Conceptos básicos de los pozos de fuego de los anillos de fuego metálicos

En esta página:

• Introducción.
• Definiciones.
• Diseño.
• Selección de material.
• Placa de acero.
• Culata plana.
• Materiales reutilizados.
• Espesor.
• Capacidad de producción.
• Resumen.

Introducción.

El propósito de este artículo es revisar los desafíos que puede enfrentar al desarrollar sus propias líneas de productos para distribución local o regional. En concepto, estas consideraciones se aplican a muchos productos. Para los propósitos de este artículo, usaremos la producción de anillos de fuego para un kit o venta al por menor como ejemplo.
Los pozos de fuego de los anillos de fuego son un producto simple que puede proporcionar un flujo de ingresos rentable para un fabricante si se diseñan y se ejecutan correctamente para satisfacer la demanda y la demografía locales. Muchos municipios fomentan o exigen algún tipo de contención para los fuegos “abiertos” durante la “temporada de quema” segura. En el noroeste del Pacífico, esta temporada generalmente comienza una vez que vuelve la lluvia y el jefe de bomberos local decide que el riesgo de migración del fuego a través de brasas o chispas es lo suficientemente bajo como para permitir incendios "abiertos". Dada la reciente serie de incendios devastadores en la costa oeste, es probable que en el futuro se restrinjan tanto las restricciones con respecto al equipo como a las oportunidades. Por lo tanto, este mercado debe abordarse con precaución y con la mirada puesta en mejorar la seguridad y confiabilidad de los fuegos abiertos más que solo la estética que proporciona un anillo de fuego antes de realizar una inversión sustancial. La asociación con los departamentos de bomberos locales en términos de criterios de diseño es estratégicamente valiosa. Los elementos de diseño clave para revisar incluyen la optimización del diámetro, la altura, la ventilación cruzada, el tratamiento del borde superior, el tamaño máximo de los recortes o aberturas sin pantalla en los elementos artísticos y si se requiere una tapa, una pantalla u otro dispositivo de cierre / seguridad. En pocas palabras, es más prudente abordar estos elementos por adelantado que litigarlos más tarde. En particular, si posteriormente se alega alguna deficiencia en su diseño. Para ser claros, la carga del uso seguro recae en el consumidor, sin embargo, en nuestra sociedad litigiosa actual, es mucho mejor haber abordado estos problemas con anticipación que responder a ellos después del hecho.
El fabricante debe comenzar por decidir si cada anillo vendido es su "producto" o simplemente una "pieza" o un conjunto de piezas fabricadas según el pedido y las especificaciones de los clientes. Si bien los dos casos pueden dar como resultado resultados de apariencia similar, la diferencia entre los dos casos puede ser "distinguible" en términos legales. No obstante, es probable que encuentre clientes que soliciten su consejo. Sería prudente tener una conversación con un buen abogado antes de que llegue este día. Suponiendo que el seguro de responsabilidad del producto no es un problema (demasiado caro) para el fabricante promedio, cada anillo vendido (debería) incluir una advertencia y una exención de responsabilidad adecuadas. Idealmente, estos deben proporcionarse tanto en forma impresa como física. La forma física puede variar desde una etiqueta claramente diseñada hasta el grabado láser / plasma en el producto mismo. El lenguaje de advertencia varía según la ubicación, pero debe identificar para qué está diseñado el producto (madera, carbón vegetal, etc., o lo que no es) e incluir una declaración que describa el funcionamiento seguro, como "nunca deje un fuego sin vigilancia", "El anillo puede estar CALIENTE ”Y / o lenguaje tomado de fuentes como el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal y la Prevención Nacional de Incendios (NFPA) y fuentes o asociaciones similares. (piense en lo que diría Smokey Bear, por ejemplo). Una vez que se hayan abordado las consideraciones reglamentarias y legales, puede centrar su atención en el diseño y la producción.

Arriba

Todos los paquetes de archivos DXF completos (paquete) solo $ 1599.99

Definiciones.

Empezando por lo básico, definamos un anillo de fuego. Un anillo de fuego es un dispositivo de contención para un fuego abierto, independientemente de su naturaleza. Muchos tienen una función puramente estética como acento o elemento de un diseño más grande.
como en instalaciones (propano / NG) diseñadas para ayudar a definir el espacio de entretenimiento del patio trasero. Los anillos de fuego también proporcionan alguna medida de iluminación indirecta, manejo del humo y reflexión del calor, según el diseño. A los efectos de este artículo, consideramos que el término Anillo de fuego incluye todas las formas de dispositivos aptos para el servicio de bomberos recreativo, siempre que no sean combustibles, tengan la parte superior abierta, tengan al menos 6 pulgadas de altura con una relación de aspecto de un anillo o polígono que crea una contención eficaz del fuego y los subproductos del fuego, o proporciona separación de elementos calientes de diseños de contención secundaria como piedra, ladrillo u otros materiales en el entorno cercano. Un anillo de fuego no es un barril de combustión, una tina, un recipiente, un tambor u otras formas desarrolladas más verticalmente. La forma del anillo se deja a discreción, pero puede describirse como "formado" o "segmentado". Las formas formadas se doblan o enrollan para desarrollar su forma. Los anillos segmentados se componen de cualquier número de superficies planas en cualquier disposición; ya sea fijada de forma permanente o capaz de desmontarse. En cualquier caso, la cantidad de piezas o partes es irrelevante y está determinada por los costos de material, las limitaciones de envío, la estética y el uso final previsto. Con estos términos en mente, repasemos algunos de los conceptos básicos:diseño, selección de material, grosor, métodos de producción, problemas y envío / instalación.

