La línea de máquinas alivia los cuellos de botella del flujo de trabajo

Cuando Houston Oilfield Equipment puso en línea su primer torno CNC FEMCO en 2001, pocos habrían imaginado que sería la primera de una larga línea de máquinas compradas al proveedor con sede en Garden Grove, California. En ese momento, la empresa había probado tres marcas diferentes de máquinas-herramienta, ninguna de las cuales ofrecía la combinación de calidad, facilidad de uso, servicio receptivo y asequibilidad necesaria para cumplir con los plazos de entrega y mantener competitivos los precios de los productos. La estandarización en la línea FEMCO eliminó los cuellos de botella en el flujo de trabajo y redujo el tiempo de ciclo y los costos de herramientas.

Houston Oilfield Equipment se fundó en 1993 en Houston, Texas, un centro de la industria del petróleo y el gas desde el cual la empresa podía atender tanto a los mercados nacionales como a los internacionales. Su principal producto es una válvula de estrangulamiento creada por el propietario/presidente Tom Bowers que se utiliza en la perforación de petróleo y gas natural. Los 16 empleados de la empresa confían en varias máquinas de FEMCO, incluidos seis tornos CNC, una fresadora CNC, una fresadora manual, dos sierras automáticas y una taladradora hidráulica. La mayoría del material que la empresa mecaniza es acero, incluidos aceros al carbono y variedades como 4130, 4140, 410SS y 17-4 PH SS.

Los tornos CNC y la fresadora CNC se utilizan para grandes series de producción. Los tornos CNC, que son capaces de eliminar material pesado, mecanizar acabados, roscar ID/OD, taladrar, mecanizar conos y ángulos, y más, desempeñan un papel en el mecanizado de todos los componentes de la línea de productos. Mientras tanto, la fresadora CNC produce uniones anulares en bridas y roscas, así como ranuras de chavetero y detalles angulares en ID y OD de piezas. La fresadora manual y el torno se utilizan para trabajos de bajo volumen, con la fresadora realizando operaciones similares a las de su contraparte CNC y el torno, el equipo menos activo del taller, reparando o mecanizando piezas individuales. Las sierras automáticas cortan barras sólidas y tubos en pedazos antes del mecanizado. Finalmente, la taladradora hidráulica realiza operaciones de perforación, operaciones de limpieza después de soldar las bridas del cuerpo del estrangulador y el mecanizado de puertos roscados HP para autoclave y puertos NPT de 1/2".

La tienda se trasladó a la línea FEMCO en respuesta a la creciente demanda de los clientes. A medida que aumentaba el negocio, el Sr. Bowers y el capataz de la tienda, Beto Zamarripa, notaron cuellos de botella significativos que amenazaban con causar superposiciones y demoras en los tiempos de entrega. Para seguir siendo competitivo, el taller necesitaba ampliar su capacidad de mecanizado CNC y abordar los problemas de formación de nuevos maquinistas. Las dificultades de los empleados para operar las máquinas anteriores del taller llevaron al Sr. Zamarripa a pasar mucho tiempo lidiando con ese problema a expensas de otras tareas importantes.

En busca de respuestas, el Sr. Bowers se reunió con el distribuidor del sur de Texas de FEMCO, Scott Murray. El Sr. Murray convenció al Sr. Bowers de que la empresa podía brindar lo que el taller estaba buscando:una relación profesional que brindara una fuente confiable de apoyo y conocimiento. Las máquinas en sí también parecían prometedoras, con características que incluyen cojinetes de husillo que pueden soportar cargas pesadas de manera segura y una configuración abierta que facilita el acceso a las partes internas de la máquina, así como la carga y descarga de piezas. “Una vez que estandarizamos la línea, nuestros problemas parecieron desaparecer”, dice el Sr. Bowers. "Las máquinas son fáciles de operar y mantener, y sus controles Fanuc son fáciles de entender".

Mark Kindell, el superintendente de la planta, agrega que cualquier operador puede operar cualquier máquina y no encontrar ningún problema, como los problemas de la torreta que experimentó el taller con algunas de las otras máquinas que había usado anteriormente. Los costos de las herramientas también han disminuido porque se pueden usar las mismas herramientas en todo el taller, en lugar de hacer pedidos especiales para diferentes portaherramientas que se usan en diferentes máquinas. Quizás lo más significativo es que el tiempo de proceso del taller ha mejorado en un promedio de alrededor del 20 % desde que se estandarizó en la línea FEMCO.

Un trabajo reciente relacionado con el procesamiento de bridas que forman parte de las conexiones de entrada y salida de estranguladores proporciona un ejemplo. Estos incluyen torneado de diámetro exterior, mandrinado de diámetro interior, mecanizado de ranuras para anillos y taladrado de orificios para pernos. Con las máquinas CNC anteriores de la empresa, este trabajo requería aproximadamente 2 horas de tiempo de proceso. Ese tiempo de proceso se ha reducido a 1 1/2 horas utilizando la nueva línea de máquinas. “Hemos tenido muy poco tiempo de inactividad con FEMCO en comparación con otras marcas, y sus técnicos de servicio responden muy bien a nuestras necesidades”, concluye el Sr. Bowers. "Definitivamente compraremos más máquinas según lo requiera nuestro negocio".