¿Qué es el cromado negro?

El cromado negro es una capa de cromo que se ha alterado químicamente para lograr un color negro. El cromo se aplica electrostáticamente a una superficie metálica, como la rueda de un automóvil o el tubo de escape de una motocicleta.

El cromado negro tiene una apariencia única, exhibiendo no solo la alta reflectividad del cromo pulido, sino también una profundidad que no se ve en otros acabados pulidos. Un acabado de cromo negro es duro y duradero, y brinda cierta protección contra el óxido y la corrosión, en gran parte debido a la necesidad de capas inferiores de cobre y niquelado.

Usos del cromado negro

El cromado negro altamente pulido se utiliza como superficie decorativa para partes visibles de automóviles y motocicletas, así como para accesorios domésticos como grifos. Por el contrario, el revestimiento de cromo negro con acabado mate se usa en el interior de telescopios y microscopios, y en otras áreas donde el reflejo de la luz podría interferir con el funcionamiento del dispositivo.

El enchapado en cromo negro es costoso, a menudo cuesta aproximadamente tres veces más que el enchapado en cromo "normal". Incluso el cromado normal es relativamente caro, con un promedio de $100 - $150 por rueda de automóvil. Los diseños de ruedas más complejos, como los radios de alambre, pueden costar considerablemente más debido al trabajo adicional que implica.

El proceso de emplatado

El cromado es costoso porque el proceso, cuando se realiza correctamente, requiere mucho trabajo y tiempo. En el proceso estándar de triple revestimiento, primero se debe limpiar a fondo un objeto y prepararlo para el revestimiento en un baño electrostático. Se enchapa con cobre y luego con níquel antes de aplicar el cromo.

Después de cada etapa del proceso, el objeto debe estar preparado para el siguiente paso. Los materiales utilizados tanto en la limpieza como en los procesos de recubrimiento son cáusticos y peligrosos, y a menudo cancerígenos, lo que agrega costos significativos para el cumplimiento de las normas de protección ambiental.

En el enchapado en cromo negro, los compuestos químicos utilizados en el proceso de enchapado deben modificarse para impartir el tinte negro a la placa de cromo final.

Cuidado del cromado negro

• El cromado negro es más susceptible a rayarse y mancharse que el cromado normal, y requiere un cuidado ligeramente diferente.


• El cromo negro debe limpiarse regularmente con agua dulce, usando una toalla de microfibra, para eliminar la suciedad y el polvo de los frenos. Un limpiador suave y diluido debe ser seguro para usar con cromo negro.


• Las superficies abrasivas y el abrillantador de cromo abrasivo nunca deben usarse en el cromado negro. Asegúrate de elegir un pulidor de cromo que sea seguro para el cromo negro y usa una toalla limpia para pulirlo.


• Acabar con cera para automóviles de alta calidad que sea segura para capas transparentes es una excelente manera de mantener el cromado negro con el mejor aspecto.

Alternativas al cromado negro

La combinación de pintura negra y pintura transparente es una alternativa menos costosa que el cromado negro. La pintura negra se aplica en varias capas y luego se vuelve a pintar con una capa transparente. Las capas se pulen después de cada aplicación para lograr una suavidad perfecta y garantizar el máximo brillo.

El recubrimiento en polvo es otra alternativa al cromado negro. El recubrimiento en polvo implica recubrir la superficie de trabajo con polvo cargado electrostáticamente, ya sea rociándolo o sumergiéndolo, y luego curarlo con calor, derritiendo el polvo para que forme una superficie lisa.

Algunos entusiastas insisten en que el recubrimiento en polvo es estéticamente idéntico al cromo negro. Sin embargo, existen limitaciones para el recubrimiento en polvo en aplicaciones automotrices. Elementos como los tubos de escape, que alcanzan temperaturas muy altas, destruirán rápidamente las capas de polvo que se les hayan aplicado.

¿Cómo se realiza el cromado negro?

