Epoxi de Alquitrán de Hulla: Composición, Protección y Aplicaciones

El epoxi de alquitrán de hulla es un recubrimiento protector que consiste en alquitrán, cargas, agente gelificante y agente curante. La sustancia protege contra corrosión en equipos usados en o cerca de agua dulce o salada. También es resistente a algunos químicos suaves, ácidos y soluciones alcalinas en entornos extremos.

Las resinas epoxi permiten expansión y contracción en aplicaciones de este epoxi. La mezcla también se adhiere a superficies aceitosas, haciéndola adecuada para pintar suelos de garaje o aplicar en tanques y tuberías de petróleo subterráneos. Otros tanques enterrados, como sistemas sépticos, también pueden tratarse para prolongar su vida.

Un uso común es recubrir cascos de barcos. El recubrimiento repele agua y protege contra acción de mareas que puede causar corrosión. Muelles se recubren a menudo para proteger contra deterioro por agua salada o dulce.

Usos industriales incluyen proteger equipos metálicos en plantas de tratamiento de aguas residuales e industrias alimentarias donde se usa salmuera de encurtido. Tuberías de residuos químicos también pueden recubrirse para aumentar vida útil. Fabricantes que usan ácidos débiles para producir bienes suelen usar este epoxi para proteger contra inmersión química.

El alquitrán proviene de coque crudo destilado a temperaturas extremadamente altas. El brea resultante se mezcla con resinas epoxi poliméricas y otros ingredientes, y se compra en dos partes. Antes de usar, se combinan el alquitrán y la mezcla epoxi, causando reacción química entre el producto base y el endurecedor.

La mezcla puede rociarse o cepillarse sobre cemento, metal o amianto. La primera capa debe secar unas 10 horas antes de aplicar la segunda. El curado típico lleva unos 7 días.

Se aconsejan gafas protectoras y protección cutánea al aplicar. Ventilación adecuada también para evitar inhalar vapores que huelen a asfalto. El epoxi también puede manchar la piel.

El alquitrán se ha usado como sellante por cientos de años. En 1700, los indios Chumash de California costera usaban alquitrán natural que llegaba a la orilla para sellar canoas e impermeabilizar cestas. Las canoas se llamaban tomols y se usaban para viajar por la costa e islas cercanas. Aunque la tribu ya no sella canoas con alquitrán, este sigue apareciendo en playas de la región.