Tipos de equipos de fabricación: máquinas de producción, ensamblaje y apoyo al operador

El equipo de fabricación se usa en la creación o ensamblaje de una amplia gama de bienes. En general, hay tres tipos: máquinas que crean items, máquinas que ensamblan items y máquinas que ayudan a operadores humanos a crear o ensamblar. Estas máquinas vienen en amplia gama de estilos y configuraciones porque la mayoría se diseña con propósito muy específico.

Hay dos operaciones básicas en fabricación. La primera es creación de un bien manufacturado. Aquí, una materia prima entra al sistema donde se moldea, funde o talla en forma y diseño deseados. El material original tiene poco en común con el resultado final.

La otra operación es ensamblaje. Un producto ensamblado está hecho de varios objetos premontados que se unen en forma final. Las piezas originales siguen en el producto final, aunque pueda necesitar desmontarse para encontrarlas todas.

En equipos de fabricación por creación, la fresadora (milling machine) es muy común. Toman materias primas (metal, madera, plástico) y las forman en productos finales o piezas para ensamblaje. La fresadora tiene taladros, cuchillas y lijadoras que quitan material del objeto inicial para darle forma final. Algunas, mayormente pequeñas, operan bajo control humano, pero muchas ejecutan programas de ordenador preplanificados.

Hay otros tipos comunes de equipos para crear objetos. Máquinas de moldeo usan calor y/o presión para dar forma a materiales. Matrices y prensas también cambian formas, pero generalmente por medios mecánicos. Tornos y cepilladoras quitan material muy rápido de un objeto inicial.

En el lado del ensamblaje, hay más interacción humana directa. La mayoría de veces, un producto baja por cinta transportadora a distintas estaciones. En cada una, robots, humanos o equipo realizan tarea muy específica basada solo en el producto que se ensambla.

Los equipos de ensamblaje varían por industria, pero la soldadora por puntos (spot welding machine) es común en muchas. Suelen ser soldadoras robóticas que crean soldadura en punto específico de la pieza. A menudo entre dos piezas metálicas mayores, pero algunas trabajan items menores como placas de circuito y equipos electrónicos.