Los mejores archivos DXF gratuitos para su máquina CNC.

Arriba

Diseño.

El diseño de productos abarca desde el concepto hasta la reingeniería a medida que se observan los éxitos y fracasos a través de la fase de desarrollo de prototipos. No importa cuál sea el producto en realidad, los pasos son los mismos. Algunos simplemente requieren más reflexión debido a su complejidad, pero no importa cuál sea el producto, es importante adoptar un enfoque iterativo. Dondequiera que comience, debe haber otra versión pendiente basada en lo que aprenda en los procesos que siguen. En última instancia, debe decidirse por un diseño para construir y vender. Incluso entonces, los comentarios de sus clientes pueden y deben impulsar el aspecto de la próxima ejecución o modelo. No hacerlo es potencialmente generar obsolescencia; posiblemente falla del mercado. Piense en cómo era su automóvil o teléfono celular hace 10 años y entenderá el punto. Muy pocos productos son verdaderamente "atemporales". Que tengas la suerte de inventar el próximo. Incluso los diseños atemporales no siempre tienen éxito. No para el diseñador original, de todos modos. En el ejército, aprendes que “Ningún plan sobrevive sin cambios al contacto inicial con el enemigo” y por eso continúa la batalla por los recursos que enfrentan los dueños de negocios. Es imposible sacar todos los diseños de una servilleta o programa CAD sin algunos problemas de crecimiento. Intente alejarse de “su” diseño y permanezca abierto a comentarios, consejos y comentarios del mercado. Es posible que su diseño "perfecto" solo sea "perfecto" para usted. Sin embargo, el mercado es para todos menos tú, así que deja que gane el mejor diseño, sea precisamente tu invención o no.

Recuerde que existe un gran mercado compuesto por personas de todas las circunstancias y procedencias. Lo que se vende a un campista de fin de semana será diferente de lo que querrá un carnicero, panadero o fabricante de candeleros. Por ejemplo, un anillo permanente frente a un diseño segmentado empaquetable. Sin embargo, en cualquier diseño es aconsejable elegir un diseño flexible y tolerante. Los diseños flexibles permiten al cliente una variedad de opciones por adelantado y la capacidad de agregar y / o reemplazar piezas en el futuro. Por ejemplo, un diseño que permite al usuario apilar anillos telescópicos de acuerdo con el tamaño y la altura del fuego es un ejemplo; al igual que las rejillas de ventilación corredizas, las "puertas" para la ventilación y la eliminación de cenizas, las cubiertas para la lluvia, las superficies para cocinar, los espetones y los accesorios.
Los diseños tolerantes permiten una variedad de selección de materiales según la preferencia o quizás la disponibilidad. Los diseños tolerantes también son "escalables" tanto en forma como en espesor del material (dentro de lo razonable). Los diseños tolerantes también tienen en cuenta cuestiones de alineación, características de los bordes, acabado y distorsión como un subproducto del proceso de corte, mecanizado o ensamblaje. Esto incluye el ángulo de desmoldeo creado por el arco de corte, los biseles de soldadura, los sujetadores y los espacios libres necesarios para construir, reparar o terminar / pintar el diseño. Cualquiera que sea el diseño, cuanto menor sea el diámetro, mayor será la probabilidad de que el anillo entre en contacto con el fuego y las brasas. La excepción son las instalaciones de propano / NG (gas natural) en las que la llama no debe entrar en contacto con el recipiente de contención principal. Sin embargo, todos los anillos tienden a acumular calor radiante y los puntos calientes rojos / amarillos pueden manifestarse cuando un fuego no está bien atendido. Piense en cómo su diseño se verá afectado por el estrés por calor como resultado de la operación de corte, soldadura, negligencia del cliente o el incendio mismo. El acero dulce se mueve mucho cuando se calienta. Al otro lado del perímetro de un anillo de 48 pulgadas de diámetro, todo se suma y tiene que ir a alguna parte. El calor distorsionará y tensionará las uniones débiles, deformará las secciones del panel y unirá las partes móviles que no estén diseñadas con suficiente espacio.

Cualquiera que sea su producto o diseño, debe probarse a fondo antes de desarrollar herramientas, hacer accesorios y cortar grandes tiradas de producción. Hay más que considerar, mucho más, en el proceso de diseño y evaluación. Desde estudios de mercado hasta pruebas destructivas. Como mínimo, su diseño y proceso deben ser revisados ​​por alguien que no haya tenido nada que ver con su desarrollo. Si es posible, este paso debe incluir a alguien del lado de producción de su operación con instrucciones para buscar debilidades de diseño, errores potenciales y verificar los espacios libres prácticos para todas las herramientas y procesos necesarios para fabricar el producto. Se debe consultar a otra persona (o empresa) para evaluar de forma independiente el uso y abuso del producto. Siempre que sea posible, esta evaluación debe realizarse en el medio ambiente para el que se pretende utilizar. Se debe hacer un esfuerzo para predecir u observar los efectos que tendrán el paso del tiempo y el envejecimiento. Si el material se mantiene como se esperaba; si alguna pieza móvil tiende a agarrotarse o atascarse una vez que el calor, la suciedad y las cenizas entran en la ecuación, etc.