Un platero capacitado aplica un cromado negro mediante un proceso de galvanoplastia. Primero, se limpia el objeto para prepararlo para el enchapado; esto puede implicar lijado, esmerilado o grabado químico. Luego se coloca en la tina de galvanoplastia. La tina de galvanoplastia tiene varios componentes.

Electrolito

El electrolito es una solución de sal e iones del metal de recubrimiento; por ejemplo, cuando se recubre un artículo con cobre, el electrolito contiene iones de cobre. La solución puede contener productos químicos adicionales, como cianuro de potasio.

Ánodo

Un ánodo es un electrodo cargado positivamente. En el cromado negro, el ánodo puede ser un bloque del metal de revestimiento, como el cobre, o un metal inerte, como el platino o el plomo.

Cátodo

Un cátodo es un electrodo cargado negativamente. El objeto que se enchapa sirve como cátodo en el enchapado en cromo negro; por ejemplo, una llanta de rueda de metal. El material del que está hecho el objeto se llama sustrato.

Fuente de alimentación

El cromado negro requiere una corriente eléctrica directa al ánodo. Con los electrodos sumergidos en la solución electrolítica, el electrochapado enciende la fuente de alimentación. Los iones metálicos del ánodo y la solución se oxidan; esto significa que adquieren una carga positiva. Los iones metálicos cargados positivamente son atraídos por el cátodo cargado negativamente y se adhieren a él, produciendo una fina capa de metal.

Por ejemplo, al recubrir una llanta de rueda de metal con cobre, el chapador comienza limpiando la rueda para prepararla para el chapado. Luego sumerge el borde, que servirá como cátodo o electrodo negativo, en una solución electrolítica de sal e iones de cobre. Se coloca un ánodo de cobre en la solución y el chapador enciende la energía. Los iones de cobre se oxidan y se trasladan a la llanta de la rueda, depositando una capa de cobre en la llanta.

Para producir un acabado de cromo negro, el platero debe repetir este proceso una segunda vez con níquel y una tercera vez con cromo negro.

¿Cuánto cuesta el cromado negro?

Debido a que el enchapado en cromo negro es un proceso más largo que el enchapado en cromo normal, debe esperar pagar más por el cromo negro que por el cromo normal. El costo del cromado negro tiene en cuenta muchos factores.

Preparación

La fina capa de cromo reflectante resalta todos los defectos del sustrato, por lo que el chapador debe preparar la superficie antes de la galvanoplastia. A menudo, la preparación requiere más tiempo y trabajo que el emplatado. Si la pieza está vieja, oxidada o dañada, la preparación lleva más tiempo y cuesta más.

Electricidad

La galvanoplastia consume mucha electricidad y el cromado negro, que requiere varias capas, consume más. Las tiendas deben considerar los costos de los servicios públicos al establecer sus precios.

Equipo de seguridad

Los productos químicos de galvanoplastia son duros y, a veces, tóxicos. Las tiendas deben seguir estrictas normas de seguridad, que se suman a los gastos operativos.

Habilidad

Si bien uno no necesita una certificación formal para realizar el cromado negro, sí requiere capacitación y habilidad. Un electrochapado debe tener una mano firme, buena destreza manual y la capacidad de seguir instrucciones y adherirse a los procedimientos de seguridad. Los comensales más experimentados generalmente cobran más.

Eliminación de residuos peligrosos

Los talleres deben desechar correctamente los productos químicos de cromado negro; no pueden simplemente tirarlos por el desagüe. La eliminación de productos químicos peligrosos requiere trabajo y costo adicional para el negocio, por lo que esto se refleja en el precio.

¿Cuál es la diferencia entre Chrome y Black Chrome?

Si bien el cromo y el cromo negro son cromo, existen algunas diferencias entre los dos. La diferencia más obvia entre el cromo y el cromo negro es el color. El acabado oscuro del cromo negro se consigue añadiendo otros metales al cromo.

El cromo negro y el cromo normal requieren un cuidado diferente, ya que el cromo negro se raya más fácilmente. Sin embargo, también puede brindar una mejor protección contra el óxido y la corrosión debido a las múltiples capas de recubrimiento.