Tornos CNC FEMCO eliminan cuellos de botella en el flujo de trabajo

Cuando Houston Oilfield Equipment puso en línea su primer torno CNC FEMCO en 2001, pocos habrían adivinado que sería el primero en una larga línea de máquinas compradas al proveedor con base en Garden Grove, California. Para ese punto, la compañía había probado tres marcas diferentes de máquinas herramienta, ninguna de las cuales proporcionaba la mezcla de calidad, facilidad de uso, servicio receptivo y asequibilidad necesaria para cumplir tiempos de entrega y mantener precios de producto competitivos. Estandarizar en la línea FEMCO eliminó cuellos de botella en el flujo de trabajo mientras reducía tiempo de ciclo y costos de utillaje.

Historia y operaciones

Houston Oilfield Equipment fue fundada en 1993 en Houston, Texas, un centro de la industria del petróleo y gas desde el cual la compañía podía servir tanto mercados domésticos como internacionales. Su producto principal es una válvula de estrangulamiento creada por el propietario/presidente Tom Bowers que se usa en perforación de petróleo y gas natural. Los 16 empleados de la compañía confían en varias máquinas de FEMCO, incluyendo seis tornos CNC, un centro de mecanizado CNC, un fresadora manual, dos sierras automáticas y una prensa de taladro hidráulica. La mayoría del material que la compañía mecaniza es acero, incluyendo aceros al carbono y variedades como 4130, 4140, 410SS y 17-4 PH SS.

Los tornos CNC y el centro de mecanizado CNC se usan para grandes corridas de producción. Los tornos CNC, capaces de remoción pesada de material, mecanizado de acabado, roscado ID/OD, mandrinado, mecanizado de conicidades y ángulos, y más, juegan un papel en el mecanizado de todas las partes componentes de la línea de productos. Mientras tanto, el centro de mecanizado CNC produce uniones de anillo en bridas y roscas así como ranuras de chaveta y detalles angulares en IDs y ODs de piezas. La fresadora manual y torno se usan para trabajos de bajo volumen, con la fresadora realizando operaciones similares a su contraparte CNC y el torno —la pieza de equipamiento menos activa del taller— reparando o mecanizando piezas individuales. Las sierras automáticas cortan barra sólida y tubería en trozos antes del mecanizado. Finalmente, la prensa de taladro hidráulica realiza operaciones de mandrinado, limpieza después de soldar bridas de cuerpo de estrangulador, y mecanizado de puertos de rosca HP de autoclave y puertos NPT de 1/2".

Estandarización y resultados

El taller se movió a la línea FEMCO en respuesta a demanda creciente de clientes. A medida que el negocio aumentaba, el Sr. Bowers y el capataz Beto Zamarripa notaron cuellos de botella significativos que amenazaban con causar solapamiento y retraso en tiempos de entrega. Para seguir siendo competitivos, el taller necesitaba expandir su capacidad de mecanizado CNC y abordar problemas con el entrenamiento de nuevos maquinistas. Dificultades de empleados operando las máquinas previas del taller llevaron al Sr. Zamarripa a gastar mucho tiempo lidiando con ese tema a expensas de otros deberes importantes.

Buscando respuestas, el Sr. Bowers se reunió con el distribuidor de FEMCO en el sur de Texas, Scott Murray. El Sr. Murray convenció al Sr. Bowers que la compañía podía proveer lo que el taller buscaba —una relación profesional que proveyera una fuente confiable de apoyo y conocimiento. Las máquinas mismas también parecían prometedoras, con características incluyendo cojinetes de husillo que pueden soportar cargas pesadas seguramente y una configuración abierta que facilita acceso a internos de máquina así como carga y descarga de piezas. "Una vez estandarizamos en la línea, nuestros problemas parecieron desaparecer", dice el Sr. Bowers. "Las máquinas son fáciles de operar y mantener, y sus controles Fanuc son fáciles de entender."

Mark Kindell, superintendente de planta, añade que cualquier operador puede correr cualquier máquina dada y no encontrar problemas, como los problemas de torreta que el taller experimentó con algunas de las otras máquinas que había usado previamente. Los costos de herramienta también han disminuido porque el mismo utillaje puede usarse a lo largo del taller, en oposición a poner pedidos especiales para diferentes portaherramientas usados en diferentes máquinas. Quizás más significativamente, el tiempo de proceso del taller ha mejorado en un promedio de aproximadamente 20 por ciento desde estandarizar en la línea FEMCO.

Un trabajo reciente involucrando el procesamiento de bridas que forman parte de las conexiones de entrada y salida de estranguladores proporciona un ejemplo. Estos involucran torneado OD, mandrinado ID, mecanizado de ranuras de anillo y taladrado de agujeros de pernos. Con los anteriores tornos CNC de la compañía, este trabajo requería aproximadamente 2 horas de tiempo de proceso. Ese tiempo de proceso se ha reducido a 1,5 horas usando la nueva línea de máquinas. "Hemos tenido muy poco tiempo muerto con FEMCO comparado con otras marcas, y sus técnicos de servicio son muy receptivos a nuestras necesidades", concluye el Sr. Bowers. "Definitivamente compraremos más máquinas conforme nuestro negocio lo justifique."