Cómo elegir el número óptimo de ejes para su plegadora

Una plegadora es una pieza vital de maquinaria para cualquier taller de fabricación metálica, pero puede ser una elección compleja al decidir cómo debe equiparse su nueva plegadora. Existen múltiples opciones en marcas, modelos y tamaños de máquinas, así como en lo que las impulsa (como analizamos en este artículo: ¿Qué impulsa a las plegadoras?). Con toda esa complejidad, ¿cómo decide cuántos ejes necesita en una plegadora? ¿Qué ejes son importantes para sus necesidades?

¿Qué es una plegadora y cómo se utiliza?

Una plegadora es una máquina utilizada en talleres de fabricación metálica para conformar chapa en diversas formas, como cajas, bandejas y otros componentes importantes (más sobre los fundamentos se detalla aquí: Conceptos básicos de operación de plegadora). Presionan un pistón móvil que sostiene un "punzón" de conformado contra un "matriz" de forma opuesta, mientras el material a conformar se sujeta entre ambos. Bajo una cierta cantidad de tonelaje, la plegadora fuerza al material a tomar la forma del punzón y la matriz. Cuántos dobleces se realizan, qué tan precisos son esos dobleces y qué tan repetibles son las piezas de una a otra son funciones que varían de una plegadora a otra y pueden verse muy afectadas por cuántos ejes tiene la plegadora.

Tres grupos principales de ejes controlados en una plegadora CNC moderna

Hay 3 tipos principales de ejes controlados por el CNC en una plegadora y, aunque se pueden agregar muchos más, estas 3 categorías son los fundamentos que todo taller de fabricación que use o piense comprar una plegadora debería conocer.

Control del pistón de plegado

El primer eje en controlarse en una plegadora es el pistón (o la bancada en variantes de trabajo ascendente). El pistón controla la profundidad del doblez y, en la mayoría de los casos, esto significa también el ángulo de doblez, ya que la mayoría de las operaciones usan la técnica de plegado al aire. Este eje se denomina "eje Y" y comúnmente se ve como Y1 e Y2, lo que se refiere al control derecho e izquierdo de los mecanismos de fuerza descendente.

Control del tope trasero

Los siguientes ejes en controlarse en una plegadora pueden agregar un poco más de complejidad. Estos ejes son los del tope trasero y controlan la precisión del flanco que se está formando. Según la complejidad de las piezas que fabrique, el tope trasero puede tener tan solo 1 eje (X) o hasta 6 ejes (o más en algunas máquinas). Estos ejes, como el eje Y del pistón, también pueden tener variantes de X o X1/X2, R o R1/R2, Z o Z1/Z2, lo que simboliza la controlabilidad individual de cada eje independientemente del otro.

Las opciones de ejes del tope trasero son:

• Eje X: Controla el movimiento adelante y atrás del tope. Posiciona los dedos de tope que el operador usa para apoyar el material más cerca o más lejos de las herramientas de plegado. Este eje es crítico para mantener la longitud correcta del flanco de la pieza que se está formando. En la variante X1/X2, los dedos de tope pueden moverse independientemente hacia adentro o afuera, ajustándose así para piezas cónicas y más complejas.
• Eje R: El eje R en una plegadora es el siguiente eje necesario en el plegado. Permite el movimiento de los dedos de tope arriba o abajo, posicionándolos para referenciar flancos preformados que descienden bajo el plano de plegado o incluso para soportar piezas más pesadas. El eje R también permite una posición de referencia más larga, ya que típicamente el tope permite 2 o más puntos de referencia en el dedo cuando se cambia la elevación. En la variante R1/R2, los dedos de tope pueden bajarse/subirse independientemente, permitiendo posicionar para referenciar y soportar piezas muy complejas.
• Eje Z: El eje Z en una plegadora es la capacidad de los dedos de tope para moverse en una trayectoria programada hacia la izquierda o derecha. Este eje de movimiento permite que el operador tenga múltiples juegos de herramientas en la plegadora mientras los dedos de tope siguen de configuración en configuración, realizando las funciones de plegado necesarias. En la variante Z1/Z2, estos ejes son completamente independientes entre sí y pueden posicionarse como tales. Un gran ejemplo de uso de una configuración Z1/Z2 sería una bandeja de drenaje/goteo muy larga pero estrecha. Los ejes Z1/Z2 se posicionarían muy cerca para el conformado de los extremos, pero luego se separarían mucho para un soporte adecuado al plegar los dobleces más largos.