Si los fondos lo permiten, experimente también con el acabado y la apariencia. Cosas como el color y el acabado de la superficie a menudo impulsan la aceptación / resistencia del mercado. Una vez que se conozcan razonablemente sus costos, experimente determinando el precio que aceptará el mercado. Las reuniones de intercambio, los mercados de pulgas y las ferias comerciales son buenos lugares para obtener comentarios. Incluso puede incentivar esta investigación con cupones de "descuento" y regalar artículos que puedan proporcionar información más precisa que las encuestas casuales de los asistentes. El objetivo es evaluar todo lo posible sobre su producto a un nivel razonable de gasto y esfuerzo. Incluida la relación entre la apariencia y su precio.

A veces denominado "ajuste y acabado", el mismo diseño en negro básico solo puede tener un precio básico. Tratar el mismo diseño con una fórmula de bronceado o envejecimiento de cobre puede convertir el mismo diseño en algo que se percibe como mucho más valioso. Los recortes intrincados y bien ejecutados que invocan escenas con las que las personas se pueden identificar son otro ejemplo de costo, esfuerzo y estética que pueden o no atraer a una base de clientes lo suficientemente amplia como para que valga la pena producirlos como inventario con la esperanza de encontrar un cliente. En general, "menos es más" en términos de tamaño, detalle y frecuencia con la que un patrón dado (puede) y / o "debería" repetirse en un anillo de fuego determinado. Demasiados detalles y resulta difícil distinguirlos en general. Los recortes también pueden reducir la resistencia del material, lo que puede afectar la uniformidad en que se dobla el anillo. Se debe dejar un borde de material intacto a lo largo del eje largo del anillo o pieza que se está doblando:arriba, abajo y extremos. Una pulgada a pulgada y media suele ser suficiente dependiendo del radio de curvatura. Es posible que los diseños deban estar sesgados hacia el borde superior del anillo para evitar que el barro los oscurezca.
cenizas y tierra. Los recortes también afectan cualidades como la migración de humo, la contención de carbón y las sombras que proyectan los recortes. Esto último es algo a lo que hay que prestar atención y “escenificar” o demostrar en ferias y publicaciones de ventas. Nuestra experiencia ha sido que algunas formas distintas que están bien ubicadas y ejecutadas con precisión se reciben mejor que largas cadenas de escenarios u otros detalles. Un alce solitario debe parecer solitario e invocará emociones que una manada revuelta no tiene, sin importar cuán grandes sean las astas de la manada. Lo mismo ocurre con los ciervos, los pájaros, los logotipos de equipos y similares. La excepción puede ser en letras personalizadas, eslóganes y nombres personalizados. Las letras deben poder distinguirse en una fuente que se lea fácilmente y se puntúe correctamente según sea necesario. Las letras con líneas finas en fuentes expresivas son difíciles de leer y no proyectan sombras tan bien como fuentes como Times Roman y estilos comunes similares. Si el guión floreciente es esencial para el cliente, considere la posibilidad de iluminarlo con sombras con un material reflectante, como acero inoxidable, sujeto o soldado aproximadamente un cuarto de pulgada detrás de él (dentro del anillo). Idealmente, la luz del fuego iluminará las letras tanto de día como de luz del fuego. Alternativamente, se puede usar una pantalla muy unida de metal perforado o expandido que tiene el beneficio adicional de mitigar las chispas y las brasas que salen del anillo.
Las posibilidades de diseño son infinitas, sin embargo, la pregunta final sigue siendo si vale la pena perseguir la diferencia o no como un asunto regular de producción o como una opción. Independientemente, la comparación entre dos o más opciones se puede utilizar para reforzar el valor del modelo básico o el de las opciones más exclusivas. Los logotipos patrióticos, de equipo y de marca son opciones que vale la pena evaluar / ofrecer, aunque solo sea para agregar profundidad a su línea de productos. Algunos clientes saben lo que quieren antes de verlo. La gran mayoría necesita tener opciones para elegir, hacer el esfuerzo de ofrecerlo y tener muestras cortadas para que todos las vean y un folleto o una página impresa de muy buena calidad que puedan llevarse con ellos.

A partir de ahí, su producto debe publicitarse y distribuirse. En el entorno actual de los medios, es posible que pueda comercializar su producto directamente. La oferta de apertura es un sitio web interactivo bien diseñado y fácil de usar que se ejecutará en cualquier cosa y se cargará rápidamente sin importar lo que seleccione el espectador. Si tiene la capacidad de hacer esto usted mismo, entonces está bien, pero debe tener un aspecto profesional y no fallar. Si no tiene inclinaciones técnicas, hay muchos, muchos servicios de este tipo disponibles a bajo precio para elegir.
Su objetivo al utilizar la web y las redes sociales es atraer y convertir visitas en ventas. Los sitios como E-bay, Craig's List, Etsy y otros son lugares posibles para sus productos; al igual que las oportunidades locales como ferias, espectáculos de temporada y eventos que venden espacio para puestos. Puede ser rentable, pero el trabajo de marketing implica tanto trabajo y esfuerzo como hacerlo. Un esfuerzo debe apoyar y ser contemporáneo al otro. Nadie se fía de las páginas que están desactualizadas o simplemente nunca cambian. Toma tiempo de su día y las consultas electrónicas exigen una respuesta al menos tan rápido como lo hacen los mensajes telefónicos o de texto. Si no tiene ese tipo de tiempo (yo no lo tengo), puede contratar una empresa de marketing y distribución para que se encargue de esta parte del negocio por usted. Puede ser eficaz, pero tiene un precio. En cualquier lugar del 5 al 40% del precio de venta dependiendo del volumen involucrado. Pero el producto mejor diseñado del mundo es efectivamente inútil a menos que la gente se entere y lo desee lo suficiente como para conseguirlo.
Tratar de competir sin prestar al menos algo de atención a las tendencias de los medios modernos no es una estrategia para el éxito o el futuro. Pero la elección es tuya. También hay un negocio sólido realizado por personas que no hacen más que comprar el exceso de inventario y muchos bienes que de otro modo no se pueden vender. Con toda sinceridad, le ahorraría el costo y el dolor de unirse a esos esfuerzos lamentablemente fallidos. Evalúe sus diseños e intenciones a fondo. Vale la pena cada centavo de esfuerzo y gasto.

