El taller de máquinas se apoya en la transferencia rotativa para una mayor eficiencia

La mejora continua siempre ha sido fundamental para Schmid Tool and Engineering (STE) en Villa Park, Illinois. Es por eso que su gerencia sabía cuándo era el momento de contratar a un profesional externo para ayudar al equipo a implementar algunos principios de manufactura esbelta. Al hacerlo, el equipo pudo identificar procesos que podrían mejorarse en su negocio que suministra piezas a la industria de armas de fuego. Después de que la empresa implementara dos máquinas transfer rotativas de Hydromat Inc., experimentó un aumento en su tasa de entregas a tiempo, una reducción en su tasa de desechos y una reducción en su acumulación.

Cuando la empresa familiar contrató a Erik Poulsen (que tenía 21 años de experiencia en mecanizado de precisión) como director de operaciones, expresó su preocupación por la forma en que se mecanizaban los martillos y los gatillos después de crear un mapa de flujo de valor. La información resultante del mapa se usó para identificar dónde maximizar el valor y minimizar el desperdicio en toda la empresa.

En ese momento, las piezas se fabricaban en máquinas rotativas indexadas personalizadas dedicadas y operaciones secundarias. A Poulsen le molestaban las muchas ineficiencias que causaba este proceso, incluidas las fijaciones de piezas múltiples, las altas tasas de desecho, los problemas de programación de familias de piezas, la confiabilidad de la máquina, la complejidad de los cambios, los estándares de calidad, el tiempo de inactividad, el mantenimiento y más.

Llevó estos problemas a los propietarios de STE, Eric Schmid y Heidi Schmid Schaefer. Le dieron a Poulsen y a su equipo de ingenieros permiso para explorar nuevas opciones de fabricación para las celdas de martillo y gatillo.

Un legado familiar

En 1943, Gustav K. Schmid, un inmigrante de Alemania, abrió una pequeña tienda de herramientas y troqueles en Chicago, Illinois. Con el tiempo, STE se convirtió en un taller de mecanizado por contrato CNC de servicio completo especializado en el mecanizado de piezas fundidas pequeñas. Hoy, la tercera generación de propietarios de la tienda, Schmid y Schaefer, son los nietos de Gustav Schmid.

Michael Mechnig, ingeniero técnico de fabricación, ajusta el Programa EPIC HF en una de las máquinas de plato indexado de STE. Crédito de la foto:Hydromat Inc.

Después de casi 80 años de mecanizar piezas para industrias militares, de armas de fuego, máquinas expendedoras, equipos de ejercicio, vehículos recreativos y médicos, la mayor parte de su negocio actual se dedica a la industria de armas de fuego.

Elegir la solución adecuada

Con experiencia en la industria del mecanizado de precisión, Poulsen sabía que la solución a las ineficiencias de la empresa sería integrar una máquina transfer rotativa. Después de recibir numerosas cotizaciones de varios fabricantes de transferencias rotativas, el equipo de STE optó por invertir en dos máquinas de mandril de indexado Hydromat Epic HF HS-16. “A la hora de elegir entre máquinas transfer rotativas, apostamos por Hydromat debido a su ubicación, nivel de calidad y específicamente su nivel de servicio”, dice Poulsen.

Hydromat trabajó en estrecha colaboración con los Schmid y el resto del equipo de STE para proporcionar un sistema llave en mano que se ajustara a sus necesidades.

Aplicación de la tecnología en el piso de producción

Para diciembre de 2021, se entregaron a la empresa las nuevas máquinas transfer rotativas y se hicieron los arreglos necesarios para implementar las máquinas en el taller. En comparación con su conocimiento actual de las máquinas CNC, el nivel de complejidad de las máquinas Hydromat significaba más piezas móviles de las que la empresa conocía. Pero STE simplificó el enfoque para aprender la nueva tecnología y vio la máquina como lo que es:16 husillos o 16 máquinas individuales en una.

“Tuvimos que superar una ligera curva de aprendizaje, pero nada significativo que no pudiéramos manejar con la ayuda del soporte de Hydromat”, explica Poulsen. "Ya hemos capacitado a nuestro operador de la máquina y a dos asociados líderes nocturnos sobre cómo operar la máquina y completar los cambios".

Desde entonces, el equipo de ingeniería ha venido a aprender la máquina y cómo modificar programas. Cambió la trayectoria de la herramienta para cortar fresas y redujo los tiempos de ciclo.

Aumento de la flexibilidad y reducción de residuos

Antes de implementar las máquinas transfer rotativas, STE no tenía la opción de completar los cambios debido a la confiabilidad de la celda de fabricación. Sus máquinas de índice rotatorio personalizadas anteriores eran máquinas dedicadas, lo que generó muchos problemas de programación. Esto causó problemas al tratar de cumplir con los requisitos de producción de cada pieza en las familias de piezas de martillo y gatillo.

Pero ahora, con las nuevas máquinas, las celdas de martillo y gatillo están alcanzando sus objetivos de producción. De hecho, la empresa ha aumentado las entregas a tiempo en un 85 %, ha reducido la tasa de desechos en un 98 % y ha reducido su cartera de pedidos anterior en un 90 %.

Este diagrama muestra las piezas de armas de fuego AR-15 fabricadas por STE. Entre el 70% y el 80% de los AR-15 en los Estados Unidos incluyen productos Schmid. Crédito de la foto:Schmid Tool and Engineering

“Antes de enero (2022), procesamos 40 000 unidades entre las dos máquinas Hydromat y solo desechamos 24 unidades”, dice Poulsen. "Las dos máquinas han aportado muchas mejoras al proceso de fabricación de Schmid:tiempo de inactividad mínimo, mayor calidad, repetibilidad, flexibilidad, facilidad de programación de familias de piezas y cambios rápidos".

Al producir tres variaciones de martillos en la máquina uno y cuatro variaciones de gatillos en la máquina dos, la empresa puede producir estas piezas de manera rápida y eficiente.

"Dependiendo de la complejidad, nuestros cambios van desde 30 minutos para cambios de programa o aproximadamente una hora para cambiar mordazas", dice Paul Calzaretta, gerente de ingeniería de fabricación.

Nuevas oportunidades de negocio

Ahora que STE ha aumentado su producción y calidad, la empresa se preguntó cómo podría tomar medidas para aumentar el reconocimiento de marca y la lealtad a la marca mediante la venta de productos directamente a distribuidores y tiendas de armas de fuego. Así nació Schmid Inside.

Erik Poulsen, director de operaciones, y Paul Calzaretta, gerente de ingeniería de fabricación, de pie en la plataforma de mandril de indexación EPIC HF HS 16. Esta es una de las dos células de producción de STE que produce una familia de piezas en máquinas Hydromat. Crédito de la foto:Hydromat Inc.

Esta tienda B2B directa y fuente de productos fabricados por STE incluye su línea de productos Gun Nuts y otros productos de la marca Schmid Inside disponibles en empaques a granel y minoristas.

STE también lanzó el rifle Wee1Tactical JR-15, que es un rifle largo calibre .22. Este rifle más pequeño fue creado para desarrollar una línea de plataformas de tiro que introducirá de manera segura a los tiradores de baja estatura en los deportes de tiro, dice la compañía.

La empresa está trabajando actualmente en el accesorio más pequeño necesario para producir las piezas del gatillo y el martillo de este nuevo rifle en sus máquinas Hydromat.

Hydromat Inc. | hydromat.com

Schmid Tool and Engineering Corp. | schmidtool.com

Crédito de la foto del paisaje:Hydromat Inc.