Sinterización por calor selectiva frente a fusión por láser en la impresión 3D

La sinterización selectiva por calor (SHS) y la fusión selectiva por láser (SLM) son dos tipos comunes de impresión 3D que se utilizan en la industria manufacturera. Aunque no son tan populares como el modelado por deposición fundida (FDM), ofrecen muchas ventajas para aplicaciones comerciales. Con SHS y SLM, la materia prima no se deposita. Más bien, la materia prima se une "selectivamente" a través del calor. ¿Cuál es exactamente la diferencia entre SHS y SLM?

¿Qué es la sinterización selectiva por calor?

SHS es un proceso de impresión 3D desarrollado por un equipo de médicos de la Universidad de Texas (UT) en la década de 1980. Implica el uso de una impresora 3D especializada con un cabezal térmico que proyecta calor sobre un lecho de materia prima, como un termoplástico en polvo. A medida que el cabezal térmico se mueve sobre la cama, emite calor hacia la materia prima. La exposición a este calor hace que la materia prima se una.

SHS se distingue de los procesos de impresión 3D tradicionales, incluido FDM, por la forma en que construye objetos. Los procesos tradicionales de impresión 3D construyen objetos depositando materia prima en una cama. SHS, por otro lado, construye objetos calentando la materia prima que ya está presente en la cama. La cama de impresión se llena con partículas de polvo, después de lo cual un cabezal de impresión térmica se mueve para calentar selectivamente ciertas áreas. Solo las partículas de polvo expuestas al calor del cabezal de impresión se unirán.

¿Qué es la fusión selectiva por láser?

SLM es un proceso de impresión 3D desarrollado por investigadores alemanes a mediados de la década de 1990. Al igual que SHS, implica el uso de una impresora 3D especializada para calentar la materia prima. Dicho esto, las impresoras SLM 3D son más potentes que sus homólogas SHS. Aplican más calor para que la materia prima no se pegue; se fusiona.

Los cabezales de impresión utilizados en SHS y SLM también difieren. SHS utiliza un calor térmico diseñado específicamente para proyectar calor, mientras que SLM utiliza un calor de impresión láser diseñado específicamente para proyectar luz láser. La luz láser todavía está caliente. De hecho, hace más calor que un cabezal de impresión térmica. Una vez expuesta a este láser, la materia prima se fusiona.

Debido a que utiliza un cabezal de impresión láser, en lugar de simplemente un cabezal de impresión térmica, las impresoras 3D SLM suelen costar más que las impresoras 3D SHS. Sin embargo, las impresoras SLM 3D son más adecuadas para crear objetos fuertes y duraderos con dimensiones precisas. El cabezal de impresión láser no solo une la materia prima; los fusiona bajo una presión extrema.

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