Al final, su diseño debe adaptarse tanto al mercado como a sus costos de producción; ganancias razonables, gastos generales, impuestos y todos los gastos considerados. Demasiados fabricantes han fracasado por no comprender los aspectos más importantes del negocio en los que presumen competir. Ser más barato que otros productos y fabricantes en el área no es una estrategia comercial eficaz en sí misma. Muy a menudo, el cliente no aprecia cuáles son las tarifas laborales justas que prevalecen, por ejemplo, incluso estando en un campo determinado. Ser algo o incluso mucho más barato que las alternativas locales es, por lo tanto, una estrategia ineficaz a largo plazo, incluso cuando se publicita de manera efectiva. Considere los anuncios nacionales de reparación de colisiones. Siempre hay lugares más baratos para arreglar su automóvil. Las tiendas pequeñas se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar, de la misma manera que hay muchos tipos con una soldadora de varilla portátil atornillada al camión con un letrero magnético de "soldadura" en el costado. Su empresa se define por lo que hay en ese camión o taller de carrocería y no mucho más. Y eso está bien, para ellos. Las empresas exitosas que publican anuncios efectivos tienden a no enfatizar tanto el costo de la reparación como el servicio ofrecido y la integridad del trabajo realizado. Fomentan relaciones duraderas y confiables en lugar de servicios infrecuentes y con descuento.

Dicho más claramente, los anillos de fuego son compras algo discrecionales. La calidad y la estética son importantes en estas compras y, con frecuencia, la singularidad del diseño refuerza la identidad del cliente porque se distingue del inventario disponible en línea y a través de los grandes minoristas. El precio a menudo no es el factor determinante en su compra. En este sentido, nuestra industria tiene una especie de nicho de mercado en la medida en que los cambios de programación relativamente pequeños de hecho generan resultados muy individualizados, personalizados, a costos modestos de cambiar y producir. La gente quiere saber que compró un buen producto a un precio justo. Uno en el que pueden sentirse seguros y en el que confían se hizo bien, especialmente si su aportación se incorporó ostensiblemente. En general, es mejor fijar el precio de sus productos a un precio justo que se mantenga por sí solo dentro de su operación y estructura de costos, a veces llamado “modelo de ingresos”. Si desea agregar valor al producto en términos de su servicio al cliente, tiempo personal dedicado al cliente o incluso actualizaciones ofrecidas a un precio con descuento, estas son mejores estrategias que tratar de competir solo sobre la base del precio. Aprender a hacer un uso más eficiente de su chatarra, optimizar su proceso de producción y minimizar el reproceso son inversiones en su éxito futuro y a largo plazo. Ser más barato que otros fabricantes de la zona no lo es.

El diseño inteligente de productos debe considerar todos estos factores, incluida la tecnología con la que elige producir el producto. Es importante ser realista en los diseños que aspira a producir. Tratar de producir una precisión similar a la de un láser en un diseño con una mesa de plasma que puede cortar hierro estructural así como un anillo de fuego puede no ser realista. Considere cuidadosamente los detalles más finos de su patrón. El radio mínimo especificado en contraposición a lo que realmente cortará su mesa. Mire el perfil de su borde cortado con llama; su ángulo de desmoldeo, el grado de rectitud y "linealidad". ¿Su mesa / programa corta diagonales limpiamente o como una serie de bordes escalonados? Luego compárelos con su diseño. Las diagonales de borde escalonado pueden ser bastante aceptables en un diseño que detalla un horizonte de árboles. Quizás no tanto en letras. Si vale la pena actualizar o simplemente mantener su mesa o gastar tiempo y dinero en la limpieza posterior al corte, es una cuestión de opinión personal. Es probable que el dinero produzca beneficios a largo plazo si se gasta sobre la mesa;
Las operaciones de post-acabado son costos irrecuperables. En cualquier caso, el único punto que se destaca aquí es elegir un diseño que conozca que sus máquinas y la gente puedan producir realmente a un costo mínimo. Luego, busque formas de mejorar los resultados y la eficiencia de su proceso para reducir aún más sus costos y desperdicios. Como siempre, trate de no dejarse convencer por el trabajo que debe luchar para producir según las especificaciones requeridas. Tal trabajo es tentador pero, en el mejor de los casos, produce menos ganancias de las anticipadas; en el peor de los casos, un cliente decepcionado que puede anunciarse en su contra sin que usted lo sepa. En una vida anterior, fui ganadero. Todas las mañanas, un grupo de nosotros nos reuníamos para desayunar y discutir el negocio. Así fue como “trabajamos en red” y nos ayudamos unos a otros cuando lo necesitábamos. Cuando uno de nosotros tenía una “historia” que contar sobre una reparación o un proveedor determinados, puede apostar que los demás lo escucharon. Toma de ahí lo que quieres, pero el punto es que tu trabajo se está discutiendo mucho más de lo que imaginas:bueno y malo. Especialmente cuando se trata de un producto o reparación que una persona podría hacer por sí misma si quisiera, pero está demasiado ocupada con (terneros) para hacer el tiempo. Los anillos de fuego son así.
Por lo tanto, sea realista acerca de sus capacidades "en cámara" (hoy); no de la forma en que “era” o lo que sus máquinas y personas “deberían” poder hacer. Una línea de base realista es más importante que un recuerdo de lo que usted o ellos "pueden" o incluso "normalmente" hacer. La gente acude a usted por su reputación o disponibilidad. Traen consigo sus expectativas; ya sea en busca de un producto personalizado o en desesperación. Es su trabajo administrar los tres:reputación, expectativas y rentabilidad. A menudo, solo uno o dos son posibles dentro de lo razonable.

