Pueblo de Maryland logra ahorros energéticos significativos con actualización avanzada de aguas residuales

Hurlock, Maryland, alberga a poco más de 2.000 personas y se sitúa cerca de Delaware entre los ríos Nanticoke y Choptank. La ciudad proporciona servicios de tratamiento de aguas residuales a todos sus residentes así como a la cercana planta de procesamiento de aves. A pesar del alto contenido orgánico que recibía la planta, la ciudad quería mantener bajos los costes para los usuarios, y Atlas Copco intervino para ayudar.

Hace diez años, la ciudad decidió actualizar su sistema de tratamiento de aguas residuales para proporcionar efluente de mejor calidad. Eliminaron el viejo sistema de lagunas y lo reemplazaron con una instalación de lodos activados de cuatro etapas de 1,65 MGD. El proceso de lodos activados se desarrolló en el Reino Unido a principios del siglo XX y se usa actualmente en plantas de tratamiento de aguas residuales medianas y grandes.

Alta calidad, precio más alto

Inmediatamente vieron resultados, ganando el premio Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Año 2008 de la Asociación de Agua Rural de Maryland, seguido de un premio a la excelencia en operaciones y mantenimiento de la EPA en 2009. A pesar del éxito, había un problema: la planta ahora usaba casi siete veces más energía que su sistema anterior, gastando un promedio de 18.000 $ al mes en costes de electricidad.

En 2015, la planta analizó su uso energético y determinó que podían reducirlo. Para abordar el problema y trasladar ahorros a los usuarios, primero identificaron el mayor consumidor de energía en la planta: el soplador.

Los sopladores para aireación y mezcla representan del 40 al 75 % del consumo energético total en una planta de tratamiento de aguas residuales. En Hurlock, los sopladores usaban casi 7.000 $ al mes. El diseño original usaba sopladores de lóbulos de desplazamiento positivo, pero a 10 años, estas máquinas eran altamente ineficientes.

Encontrando una mejor solución

El superintendente de la planta de aguas residuales, Eric Barnhart, conoció las ventajas que un soplador de tornillo podía proporcionar y eligió rápidamente reemplazar dos de sus sopladores de lóbulos con sopladores de tornillo rotativo ZS de 75 HP de Atlas Copco. Ambos nuevos sopladores ZS se instalaron a finales de 2015 y llevan funcionando desde entonces.

En solo unos meses, la instalación vio resultados. Mientras los sopladores de lóbulos operaban típicamente a 28 Hz consumiendo aproximadamente 74,3 amperios, los sopladores de tornillo rotativo ZS75VSD de Atlas Copco consumen solo 67,5 amperios operando a la misma frecuencia. La factura eléctrica de la planta ha bajado de un promedio de 18.000 $ a 16.800 $ al mes, sumando un ahorro anual de más de 14.000 $.

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