Dominando el Mantenimiento de Máquinas CNC: Consejos Expertos, Perspectivas y Listas de Verificación PM

«¡No escatime en el mantenimiento!»

En cuanto a consejos de fabricación, esa es una sabiduría sólida. Piénselo: nada se hace cuando las máquinas CNC están paradas, y se necesita un mantenimiento adecuado para mantenerlas en marcha.

Una avería de máquina puede costar a una empresa miles de dólares en horas perdidas, envíos urgentes de repuestos y entregas incumplidas, sin mencionar una reputación dañada. Con tanto equipo de alta tecnología en un área, las averías son inevitables. Sin embargo, realizar mantenimiento regular ayuda a mantener las máquinas funcionando correctamente, eliminando la posibilidad de un paro costoso.

Exploremos el mantenimiento de máquinas CNC con más detalle.

¿Qué Mantenimiento de Máquina CNC se Necesita?

Por complejas y precisas que sean las máquinas CNC (cortando a 0,0001"), el mantenimiento es cosa relativamente simple… simple pero crítico. Al fin y al cabo, el daño a una máquina CNC es un error costoso que ningún taller puede permitirse.

Una lista completa de todos los pasos de mantenimiento ocuparía todo este artículo, pero es fácil (e importante) revisar lo básico.

Refrigerante — Las herramientas se mueven rápido, lo que genera calor. Sin niveles y concentración adecuados de refrigerante, las piezas mecanizadas y el utillaje se arruinarán rápidamente.

Aceites de Refrigeración — Los husillos se mueven rápido, a menudo superando 10.000 RPM, lo que genera calor. Los problemas térmicos son fáciles de evitar con el sistema de refrigeración adecuado, y los sensores de temperatura alertan de cualquier anomalía.

Lubricación — En la mayoría de maquinaria, el aceite/grasa mantiene todo funcionando suavemente. Las piezas móviles se secan y necesitan lubricación para reducir el desgaste no deseado.

Otros niveles de fluidos, como el fluido hidráulico, también necesitan reponerse en máquinas CNC. El uso excesivo de fluidos es una señal de alerta de que la máquina puede tener un problema.

Superficies — La suciedad del taller se acumula si no se controla. Limpie todas las superficies —ventana, puerta, luz, manija, etc.— para asegurar visibilidad, buen agarre y un entorno de trabajo limpio en general.

Otra responsabilidad del mantenimiento es una habilidad que no se encuentra en la guía de operación del fabricante de la máquina CNC: escuchar. Un profesional de mantenimiento experimentado conoce estas máquinas por dentro y por fuera, y sabe cómo deben sonar cuando zumban a toda velocidad. Por ejemplo, cuando una máquina experimenta incluso el más mínimo fallo mecánico, suena diferente. Ruidos extraños durante un ciclo son una señal instantánea de que algo no va bien.

¿Con Qué Frecuencia Debe Hacerse el Mantenimiento?

Una avería no planificada de máquina CNC cuesta típicamente unas 5 veces más que crear un plan de mantenimiento anual, a menudo llamado «Plan de Mantenimiento Preventivo». El mantenimiento hecho de forma rutinaria ayuda a asegurar que las máquinas CNC aguanten; pero, ¿cuál es esa rutina y con qué frecuencia deben completarse las tareas?

Los fabricantes de máquinas CNC recomiendan ciertos intervalos de mantenimiento para sus máquinas, pero muchos talleres CNC alteran esos basándose en sus propias necesidades de producción y experiencia. No es que las recomendaciones del OEM sean incorrectas, es más sobre cada taller estableciendo un flujo para rendimiento tope y controlando el tiempo de inactividad.

Un plan por sí solo no basta. Los sofisticados sensores y sistemas de detección automatizados de una máquina CNC también marcan problemas potenciales, alertando a los equipos de mantenimiento de áreas que necesitan atención. Por ejemplo, cuando estalla una manguera hidráulica, la máquina detectará la pérdida de presión y parará el ciclo para evitar más daño. La máquina también envía una notificación de alarma al operador. En caso de un problema más serio, no solo se alerta al operador, se envía un email al supervisor. Afortunadamente, la mayoría de máquinas CNC están robustamente construidas, así que se necesita mucho para dañarlas seriamente.

Tiene sentido basar el mantenimiento de máquinas CNC en horas de uso, similar a cambiar el aceite de su coche cada 8.000 km. Pero esa estrategia hace tremendamente difícil monitorear docenas, o incluso cientos, de máquinas CNC en un solo taller. Es mucho más fácil programar mantenimiento preventivo en todas las máquinas del taller cada día, mes o año.

Lo siguiente no es una lista exhaustiva, pero cubre la mayoría de lo que necesita hacerse en diferentes intervalos.