Control de varias opciones de productividad y accesorios

La siguiente serie de ejes de plegadora respalda funciones opcionales que pueden mejorar la precisión de plegado, la productividad y la manipulación de material. Los más comunes de esta clase de ejes son:

• Portamatriz de coronación o eje V.
• Soportes de chapa (elevación/soporte de chapas grandes durante el proceso de conformado).
• Ejes adicionales de tope trasero (X-Prima y otros).
• Opciones específicas del fabricante (portaherramientas desplazables, etc.).

¿Cuáles son los ejes y sus funciones?

Como detallamos arriba, los ejes de la plegadora tienen las siguientes funciones:

Eje Y

Controla el pistón arriba/abajo (o bancada arriba/abajo en algunos diseños). Este eje es responsable del ángulo correcto de los dobleces.

Eje X

Controla el movimiento adelante/atrás (ENTRADA/SALIDA) del tope trasero. Este eje controla la longitud del flanco que se está formando.

Eje R

Este eje mueve el tope trasero ARRIBA/ABAJO y asiste al eje X permitiendo más posiciones de referencia y proporcionando soporte al material.

Eje Z

Este eje controla la posición de los dedos de referencia literalmente (IZQ/DER) y posiciona los dedos de referencia mediante el programa de pieza para comodidad y seguridad del operador.

¿Cuál es el número mínimo de ejes necesarios en una plegadora?

El número mínimo de ejes necesarios en una plegadora es uno. Simplemente el eje Y para controlar el ARRIBA/ABAJO del pistón (o bancada en algunos diseños). Este eje es el más crítico, ya que controla el ángulo de la pieza que se está formando. Si el eje presiona demasiado, la pieza se sobredobla; si no presiona lo suficiente, el ángulo queda insuficiente. El control preciso y la repetibilidad de este eje es la característica más importante al seleccionar una plegadora.

La configuración más común que vemos es lo que muchos llaman una plegadora de 3 ejes, que incluye Y1/Y2, X y R. Esta combinación de ejes proporciona la mayor funcionalidad en una plegadora con la mayor asequibilidad.

Aspectos a considerar al comprar una plegadora multi-eje

Al comprar una plegadora multi-eje, es importante considerar primero la complejidad de las piezas que está formando y los requisitos de precisión de las piezas formadas. También tenga en cuenta que las operaciones de fabricación previas son importantes y contribuirán a la precisión de su plegadora. Si alimenta la plegadora desde una máquina láser, probablemente esté obteniendo piezas muy precisas y, por lo tanto, debería inclinarse hacia ejes opcionales adicionales en la plegadora para ayudarle a mantener esa precisión. Sin embargo, si está formando piezas de una mesa de plasma, probablemente no esté trabajando con las tolerancias más exigentes.

Las operaciones posteriores que pueda tener planificadas después del conformado en la plegadora también pueden influir enormemente en las opciones recomendadas para su plegadora. Por ejemplo, si planea usar soldadura robótica en su proceso de fabricación, es vital que su plegadora produzca formas precisas, doblez tras doblez, sin una acumulación de errores. Los sistemas de soldadura robótica pueden ser un gran valor y ahorro de tiempo para el fabricante de producción, pero requieren piezas formadas con precisión y repetibilidad cada vez para tener éxito.

En Southern Fabricating Machinery Sales, Inc conocemos las plegadoras y el conformado. Nuestros expertos pueden ayudarle a seleccionar la plegadora adecuada para su aplicación y presupuesto. Visítenos en la web en www.southernfabsales.com o llámenos directamente para ayuda inmediata al 813-444-4555.