¿Qué es una llave Allen?

Una llave Allen es una herramienta pequeña en ángulo con una cabeza hexagonal que se usa comúnmente para reparar o apretar una serie de piezas o electrodomésticos pequeños. También se conoce como llave hexagonal o llave hexagonal. La herramienta viene en diferentes tamaños diseñados para corresponder a juntas o tornillos de diferentes tamaños. Por lo general, solo funciona con tornillos o pernos hexagonales, pero estos son más comunes de lo que mucha gente piensa. La mayoría de las bicicletas utilizan este tipo de juntas, por ejemplo, al igual que muchos motores de motocicletas y barcos; también son estándar en la mayoría de los trituradores de basura en el fregadero. Algunos muebles de bricolaje o construidos en casa también usan tornillos hexagonales. Este tipo de llave viene en muchos juegos de herramientas para el hogar y también está disponible en las ferreterías en la mayoría de los lugares. Sin embargo, tienden a ser bastante pequeños y, como tales, a menudo se extravían; muchos profesionales recomiendan mantenerlos atados o almacenados en un lugar cerrado para evitar perderlos.

Concepto básico

Esta herramienta generalmente se define por la sección transversal hexagonal o de seis lados que se ajusta a las cabezas de los tornillos con huecos de seis lados similares. La herramienta es única porque encaja en un receptáculo para girarla en lugar de alrededor de un tornillo o perno como una llave normal. Esto la convierte en la única herramienta que puede acceder a sujetadores que no tienen cabezas sobresalientes y que están al ras con el objeto que se está ensamblando o reparando. Las superficies de los tornillos y pernos están protegidas contra daños porque están empotradas. Con esta herramienta, cosas como cubiertas de motor de motocicleta se pueden montar fácilmente al ras de la carcasa del motor sin que sobresalgan las cabezas de los pernos. Del mismo modo, las juntas de los muebles se pueden atornillar debajo la superficie exterior, que conduce a una superficie plana o dentada en lugar de una que sobresalga.

Otras características que hacen que la llave sea popular son su pequeño tamaño y peso ligero. También es algo único en el sentido de que normalmente puede alcanzar tornillos muy pequeños y enterrados con facilidad. Los extremos suelen ser intercambiables, aunque el par está limitado por la longitud y el grosor de la llave.

Tamaños disponibles

Las llaves Allen suelen estar disponibles en tamaños métricos y de fracciones de pulgada, aunque parte de esto depende de la ubicación. Por lo general, hay varias opciones diferentes según el proyecto y el entorno. Los tres tamaños más populares para la reparación de automóviles y motocicletas, por ejemplo, son 5/32 de pulgada, 3/16 de pulgada y 1/4 de pulgada, y en los tamaños métricos, se prefieren 4 mm, 5 mm y 6 mm. La Sociedad Internacional de Ingenieros de Automóviles (SAE) también hace algunas recomendaciones adicionales; los tamaños "preferidos" del grupo incluyen 3/32 de pulgada, 7/6 de pulgada, 1/8 de pulgada, 9/64 de pulgada y 7/32 de pulgada.

Los tamaños utilizados para ensamblar muebles varían según el mueble y, por lo general, se fabrican teniendo en cuenta el tornillo específico. Las llaves allen para montaje de muebles normalmente se incluyen en la caja con el producto. Son tan económicos de fabricar que la inclusión no agrega mucho a los gastos generales del distribuidor y, en la mayoría de los casos, el uso de juntas atornilladas de seis lados ahorra mucho dinero en el lado de la fabricación de todos modos. La mayoría de este tipo de llaves son más o menos desechables y, por lo general, no están hechas de materiales de muy buena calidad. Cualquiera que busque desmontar muebles hechos de esta manera que no tiene la llave necesaria, por lo general puede encontrar una que le quede bien en una ferretería.

Popularidad y usos tradicionales

La invención de esta llave a menudo se atribuye erróneamente a alguien llamado Allen. La historia indica que la primera herramienta de este tipo fue desarrollada a principios del siglo XX por Standard Pressed Steel Company. La marca registrada para el diseño fue sacada en 1943 por Allen Manufacturing Company, de donde proviene el nombre. En sus inicios, la llave inglesa era una herramienta común solo para aquellos que buscaban reparar motores de bicicletas o motocicletas. Hoy en día su uso se ha generalizado bastante.

Almacenamiento de la herramienta

La queja más común sobre estas herramientas es la facilidad con que se extravían o se pierden. Dado que su longitud es menos de la mitad de la de una llave de tubo y su circunferencia suele ser más pequeña que un bolígrafo o un lápiz estándar, se puede tirar inadvertidamente con los materiales de embalaje o barrer con los escombros en el garaje. La forma más popular de realizar un seguimiento de los diferentes tamaños de llaves Allen es mantenerlas separadas de otras herramientas en un recipiente especial, o unirlas o unirlas.