¿Cuáles son los mejores métodos para impermeabilizar la madera?

Una comprensión profunda de los selladores de madera no es esencial para impermeabilizar la madera. Aunque algunas personas contratan contratistas profesionales de impermeabilización para trabajos grandes, la mayoría simplemente compra un recipiente de solución impermeabilizante para aplicar a la madera exterior. Otros optan por crear su propia solución. El mejor método depende del tipo de madera, la preferencia personal y, posiblemente, las preocupaciones ambientales y de salud.

Razones para la impermeabilización

Es crucial impermeabilizar la madera para protegerla de la putrefacción, la deformación y el agrietamiento. La madera sin tratar absorberá agua, lo que hará que se expanda y luego se contraiga a medida que se seca. Este ciclo de expansión y contracción puede hacer que se agriete o se deforme. El agua también puede eliminar el color de ciertas maderas y la humedad fomenta el crecimiento de moho, hongos y algas, que pueden dañar o decolorar la madera.

Decidir si la madera necesita impermeabilización es simple:si la madera no está tratada, es una buena idea aplicar un sellador. Donde la estructura de madera ha sido impermeabilizada en el pasado, salpicar agua sobre la madera puede ayudar a determinar si se debe aplicar más solución. Si el agua forma gotas cuando golpea la madera, el material aún está protegido y no necesita otra aplicación.

Tipos de selladores para madera

Los productos para impermeabilizar madera vienen en muchas variedades. Pueden proporcionar una membrana impermeabilizante o una barrera superficial, o pueden penetrar profundamente en la madera, llenando los poros y espacios. Algunos productos consisten simplemente en un tipo de aceite que repele el agua. Otros contienen un polímero o resina en un solvente que se evapora, dejando un material sólido e impermeable.

La resina epoxi es uno de los productos a base de solventes más comunes. Viene en dos partes, la resina en sí y un agente de curado que la endurece, que se mezclan justo antes de aplicarlas. Es importante verificar el tiempo de curado, porque si la resina se cura demasiado rápido, es posible que la persona que la aplica no tenga tiempo de terminar su trabajo antes de que se endurezca. Los productos con un tiempo de curado corto pueden no ser adecuados para proyectos más grandes.

Entre los aceites impermeabilizantes utilizados para penetrar en la madera, en el pasado se utilizaba a menudo el aceite de linaza. El aceite de tung, otro producto natural extraído de las semillas de un árbol, ahora se considera más efectivo. También hay algunos aceites sintéticos que brindan una protección aún mejor. Los aceites penetrantes tienen la ventaja de dar un aspecto natural que muchas personas prefieren, pero por lo general es necesario frotarlos en la madera, lo que puede ser un trabajo duro. También requieren varias aplicaciones y tratamientos regulares cada seis meses a un año.

El barniz y productos similares proporcionan un revestimiento superficial repelente al agua. A menudo, una sola capa es suficiente, aunque para maderas blandas, puede ser necesaria una segunda o tercera capa. Estos recubrimientos son duraderos y es posible que no sea necesario volver a aplicarlos durante varios años.

Los productos impermeabilizantes para madera pueden ser transparentes o teñidos. Las formas claras muestran la belleza natural de la madera, pero las mezclas teñidas con tonos de madera natural pueden compensar cualquier pérdida de color a medida que la madera envejece.

Los aficionados al bricolaje también pueden preparar sus propias mezclas impermeabilizantes. Un ejemplo consiste en resina de poliéster disuelta en acetona, un solvente que se evapora rápidamente. Esta mezcla penetra rápidamente en la madera y deja un material fuerte e impermeable. Es muy adecuado para impermeabilizar madera que puede estar sumergida en agua, como en barcos de madera.

Hay un interés creciente en las soluciones de impermeabilización no tóxicas. Estos son mejores para el medio ambiente y no son dañinos para los niños, las mascotas y la vida silvestre. Si bien pueden ser más difíciles de encontrar y, por lo general, no duran tanto como los selladores de madera regulares, tienen poco olor y, en general, son más seguros que otros tipos. En la mayor parte del mundo, la información sobre toxicidad, posibles efectos nocivos y "amigable" con el medio ambiente se puede encontrar en el envase.

Aplicación de selladores para madera

Antes de aplicar el sellador, es importante limpiar bien la madera. Esto puede implicar lijarlo para eliminar la pintura vieja u otros revestimientos. La madera también debe estar seca cuando se aplica el producto.

Algunos aceites no tóxicos, como el aceite de tung, se frotan mejor con la mano (el calor de la mano ayuda a que el aceite penetre más profundamente), aunque también se puede usar un paño. Los productos a base de solventes se aplican mejor con un pincel. Algunos productos se pueden aplicar con un rociador de jardín; sin embargo, es importante verificar esto primero, ya que las mezclas inadecuadas pueden bloquear la boquilla o no penetrar la madera lo suficientemente profundo si se aplica de esta manera.

El número de aplicaciones de sellador que se deben aplicar depende de la dureza de la madera. Las maderas más blandas, como el pino y el cedro, absorberán más producto, por lo que pueden ser necesarias dos o tres aplicaciones. Las maderas más duras, como el haya o el roble, a menudo pueden funcionar con una sola mano, aunque es importante leer las instrucciones del producto seleccionado y usarlo como se indica.

Precauciones de salud y seguridad

Muchas mezclas a base de solventes son potencialmente dañinas para los humanos y el medio ambiente. Algunos disolventes, incluidos la acetona y los compuestos a base de petróleo, se clasifican como compuestos orgánicos volátiles (COV). Pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como dolores de cabeza y mareos si no se usan en un área bien ventilada.

Algunos solventes a base de petróleo pueden producir efectos nocivos graves si se inhalan en grandes cantidades o mediante una exposición regular durante un período prolongado. Es poco probable que estos problemas ocurran durante el uso normal; sin embargo, todos estos productos deben mantenerse fuera del alcance de los niños y las mascotas. Los solventes suelen ser altamente inflamables y los productos que los contienen no deben usarse cerca de una llama abierta u otra fuente de calor. Es fundamental leer las instrucciones del fabricante antes de utilizar cualquier producto impermeabilizante.