En el caso de que los resultados de su producción se retrasen, tiene dos opciones. Puedes cambiar a la gente o cambiar a la gente. Esto también se aplica a la tecnología. Cualquiera de los dos métodos cuesta tiempo y dinero. Mi experiencia es que tienes que hacer ambas cosas:cambiar a las personas y estar al día con la tecnología. Sin embargo, primero debe ser brutalmente honesto consigo mismo en cuanto a si su taller, su equipo y sus expectativas son realistas y se adaptan bien a la tarea. Demasiados propietarios esperan los mismos resultados de una máquina de 20 años que podría producir una nueva. Por ejemplo, en un soldador:si no está monitoreando los conceptos básicos como el estado de los revestimientos, la frecuencia de los cambios de la punta, la preparación antes de iniciar un arco, el uso de spray de salpicadura y los consumibles, está perdiendo datos valiosos sobre su personal y costos. La frecuencia con la que incluso las cosas simples como las hojas de una sierra de cinta deben cambiar dice mucho de la condición de la sierra y / o la diligencia de las personas que la usan. ¿Su gente coloca la sierra y deja caer la hoja para que puedan revisar los mensajes de texto mientras corta (o rasga los dientes de la hoja)? ¿O colocan la sierra con cuidado y controlan el corte en busca de deriva, estancamiento, calor y el tamaño / color de las virutas que está cortando?

En cualquier caso, elija cuidadosamente su trabajo, tecnología y personas. Si su negocio son escaleras industriales y hierro pesado, es posible que los anillos de fuego no sean la mejor opción para su taller. Además, considere cuál será su plan de respaldo si la mesa de corte se cae, su programador se enferma o una persona clave se va en medio de un trabajo ... Todo lo cual solo sucede cuando menos lo necesita. Debe tener un plan y los medios para adoptar otro enfoque o tecnología cuando sea necesario para cumplir con un plazo. El marketing y los comerciantes operan con horarios ajustados durante aproximadamente 6 meses antes de la temporada de ventas. Si te pierdes una fecha de envío, podrías acabar con un trato. Si la producción de un producto secundario como anillos de fuego choca con su temporada alta (como el verano en el PNW), su intento de agregar ingresos y estabilizar el flujo de efectivo en las temporadas bajas puede estar en desacuerdo con sus objetivos. Evalúe si puede o debe estresar una tienda que ya está ocupada, financie el material y lleve la producción
costos a través de su temporada baja. Se puede hacer, pero con el riesgo de que su percepción de lo que se venderá algunos meses o un año después siga siendo relevante y comercializable.

En una situación ideal, su equipo funciona perfectamente y corta diseños perfectos de la caída de otros proyectos ... que puede ejecutar como trabajo de relleno entre otros proyectos más rentables o en un turno de trabajo. Idealmente, su equipo puede fabricar piezas a la perfección en todo momento y usted tiene más demanda de sus anillos, solo en su mercado local, de lo que tiene tiempo, sin siquiera publicitarlos comercialmente. Si esto describe algún producto en su operación, entonces está más bendecido de lo que podría imaginar y estoy feliz por usted. Para el resto de nosotros, hay más en esto de lo que la gente cree y / o puede estar dispuesta a pagar.

Arriba

Selección de material.

En cuanto a la selección de materiales, nuestra clara preferencia es el acero dulce laminado en caliente. Puede hacer anillos en otros aceros, incluido el inoxidable, pero existen ventajas y desventajas para hacerlo. Por ejemplo, la capacidad de formar, doblar o soldar el material varía según la fórmula y el tratamiento de la superficie. Los materiales no ferrosos como el cobre y el latón hacen anillos atractivos, pero no se recomiendan para fuegos abiertos de leña, ya que no toleran muy bien los calores extremos ni el clima. Sin embargo, el cobre y el latón son excelentes acentos para un anillo primario de acero, especialmente en instalaciones de propano / GN debidamente diseñadas, pero no es una buena opción para la contención primaria. Nunca se debe utilizar acero galvanizado y aluminio. Los anillos también se pueden construir con materiales reutilizados con cierto éxito.
Dentro de la categoría de acero dulce laminado en caliente, tiene dos opciones básicas:placa o material plano.

Arriba

Plancha de acero.