Mantenimiento Diario:

• Verificar niveles de lubricación; reponer si es necesario
• Engrasar piezas que parezcan secas
• Verificar concentración y niveles de llenado de refrigerante
• Vaciar tolva de virutas
• Verificar niveles del sistema hidráulico
• Limpiar todas las superficies para evitar acumulación de pequeñas virutas metálicas

Mantenimiento Mensual:

• Limpiar/reemplazar filtros de aire
• Verificar y limpiar filtros de refrigerante
• Limpiar radiadores y ventiladores de refrigeración
• Revisar listas de verificación de llenado de aceite por consumo inusual
• Retirar y limpiar plato y mordazas
• Engrasar y ajustar cadenas o transportadores

Mantenimiento Anual:

• Retirar tanque de refrigerante completamente; sacar virutas metálicas no atrapadas por el transportador; verificar crecimiento bacteriano; inspeccionar y limpiar el sistema
• Probar aceite hidráulico por contaminantes; reemplazar filtros
• Drenar y limpiar unidad de lubricación; cambiar aceite
• Verificar cono del cabezal
• Verificar tensión de la barra de tracción
• Inspeccionar cilindro del plato
• Ejecutar programa de juego; reemplazar cunas de ejes X e Y si es necesario

Dependiendo del tamaño del taller y número de máquinas, solo las tareas diarias pueden ser suficientes para mantener a varios profesionales de mantenimiento plenamente empleados. Talleres más pequeños pueden pedir a operadores CNC que manejen el mantenimiento diario de su propia máquina (lubricación, refrigerante, etc.), lo que sin duda reduce su productividad.

Mantenimiento Completo = Eficiencia de Máquina = Clientes Satisfechos

Aunque no todas las máquinas CNC realizan las mismas tareas, sus necesidades de mantenimiento son muy similares: lubricación, refrigerante, filtros, etc. La robótica es otra historia. Esas bestias llevan la robustez a otro nivel, requiriendo muy poco mantenimiento en general.

Cuando se trata de averías, la prevención es el objetivo, pero las reparaciones son una realidad también.

Un taller que tiene los recursos internos necesarios para poner las máquinas en marcha cambia el juego. El soporte externo lleva tiempo y cuesta dinero, sin embargo, los equipos de mantenimiento internos pueden saltar sobre una avería de máquina CNC, resultando en tiempo de inactividad reducido. Mientras las piezas estén disponibles internamente, los tiempos de reparación suelen ser mínimos. Esta eficiencia no solo se ve en la cuenta de resultados sino también en entregas a tiempo con clientes contentos.

Rendimiento Confiable por Años

¿Cuánto duran usualmente las máquinas CNC con mantenimiento adecuado? Rendimiento confiable puede esperarse hasta 20 años. De nuevo, son máquinas robustas construidas para soportar entornos duros y uso continuo.

Más a menudo, el reemplazo de máquina está dictado por tecnología más nueva o capacidad más rápida en lugar de una avería catastrófica. Los problemas de precisión suelen ser la primera señal de que una máquina está llegando a su fin, a menudo lo suficiente que ninguna intervención de mantenimiento puede recuperarla.

El mantenimiento CNC adecuado no solo resulta en rendimiento de alta gama, también significa tranquilidad. Operadores y supervisores saben que estos valiosos equipos están bien cuidados, y alertas instantáneas se enviarán si ocurre un problema.

Sin embargo, la tranquilidad realmente descansa en la fiabilidad de la información en el sistema de mantenimiento preventivo de un taller. La documentación de todo —inspección de máquina, servicio, problemas, reemplazo— es crítica para evaluar la efectividad del mantenimiento y cuánto puede confiar en él para tomar futuras decisiones de negocio.

Transpaletas, carretillas elevadoras, fregadoras de suelos. El conocimiento de un profesional de mantenimiento valioso va más allá de las máquinas CNC, por supuesto. Para tener éxito, se necesita una mente que siempre pregunte: «¿Qué hace que funcione?»

Carreras en Mantenimiento de Máquinas CNC

¿Quiere trabajar como profesional de mantenimiento en un taller de máquinas CNC? No hay muchos caminos educativos formales al éxito; solo necesita tener habilidad para arreglar cosas y buenas habilidades de resolución de problemas.

Este deseo de aprender supera cualquier educación o conocimiento previo. En general, los talleres de máquinas CNC tienen reputación de formar a los suyos en las necesidades únicas de ese taller. De hecho, la profundidad de formación interna en un taller CNC es más profunda que en la mayoría de fabricantes.

Los talleres miopes pueden ver el mantenimiento como una función que no genera dinero. Pero, cuando una máquina CNC se para y el taller está en un apuro, el equipo de mantenimiento se convierte en salvavidas.

Por eso siempre debemos recordar: «¡No escatime en el mantenimiento!»

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Sobre el Autor

Paul es el Gerente de Mantenimiento, y su filosofía de mantenimiento es directa. Mantener las máquinas funcionando. Hacer lo que podamos para mantener la producción en marcha. Es importante encontrar equilibrio entre fabricación y mantenimiento. Adoptar entusiastamente y ayudar a adoptar nueva tecnología para hacer crecer la empresa.