Biogás explicado: energía renovable a partir de residuos orgánicos

El biogás es el gas capturado que proviene naturalmente de la digestión anaeróbica de materias primas como residuos agrícolas, estiércol, residuos municipales, material vegetal, aguas residuales o residuos alimentarios. Un ejemplo sería el gas producido por su pila de compost.

Este biogás es una mezcla de gases que consiste principalmente en metano y dióxido de carbono, junto con trazas de otros gases. A nivel industrial, se usan digestores especializados para controlar y gestionar el proceso. El biogás resultante se clasifica como una fuente de energía renovable.

Sin embargo, el biogás y el Gas Natural Renovable son diferentes. El Gas Natural Renovable es en realidad un tipo de biogás. Es un tipo muy puro de biogás (hasta 99% metano) lo que lo hace adecuado para aplicaciones que han dependido típicamente del gas natural tradicional, como:

1. Combustible para vehículos — si el biogás se limpia y comprime, puede usarse como combustible
2. Sustituto del gas natural — si el biogás se limpia y mejora a estándares de gas natural, puede inyectarse en los gasoductos de su compañía de gas local y usarse para uso comercial, calefacción de hogares e incluso cocina
3. Electricidad — un biogás muy limpio puede convertirse directamente en electricidad usando celdas de combustible

Los principales contribuyentes a la producción de biogás son en gran medida residuos alimentarios y ganaderos, aguas residuales y cultivos. La digestión anaeróbica natural de productos de desecho puede optimizarse, controlarse y contenerse usando digestores anaeróbicos comerciales. Pero no todos los materiales de desecho se descomponen a la misma velocidad, así que mezclar múltiples desechos en el mismo digestor, denominado co-digestión, puede ayudar a aumentar los rendimientos de biogás.

Después de que el biogás es capturado, necesita ser limpiado y comprimido para convertirse en una fuente de energía útil. En este punto, puede preguntarse cómo la producción de biogás se traduce a la industria del aire y gas. Sin compresores de aire, sopladores, enfriadores, etc., no sería posible producir biogás ya que las máquinas se usan en todo el proceso de producción.

En la etapa de captura y limpieza hay múltiples aplicaciones:

• Sopladores para capturar el metano producido por la descomposición en el vertedero
• Generación de oxígeno para desulfuración
• Sopladores de aireación para tratamiento de aguas residuales
• Compresores de aire para herramientas, transporte y uso general en planta
• Enfriadores industriales para refrigeración

Cuando se trata de comprimir el gas a alta presión para convertirlo en una forma de energía útil:

• Compresores de accionamiento por correa y directo para comprimir el gas hasta 4.500 PSIG
• Compresores para inyección en red
• Compresores para inyección en tubos remolque hasta 3.600 PSIG
• Sistemas de reducción de presión para bajar la presión en etapas
• Estaciones de servicio y dispensadores para vehículos GNV

A medida que buscamos reducir nuestro impacto en el medio ambiente, el biogás solo seguirá creciendo en importancia. A medida que la población mundial sigue creciendo y evolucionando, tratar residuos y necesitar combustible son dos subproductos de este crecimiento y la producción de biogás ofrece una solución: convertir residuos en combustible.

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