La placa suele ser más barata por pie cuadrado o libra que las formas formadas y ofrece una mayor flexibilidad en el diseño a expensas del espacio y el peso. Sin embargo, los ahorros potenciales requieren el transporte por camión y la capacidad de descargar el camión en un período de tiempo razonable. Si tiene un montacargas o algún medio para colgar y levantar la carga desde la acera:genial. Si no es así, entonces está buscando alrededor de 10,2 # por pie cuadrado por ¼ de pulgada de lo que haya pedido. En una sección de 4 x 8 de ¼ de pulgada, debe limpiar, bajar y mover más de 300 # sin rayarlo ni doblarlo. Se puede hacer con unas pocas personas fuertes, una excavadora o un bastidor de elevación. Piense en la clásica entrada en forma de "H" o cuadrada de una granja o rancho y obtendrá la idea. En días pasados ​​"f.o.b." significaba la entrada a la propiedad y los bastidores de elevación como los que se usaban para trasladar mercancías de un vagón a otro; camión a camión ... Ahora tenemos sistemas hidráulicos y muelles de carga, lo que significa que usted (puede) ser capaz de mover una placa de buen tamaño con poco más que un gato hidráulico de piso, rodillos para madera o tubos, ruedas de plataforma, etc. ¿Pero luego qué? El almacenamiento exterior afectará la pátina de la superficie. El almacenamiento interior está bien en un bastidor construido para ello. Pero todo se produce a expensas del tiempo, el trabajo y un mayor riesgo de lesiones. Las personas han muerto por las placas almacenadas verticalmente que caen sobre ellas. El almacenamiento horizontal es más seguro, pero su bastidor debe poder manejar cargas enormes con un margen de seguridad incorporado. Los bastidores independientes están bien, pero los bastidores sobre ruedas son su propio riesgo. Independientemente de su sistema, para cuando descargue, mueva, almacene, corte y limpie el stock de placas, habrá invertido dinero en el proceso, ya sea que su diseño, pieza o producto funcione o no. No lo malinterprete:compramos un plato cada semana. Pero tenemos dos montacargas y una mesa de corte lo suficientemente grande como para colocar una hoja de 4 x 8 con espacio de sobra. Si está trabajando en una mesa de corte de 2 x 2 o 4 x 4, es posible que encuentre que existen alternativas a la placa que, en última instancia, son más económicas de procesar en general.

Arriba

Caldo plano.

Si su diseño se puede hacer a partir de secciones o tramos de 12 ”de ancho o menos, entonces vale la pena considerar el material plano. El material plano viene en todos los espesores en 1/16 o 1/8 y anchos en ¼ o media pulgada. El acabado en (HR) es azul o gris escala de laminación, aunque recientemente tuvimos una carga de naranja (?). Las marcas de rodadura, algunas grietas y estrías pueden ser visibles en la superficie, pero generalmente son insignificantes. El RMS de la superficie varía con la ejecución, desde un aspecto liso hasta un aspecto duro con chorro de arena. El material plano es bastante uniforme en todo su ancho, pero puede llegar con un gancho o doblarse a lo largo. Las curvas y los daños durante el transporte no son infrecuentes. Si se requiere precisión, solicite que la orden sea anillada, estirada y / o envuelta en un trozo de madera (listón) o tarima. Los extremos suelen estar cortados y distorsionados, pero los bordes suelen tener una forma redondeada o roma uniforme. Los anchos pueden variar de un lote a otro y de un proveedor a otro, pero normalmente no lo suficiente como para importar en un anillo de fuego.
Las ventajas del acero plano son muchas. First, the typical length shipped is 20’ so only one seam is needed in an average fire ring. It moves easily on a section of rollers and cuts easily in a band, disc, or metal saw. Density across the section varies a little as sections get thicker but not enough to matter in a fire ring. It is also easy to bevel and cut diagonals and compound miters through. All of which can be done with a hand-held plasma cutter or on the plasma table too. Cutting (anything) on the plasma table comes with the risk of heat stress, slag or dross, variations in the edge profile as the flame wavers, and changes in the patina in the heat affected zone and where water and slag rebound on the underside of the material. In almost every case, flat stock is cheaper and easier to process than sheet materials regardless of the price difference compared to the plate. The exception is wherever a uniform patina is required. Finishing flat stock to match the unblemished appearance of mill scale plate is an art in itself and may be addressed in a separate article. It is work to uniformly remove the mill scale from any material and variations in stock surfaces can compound this effort. If your design requires homogeneity then test this before you order large quantities.

Top

Repurposed Materials.

Fire rings may also be constructed from repurposed materials. For example, large truck tire rims, sections of old cylindrical or oval steel tanks, cable, chain, car parts and virtually anything else you have the imagination to fabricate into a ring or geometric shape fit for the purpose. The costs of repurposed materials range from free to scrap value plus transportation. The risk of using repurposed materials centers on at least two aspects. 1) the hazard of whatever the item used to contain as a pollutant or hazmat, and 2) the risk of fire or explosion on cutting the material up for repurposing. Tanks are obvious hazards but every year people are injured by welding and cutting on shapes that explode
or catch fire in the process. The only way to mitigate this risk is to clean and empty the item until the risk of contamination, pollution, and personal injury are eliminated. Taking shortcuts in this process is not a strategy for success. Repurposing material can be very rewarding and produce some very attractive products. In general, these are one-off pieces however and therefore defacto intended for regional sales or sale through the web (Etsy, E-bay, etc). Profit margins are more difficult to estimate in such products and typically require more labor to produce than similar purpose products made from the virgin or remnant material. Shipping costs may likewise be inflated by the reinforcement that (some) artistic interpretations require due to their fragility, finish, or other characteristics.

Top

Thickness.

