Soldadura por Gas: Proceso, Partes y Aplicaciones

¿Qué es la Soldadura por Gas?

La soldadura por gas es un proceso de soldadura en estado líquido donde gases combustibles arden generando calor. Este calor funde las superficies de unión de chapas de soldadura mantenidas juntas para formar junta. Principalmente se usa gas oxiacetilénico como combustible.

Puede hacerse con o sin material de aporte. Si se usa, se alimenta manualmente directo al área de soldadura. Es uno de los tipos más importantes por su alcance de aplicación. Una de las formas más antiguas de soldadura por calor y sigue siendo opción preferida en muchas industrias.

Su popularidad se debe a facilidad de uso y bajo coste. Realizar soldadura por gas es relativamente fácil y no requiere necesariamente soldadores expertos.

Con acetileno, llama alcanza ~3200 °C (5700 °F). Temperatura menor que soldadura por arco, pero ventajas mencionadas superan este inconveniente para reparaciones y trabajos de construcción.

¿Cómo se Realiza la Soldadura por Gas?

Al soldar metales con equipo de gas, gases combustibles se mezclan con oxígeno produciendo llama concentrada a alta temperatura. Esta llama golpea directamente el área de soldadura fundiendo los materiales (a menudo con aporte de material de relleno).

La sección fundida de cada pieza forma baño de fusión (weld pool) donde metales líquidos se difunden y, al enfriar, forman junta fuerte. Usable para muchos metales comunes.

Finalización requiere retirar llama lentamente de la junta, dándole tiempo para endurecer sin oxidación.

Comúnmente, oxígeno se mezcla con acetileno, hidrógeno, propileno, butano, etc. Elección de gas depende de proyecto, coste y control de llama.

Combustible más usado: acetileno. Tan popular que a menudo se sustituye "soldadura por gas" por "soldadura oxiacetilénica" según combustible usado.

Partes Principales de la Soldadura por Gas

Probablemente ya adivine algunos componentes principales, ¿qué otras partes se necesitan?

Veamos:

• Cilindro de combustible: Gas combustible almacenado en cilindro sellado de acero grueso para evitar que presión debilite cilindro. Suelen pintarse color marrón.
• Cilindro de oxígeno: Suministro constante de oxígeno puro. Soporta presión del gas. Suelen pintarse negro.
• Regulador de presión: Reduce presión para uso seguro. Suministra oxígeno a 70–130 kN/m² y gas a 7–103 kN/m².
• Válvulas de control: Cada gas tiene su válvula. Controlan cantidad de gas liberado del cilindro y proporción combustible/oxígeno.
• Cámara de mezcla: Mezcla combustible y oxidante de forma segura. Válvulas regulan flujo desde cilindros a cámara.
• Soplete de soldadura: "Extremo de negocio" del equipo. Contiene cámara de mezcla y válvulas. En el extremo, boquilla donde mezcla combustible-oxígeno arde para aplicación por soldador.

Aplicaciones de la Soldadura por Gas

Incluyen soldadura y corte de metales:

• Unión de metales ferrosos y no ferrosos.
• Soldadura oxiacetilénica para aceros al carbono, aleados, fundición, aluminio y aleaciones, cobre y aleaciones, níquel, magnesio, etc.
• Ampliamente usada en industrias automotriz y aeroespacial.
• Aplicaciones en plantas de fabricación de chapa.
• Une materiales que requieren velocidad relativamente lenta de calentamiento y enfriamiento.

Ventajas de la Soldadura por Gas

• Portátil y Proceso Más Versátil: Gama de productos muy amplia. Aplicable a variedad de fabricación, mantenimiento y reparación.
• Mejor Control de Temperatura: Controla temperatura en zona de soldadura regulando llama de gas.
• Mejor Control de Tasa de Deposición de Metal de Aporte: Fuente de calor y metal de aporte separados (a diferencia de soldadura por arco). Mejor control de deposición.
• Apto para Soldar Metales Disímiles: Con metal de aporte y fundente adecuados.
• Bajo Coste y Mantenimiento: Equipo versátil, autosuficiente y portátil.

Desventajas de la Soldadura por Gas

• No Apto para Secciones Gruesas: Calor insuficiente; secciones pesadas no unibles económicamente.
• Menor Temperatura de Llama: Temperatura de llama menor que arco.
• Velocidad de Calentamiento Lenta: Calentamiento y enfriamiento relativamente lentos. En algunos casos, ventajoso.
• No Apto para Metales Refractarios y Reactivos: Tungsteno, molibdeno (refractarios); titanio, circonio (reactivos) no soldables por gas.
• Zona Afectada por Calor Mayor: Por calentamiento prolongado de junta.
• Protección por Fundente Menos Efectiva: No tan efectiva como TIG/MIG. Oxidación no evitable completamente.
• Problemas en Almacenamiento y Manipulación de Gases: Riesgos de seguridad con gases explosivos (acetileno, oxígeno).