¿Qué es un circuito derivado?

Un circuito está formado por un cable que conecta una fuente de alimentación a fusibles, interruptores y una carga. La carga es el dispositivo que consume la energía que fluye a través del circuito, como la bombilla de una lámpara. Un circuito derivado es un tipo particular de circuito que se extiende desde un panel de disyuntores hasta los dispositivos de un edificio. Los circuitos derivados se clasifican como de uso general, de electrodomésticos o circuitos individuales según su función.

Cualquier edificio cableado para electricidad tiene un panel de disyuntores. Este panel suele ser una caja de metal o un armario lleno de interruptores y colocado en la pared. Cada interruptor está conectado a un circuito eléctrico en el hogar y puede cortar la energía a ese circuito si se apaga. Un circuito derivado se extiende desde cada interruptor hasta los receptáculos, los artefactos de iluminación y los electrodomésticos del edificio.

El propósito de un circuito derivado es suministrar energía a los dispositivos eléctricos en el hogar. Cada uno consta de un lazo de cable que va desde el panel del disyuntor hasta las luces y los receptáculos y viceversa. Se clasifican según su capacidad de carga actual y el tipo de dispositivos a los que sirven.

Un circuito derivado de uso general es un circuito de 120 voltios que suministra energía a los artefactos de iluminación y los tomacorrientes. Los circuitos generales modernos usan cable de calibre 12 y están clasificados para un máximo de 20 amperios (amperios). Los amperios se refieren a la cantidad de carga eléctrica que pasa por cualquier punto del circuito durante una unidad de tiempo. En edificios más antiguos, se usaba cable de calibre 14 para construir circuitos derivados con una capacidad nominal de no más de 15 amperios. Quince amperios ya no se considera suficiente para la mayoría de los hogares.

La energía se suministra a dispositivos eléctricos fijos como refrigeradores, lavadoras y lavavajillas a través de un circuito derivado de electrodomésticos. Al igual que los circuitos de propósito general, los circuitos de electrodomésticos también transportan 120 voltios y no pueden exceder los 20 amperios. No suministran energía a ningún tipo de luminaria.

Un circuito derivado individual suministra energía a un dispositivo específico, generalmente un aparato permanente como una secadora de ropa o una estufa eléctrica. Como el circuito funciona con un solo dispositivo, la alimentación de ese dispositivo se puede cortar sin afectar el suministro de electricidad al resto del edificio. Esto es útil si hay un incendio o si el dispositivo necesita mantenimiento. Estos circuitos varían en amperaje según el aparato al que están destinados.