Thickness is directly related to cost and the longevity of the product. There are ring-like products marketed by some very well known brands that are essentially made from sheet metal. I encourage you to study these products carefully though I suggest that you will not likely be able to compete with them and probably should not try to do so. Rings made from sheet metal should be avoided unless the attraction of portability and compact design are your marketing vector. Even in such a case 18 ga is about as light as we would suggest considering. Our experience is that lightweight rings do not last very long in any environment and are unsuitable for permanent installations. Lightweight rings may also have sharp edges and are easily bent or damaged in use/transport. There is a market niche for such products but suspect you will find more interest in a more robust “quality” ring that permits individual customization in terms of weight, height, and design/cutouts, etc..
1/8th in the material is the thinnest we prefer to use and have made rings as thick as ½ inch plate. Shapes made from 3/8” hot rolled mild steel are not uncommon in permanent installations. Three-sixteenths (3/16) to quarter inch (1/4) material strikes the optimum combination of weight, strength, ductility, longevity, and production-ability in my opinion. Quarter inch material averages 10.2# to the sq/ft and are the most tolerant and compatible with (our) production practices. Obviously, the thicker and wider the material the more difficult it will be to form, handle, weld, and ship/deliver.
In designing your product remember that thickness does not describe everything about strength, utility, and/or the processes required to fabricate the design. For example, ¼” mild steel can be rolled efficiently. The same diameter in stainless will require more effort and be harder on your equipment.

Top

Production ability.

