Pongámonos en contacto con los productos químicos:por qué los alimentos se echan a perder y cómo puede ayudar el nitrógeno

¿Alguna vez has notado el espacio adicional dentro de una bolsa de palomitas de maíz o papas fritas? Puede parecer un accidente, pero ese gas en el interior juega un papel especial para mantener los alimentos seguros y frescos. El nitrógeno se utiliza para conservar los alimentos envasados ​​durante el envío y el almacenamiento. Los fabricantes de alimentos pueden producirlo in situ y tiene diferentes propiedades que el aire ambiente. Pero antes de profundizar en por qué el nitrógeno in situ beneficia a los fabricantes (y consumidores), demos un paso atrás y examinemos por qué es necesario en primer lugar.

El aire es solo aire... ¿verdad?

El aire atmosférico se compone de numerosos gases, incluidos el argón, el dióxido de carbono y el helio, pero en su mayoría es nitrógeno (78 %) y oxígeno (20 %). Si bien el oxígeno es necesario para nuestra supervivencia, puede causar problemas cuando entra en contacto con los alimentos. Hay varias formas en que el oxígeno puede hacer que los alimentos se echen a perder, incluido el crecimiento de microorganismos y el daño de las enzimas.

Los microorganismos y las enzimas aman el oxígeno

Al igual que los humanos, la mayoría de los microorganismos necesitan oxígeno para vivir y crecer. Estos microorganismos pueden ser bacterias aeróbicas, levaduras o moho, y algunos pueden enfermar a las personas cuando se ingieren.

Cuando las enzimas naturales de los alimentos reaccionan con el oxígeno, los alimentos se echan a perder rápidamente. Esta reacción acelerada (también llamada catalización) puede ocurrir con una variedad de enzimas naturales. Dos de los más comunes son la catatlasa y la peroxidasa; estos son responsables del oscurecimiento de las frutas y verduras en rodajas.

Nitrógeno in situ al rescate

El oxígeno puede provocar el crecimiento de microbios y reacciones enzimáticas que van desde irritantes hasta peligrosas, por lo que es importante que los fabricantes de alimentos eliminen el oxígeno de los alimentos envasados. Al reemplazar el aire ambiente con nitrógeno, los fabricantes reducen el riesgo de reacciones químicas no deseadas.

Los fabricantes que producen nitrógeno en el sitio tienen un suministro altamente puro y fácilmente disponible de gas para la conservación de alimentos. Con los generadores de aire y nitrógeno exentos de aceite de Atlas Copco, los fabricantes de alimentos pueden utilizar nitrógeno con una pureza del 99,9 % para mantener los alimentos frescos y la seguridad de los consumidores.