¿Qué es un tablero de distribución?

Un tablero de distribución es un panel o gabinete que alberga los fusibles, los disyuntores y las unidades de protección contra fugas a tierra que se utilizan para distribuir energía eléctrica a numerosos circuitos individuales o puntos de consumo. La placa normalmente tiene una única fuente de alimentación de entrada e incluye un disyuntor principal y un dispositivo de protección contra fugas a tierra o corriente residual. Los tableros de distribución más antiguos pueden incluir una serie de fusibles que alimentan los circuitos individuales; las instalaciones más nuevas generalmente cuentan con mini disyuntores. Se puede usar un tablero de distribución para distribuir suministros monofásicos o trifásicos según las especificaciones de la instalación. Aunque los requisitos legislativos, los diseños y los equipos de los tableros de distribución difieren de un país a otro, los principios básicos de "distribuir" un solo suministro a varios puntos individuales mientras se garantiza la seguridad y el control para cada uno siguen siendo los mismos.

Los tableros de distribución son un lugar común en la mayoría de las instalaciones industriales y edificios comerciales o residenciales. La mayoría consisten en un panel o gabinete provisto de un solo cable de alimentación eléctrica de entrada. Luego, la energía se divide entre varios interruptores automáticos pequeños o, en el caso de tableros más antiguos, fusibles que, a su vez, alimentan energía a diferentes puntos de consumo o circuitos. La función central de cualquier tablero de distribución es permitir que los circuitos individuales obtengan energía de los interruptores automáticos con la clasificación correcta y que esos circuitos se aíslen sin causar una interrupción en el resto del suministro. Sin embargo, lo más importante es que el tablero de distribución ofrece protección a los usuarios y al equipo contra descargas eléctricas o incendios resultantes de fallas a tierra.

La mayoría de los tableros de distribución cuentan con un solo cable de suministro de entrada que alimenta la alimentación monofásica o multifásica al tablero. La alimentación en vivo de este cable generalmente se conecta primero a un interruptor principal, fusible o detector de corriente residual (RCD). Estos componentes permiten aislar toda la placa para reparaciones en el caso de un interruptor principal o un fusible, mientras que el RCD protege contra descargas a tierra y peligros de incendio. En el caso de un suministro monofásico, la alimentación en vivo se toma del interruptor principal o RCD y se conecta en puente a través de la parte superior de una serie de fusibles individuales o mini interruptores automáticos. Los suministros multifásicos suelen tener varios interruptores automáticos para cada fase y con cada grupo puenteado a lo largo de sus terminales de entrada. Los núcleos neutro y de tierra del cable de alimentación se conectan luego a barras de electroducto separadas.

Luego, los cables de las tomas de corriente individuales, los circuitos de iluminación o los puntos de la máquina se insertan en el tablero de distribución en el lado opuesto del cable de alimentación. Los conductores activos de cada cable están conectados a interruptores automáticos de capacidad nominal adecuada y los conductores neutral y de tierra a las barras de electroducto apropiadas. Esto crea un entorno de distribución donde cada circuito es alimentado por un disyuntor adecuado y puede aislarse si surge la necesidad sin interrumpir el resto del suministro.

Sin embargo, la parte más importante de cualquier cuadro de distribución es el RCD. Este es el componente que se interpone entre el usuario del circuito y las descargas eléctricas potencialmente mortales y los incendios catastróficos. Por esta razón, estas unidades deben clasificarse correctamente, probarse regularmente y nunca pasarse por alto. Siempre se debe investigar la causa de un disyuntor disparado o un fusible quemado antes de un reinicio para evitar posibles daños al equipo o los electrodomésticos y descargas eléctricas.