Hablando el mismo lenguaje industrial:tecnología de filtración

Es fácil entender por qué filtramos el aire comprimido. Mantiene el uso final seguro y limpio para los productos y las personas, eliminando cualquier contaminante dañino que pueda entrar en la corriente de aire. Comprender la terminología es otra historia.

Comencemos con los contaminantes. Pueden originarse tanto en el aire de admisión ambiental como dentro del propio sistema, como trozos de tubería corroída o gotitas de lubricante. Hay tres tipos principales de contaminantes que se encuentran en el aire comprimido.

• Partículas: Las partículas son pequeñas piezas de material sólido, desde polvo, suciedad y polen del aire de admisión hasta partículas metálicas de las tuberías. Se utilizan diferentes métodos de filtración según el tamaño de las partículas, incluido el tamizado, la impactación inercial, la interceptación y la difusión.
• Aerosoles: Los aerosoles son pequeñas gotas de líquido dispersas en el aire comprimido. En los sistemas de compresores con inyección de aceite, los aerosoles suelen provenir del lubricante.
• Vapores: En los sistemas de aire comprimido, los vapores son lubricantes u otros líquidos que se han convertido en forma gaseosa. Estos pueden ser especialmente difíciles de eliminar y requieren un filtro específico.

Cada contaminante requiere un método diferente de filtración.

Partículas secas

Los filtros de partículas secas eliminan las partículas sólidas del aire. Hay tres mecanismos que utilizan los filtros para eliminar partículas sólidas de todos los tamaños de la corriente de aire comprimido.

• Tamizado: El tamizado es un mecanismo que utilizan los filtros para eliminar las partículas dañinas. El medio filtrante está hecho de capas de fibra de vidrio que atrapan partículas grandes. Estas partículas luego se eliminan mecánicamente del sistema. El tamizado funciona para partículas de más de 1 mm, pero la mayoría de las partículas en la corriente de aire son mucho más pequeñas.
• Impactación inercial: El impacto por inercia ocurre cuando las partículas que son demasiado pesadas para fluir con la corriente de aire quedan atrapadas en el medio de fibra. Un proceso similar llamado intercepción ocurre cuando el filtro detiene las partículas más ligeras con grandes diámetros que fluyen con la corriente de aire.
• Difusión: La difusión solo ocurre con pequeñas partículas que se mueven erráticamente a través del aire en lugar de seguir la corriente. Su trayectoria aleatoria es causada por la colisión con partículas de gas, un fenómeno llamado movimiento browniano. . Debido a que estas partículas se mueven más libremente a través del filtro, es más probable que sean interceptadas por el medio filtrante y eliminadas de la corriente de aire.

Aerosoles y Vapores

Se utilizan dos tipos de filtros para eliminar aerosoles y vapores. Los filtros coalescentes eliminan líquidos (y algunas partículas) y los filtros de eliminación de vapor utilizan la adsorción para eliminar los vapores.

• Coalescencia: La fusión es un proceso que une pequeñas gotas de líquido para formar gotas más grandes. A medida que aumentan de tamaño, las gotas caen del medio filtrante a una trampa de humedad y salen de la corriente de aire. Los filtros coalescentes se utilizan para eliminar aerosoles y partículas, pero no pueden capturar vapores.
• Adsorción: La adsorción es el proceso químico que utilizan los filtros de eliminación de vapor para capturar lubricantes gaseosos. En este proceso químico, los vapores se unen a la superficie del medio de adsorción (o adsorbente. ) Los adsorbentes pueden estar hechos de una variedad de materiales, pero el carbón activado se usa comúnmente en los filtros debido a su gran área de superficie. Si los medios de adsorción entran en contacto con aerosoles, los medios se sobresaturan y ya no son efectivos. Debido a esto, los filtros coalescentes generalmente se usan antes que los filtros de eliminación de vapor.

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