte, rebanado y picado de frutas, verduras y carnes en preparación para procesamiento o congelación.
• Ensamblaje de productos alimenticios como sándwiches y pizzas congeladas.
• Dosificado de glaseado para decorar productos horneados o condimentos para sándwiches y ensaladas envasados.
• Desmoldeo de comidas congeladas, carnes, productos horneados, bebidas, lácteos u otros artículos en bandejas o botellas y colocación de tapas.
• Inspecciones de calidad/seguridad alimentaria.
• Atención de máquinas de procesamiento de alimentos semi-automatizadas.
• Empaquetado de productos en contenedores, botellas y cajas, y empaquetado en cajas.
• Paletizado de cajas para almacenamiento o envío.

Tecnologías de automatización usadas en la industria de alimentos y bebidas

Varias tecnologías clave tienen el poder de optimizar la fabricación de alimentos y bebidas.

Robots colaborativos (Cobots)

Una nueva generación de robots industriales, los robots colaborativos (o cobots), ofrece características de seguridad integradas que les permiten trabajar junto a empleados humanos sin necesidad de protecciones de seguridad costosas o cambios de infraestructura. Los cobots pueden realizar tareas como ensamblaje, empaquetado e inspección de calidad de productos alimenticios, aumentando productividad, calidad y eficiencia en operaciones.

Tecnologías de empaquetado

Cobots pick-and-place se usan para mover productos de un lugar a otro o recoger productos alimenticios de una línea de ensamblaje en movimiento y llevarlos a un área de empaquetado. Cobots y otras soluciones de empaquetado automatizadas pueden usarse para empaquetar productos rápida y precisamente en cajas, crear cajas a partir de cartón, o empaquetar productos alimenticios terminados/envasados en cajas, aumentando el rendimiento y asegurando calidad, precisión y consistencia.

Paletizadores robóticos

Los paletizadores robóticos aumentan la eficiencia de colocar cajas en palets para preparar almacenamiento, transporte y envío, reduciendo cuellos de botella, asegurando precisión y minimizando lesiones a trabajadores humanos al eliminar la necesidad de levantamiento pesado y movimientos repetitivos.

Por qué la automatización crece en la industria de alimentos y bebidas

El procesamiento de alimentos es una industria altamente competitiva que enfrenta márgenes ajustados, escasez de trabajadores cualificados, desafíos de cadena de suministro y un panorama regulatorio en constante cambio, pero la automatización tiene el poder de superar estos obstáculos.

Las mayores velocidades minimizan cuellos de botella, ayudando a aumentar la eficiencia, mientras la operación consistente y repetible de alto volumen asegura calidad y reduce desperdicios y desechos.

Cuando se diseña adecuadamente con superficies higiénicas y las clasificaciones IP correctas, la automatización fomenta el cumplimiento de requisitos regulatorios para sanitización, y la adición de modernas tecnologías Internet de las Cosas (IoT), como sensores y software para monitorización en tiempo real, satisface requisitos de trazabilidad, mejorando cumplimiento, seguridad alimentaria y calidad.

Todas estas ventajas proporcionan ahorros de costos mientras también aumentan el rendimiento, seguridad alimentaria, calidad y cumplimiento, dando a las operaciones automatizadas de alimentos y bebidas una ventaja sobre la competencia.

Los expertos en automatización de JHFOSTER tienen la experiencia en la industria alimentaria necesaria para ayudar a evaluar su operación y diseñar e integrar una solución de automatización personalizada que dé a su negocio la ventaja competitiva necesaria para tener éxito en el sector. Contáctenos hoy para saber más sobre cómo la automatización puede maximizar su eficiencia y calidad y apoyar sus esfuerzos de seguridad alimentaria y cumplimiento.

• Vicepresidente Senior de Automatización, Tavoron

  Scott Wojciak, un ejecutivo experimentado con profunda experiencia en automatización industrial y distribución, se desempeña como Vicepresidente Senior de Automatización en Tavoron. Previamente lideró la División de Potencia de Fluidos, Automatización y Soluciones de Ingeniería en Singer Industrial y ocupó roles de liderazgo en BW Rogers, incluyendo Vicepresidente de Ventas, Director de Ventas y Gerente de Unidad de Negocio Regional. Conocido por su enfoque orientado a resultados y liderazgo centrado en el cliente, Scott ha dedicado toda su carrera a avanzar la estrategia comercial y el rendimiento operacional en el sector de automatización. Comenzó su carrera como Ingeniero de Ventas y ganó el premio Vendedor del Año de BW Rogers al inicio de su mandato.

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