Métodos de recuperación de energía:sistema enfriado por aire frente a sistema enfriado por agua

El funcionamiento de un compresor de aire produce una cantidad significativa de calor que a menudo se puede recuperar y utilizar para otros fines. Pero la recuperación de energía de las instalaciones de aire comprimido no siempre da como resultado la producción de calor cuando se requiere y, a menudo, la cantidad de energía térmica producida no es suficiente. La cantidad de energía recuperada varía con el tiempo si el compresor tiene una carga variable. Para que la recuperación sea factible, se necesita una demanda de energía térmica correspondiente. La energía de calor residual recuperada se utiliza mejor como complemento de la energía utilizada por el sistema, de modo que la energía disponible siempre se utilice cuando se opera el compresor.

Sistema refrigerado por aire

Los métodos de recuperación de energía para compresores enfriados por aire incluyen el calentamiento directo de edificios y el intercambio de calor a una batería de precalentamiento. En el calentamiento directo, el aire de refrigeración del compresor se calienta y luego se distribuye mediante un ventilador.

Cuando los edificios no requieren calor adicional, el aire caliente se evacua a la atmósfera, ya sea automáticamente mediante el control del termostato o manualmente mediante el control de una compuerta de aire. Un factor limitante para este tipo de uso es la distancia que debe calentarse entre los compresores y el edificio. Además, la posibilidad de recuperación de energía puede estar limitada a los meses más fríos del año.

La recuperación de energía transportada por el aire es más común para compresores pequeños y medianos. La recuperación del calor residual de los sistemas de refrigeración por aire del compresor genera solo pequeñas pérdidas en la distribución y requiere poca inversión.

Sistema refrigerado por agua

El agua de enfriamiento de un compresor enfriado por agua se puede usar para complementar un sistema de calefacción de agua caliente incluso con temperaturas de salida de agua tan bajas como 90F. Si el agua caliente se usa fuera del lavado, la limpieza o la ducha, aún se puede requerir una caldera de agua caliente de carga base normal para producir una temperatura del agua más alta. Pero la energía recuperada del sistema de aire comprimido forma una fuente de calor suplementaria que reduce la carga en la caldera, ahorra combustible para calefacción y podría potencialmente resultar en el uso de una caldera más pequeña.

La valorización energética de residuos a base de agua se adapta mejor a los compresores con potencia de motor eléctrico superior a 15 CV. Puede requerir una instalación más compleja en comparación con la recuperación de energía de residuos en el aire y conlleva equipos básicos adicionales como bombas de fluido, intercambiadores de calor y válvulas de regulación.

Los sistemas de recuperación de calor son una forma inteligente de reducir el consumo de energía en plantas que demandan agua caliente o calefacción. Para obtener más información sobre los métodos de recuperación de energía adecuados para sus necesidades, comuníquese con un experto de Atlas Copco.