By far the single most important factor in launching a successful fire ring product line centers on the efficiency and reliability of the manufacturing process. Small details often make the difference between profit and loss with labor (time on task) being the most expensive variable of all. Care should be taken to evaluate each design and the special requests of the client before any metal is cut. Wherever there are doubt patterns should be made from scrap or plywood. Take care to make your patterns from a
dimensionally stable material of similar thickness to your design. Paper and cardboard patterns are useful approximations of a design and fine for prototyping and fit-up where some weld clearance is required anyway. The standard in pattern material though is medium density fiberboard (MDF) and only surpassed by high-density fiberboard (HDF) – both of which are essentially uniform stacks of paper glued and pressed together. MDF cuts and routers well and is generally fairly flat across the sheet. It is only mildly moisture resistant though so patterns should be painted and sealed if they are expected to survive years in an ambient air environment. The material is not cheap but cheaper than plywood suitable for patterns (many plies; no voids; sanded, etc.). There are no voids in MDF and if you keep blades sharp little more than a fine paper but will have to be removed with a brush of a glove or sanding block.
For shapes that must be deformed (like a fire ring) then a good pattern material is a plastic shower liner, Formica, and sheet metal. Shower liner (FRP or GRP sheets sold at lumber centers) comes to both smooth and pebbled finish and in at least two thicknesses. If your shape is large, consider the glass reinforced variety but understand that you will have to deal with the fiberglass dust as you cut and work with it (no pun). Sheet metal must be thin enough to deform uniformly but not so thin as to crease easily or be difficult to trace. 18 ga is a good compromise overall.
Thermoform plastics may be bent with heat; thermoset panels less so. An electric heat gun of 12-1800 Watts is perfect. A propane torch can be used if a diffuser tip is installed – but the hot air heat guns are far less likely to damage the material than an open flame is. If your design/pattern requires tapping, bending or breaking then consider the thermoform species of plastics like acrylic (plexiglass) or polyethylene (HDPE and MDPE) for your pattern. It is not cheap or even cheaper than MDF but more versatile and stable than HDF, MDF, or plywood but the ability to see through an acrylic pattern can be priceless. If the economy is essential then look for a plastic supplier that also does custom cutting and some fabrication. Such places always have drop or rem sections that can be purchased cheaper than virgin material. Both HDPE and Acrylic may be bent, drilled, tapped, and cut or shaped with a router but blade speed and direction of travel is important. Especially with products like Lucite, Lexan, Plexiglass, styrene, and similar. Use a dull blade or bit, the wrong speed, direction or technique and you will be left with a melted or chipped edge to repair or discard. Painting acrylic can be a challenge (persistent fish eyes), but it can be easily glued with the proper solvent (MEK, etc). Where strength is required to avoid simple flush fitting joints –especially when making tee sections and 90-degree corners. You will get a stronger joint if you 1) abrade the joint surface to 100 grit or so, and 2) rabbet a shallow slot or groove into the plate being joined. Likewise, consider a stepped joint at corners whenever possible. 45-degree bevels are more difficult to get right. Stepped joints are more tolerant of subtle variation in your prep and/or the material. Either approach may be easily cut with a table saw or with a router. HDPE welds quite well as do many other thermoform plastics like PVC and ABS. This attribute makes rapid prototyping strong, simple and cost-effective. Plastic welding is a skill however and about on par with the skill TIG welding requires. Good equipment is worth its cost. Avoid the tempting discount hot air guns. Trust me on that one…
For one-off or limited use patterns Silicone caulking, construction adhesives, or a hot glue gun can be useful in making fixtures and the prototyping process. Tube-based caulking should be of the fast setting type. For ultimate strength consider the moisture cured urethane adhesives on the market. 3M’s 5200 Fast Cure is particularly effective. Though more expensive than even the best 100% silicone caulking out there, 3M 5200 is both an adhesive as well as a gap-filling caulking. Cure times can be accelerated by spraying a fine mist of water on the joint – making overnight shop-to-service jigs possible. Whatever material used, be sure to consider the space that weld fillets need and either add to exterior dimensions or remove from internal clearances accordingly.
Designs that require substantial post-production (welding) clean up and grinding cost more to produce than those that do not. While some ingenious designs may be assembled via interlocking tabs, with fasteners, etc. Choice of the welding process is another consideration. Errors in fit up and heat distortion can cost more to correct than the steel is worth. Customers can also be very critical of heat affected zones, gobby looking welds, and distortion - but these are nevertheless the very details that customers look for and expect in a quality product. Wire feed welders have become the standard but by no means the silver bullet of processes. Where a classic look or certain aesthetic is required I suggest you consider alternatives like rivets and custom fasteners on the finish side of the ring – maybe backed up by discrete welds on the less visible surfaces and concealed edges.
Production ability can be improved by the intelligent use of fixtures. A fixture is a device that aides the assembly and fabrication process. Whether as simple as a saw stop set for repeated cuts or an elaborate design that holds any number of parts for welding. What matters is that the fixture is accurate and robust. They need to be strong and designed to last however many cycles you expect or hope to run. Season after season – without use and abuse being able to introduce enough error or distortion as to affect the reliability of the process it supports. This includes cutting table fixtures which are useful for material that is prone to distortion. All steel has a grain and internal stresses. Heat – as from the plasma arc – tends to exaggerate these stresses which can twist and curl thin sections as you progressively use the sheet – especially in thinner material and in thin cross sections between cut shapes. Fixtures and clamps can minimize the chance that a section will distort enough to catch on your cutting head or beam – which in turn may drag or turn the part mid-program. Not good; and expensive. It is better to cut off the remnants of previous shapes and concentrate your mass than to have the remains of a previous job ruin your resent part. Using strategically placed magnets to help hold the sheet down can be helpful as of course can clamps or scraps of a heavy plate positioned in areas the cutting head will not approach. If your table uses water/bladder system then, of course, these aides can be bagged, painted, or otherwise protected to assure their longevity and cleanliness.
No matter how your material is cut, bent or formed your jig or fixture must support the weight of the material as well as whatever force is required to shape or bring edges into alignment. Add the weight of the person working on the part leaning or standing on the assembly – if just to steady a weld procedure – hammer blows, transport, storage, and forklift abuse and forces compound quickly. Fixtures may be free-standing or mounted to a table… preferably an all steel welding table of sufficient weight and thickness to remain flat and allow you to exert force and leverage on the part however needed.
Rolling machines sometimes put a slight twist in the steel band being bent. This can be removed in the fit up the process but makes the process of hitting a precise diameter cleanly a much more challenging process. Rings are essentially giant springs anyway so some thought should be put into how you intend to join the ends of the material safely and according to the aesthetic characteristics of the design.
Lap joints are the strongest and lend themselves to several methods of fastening. Lap joints also make use of the “flats” or tails left on either end of the bending process typical to roller bending machines. Rather than simply cutting the flats off in order to approximate a perfect circle, consider using them to your aesthetic advantage.
If a perfect circle is required – for example where the ring is being used as a border on a sand or gravel propane/NG permanent installation – then the tails must be cut and married as seamlessly as possible. This joint in particular is an example of where a jig or fixture really proves its worth. Another simple fixture is a circle routed into a sheet of plywood or MDF the diameter of the ring intended. A nylon ratchet strap works well to pull the ring together so long as the ratchet is not near the seam. At a minimum, you should use a simple section of a ring of the same diameter as a clamping fixture to assure that the joint is made on the same radius or curve as the balance of the ring. This will require a section from a quarter to a third of the diameter intended. Once clamped the ring can be tacked or stitched enough to hold its shape before the fixture is swapped to the other side of the ring and reattached so that the other side of the ring can be similarly tacked and then welded. Failing to control the accuracy of the curve will result in a ring that looks quite amateurish and unsightly. Fit and finish the matter. If you can cut or shear a clean edge you may be able to weld only one side of the ring and let the edges neatly butt on the finish side. This seam can be left plain, painted, or accented with a contrasting material – like a strip of brass, copper or stainless. One effect we like is a rim or trim ring around the upper edge of the ring. This can be anything from a rolled edge or slit pipe bent to match the circle or shape – to a simple piece of ¼ by flat bar welded around the upper edge.
Carrying this idea further, additional strips or shapes can be added around the perimeter to mimic the cardinal and intercardinal points of the compass (N, NE, E, SE… etc). The fleur delis and diamond are common patterns used on a compass. Using this approach to camouflage seams and other details is both smart and good business. Frequently the drop or cut-outs from whatever design was cut into the ring – or from other projects - make perfect camouflage as accents. Especially if you keep your “lead in” angles shallow and distance short; or repair these tracks … Using external accents lends depth to the design. Many people associate the complexity and depth of a design with quality – so using your cutout circles, diamonds, trees, elk, logos… anything really – is like turning lemons into lemonade. So keep an eye on how your production challenges can be turned into an opportunity to embellish or otherwise upsell the product to everyone’s benefit. This approach is especially valuable when the original patina and finish of the factory must be maintained. Keeping a perfect mill scale finish is harder to do than it sounds like everything from splatter to normal oxidation makes keeping the mill finish intact a decreasing probability over time.
Another approach to joining the bent section is to cut a long diagonal or stepped diagonal “scarf” joint in the ring. This is a more challenging joint than a simple butt joint but can be worth the effort for the sake of its appearance and manner in which it preserves the shape of the ring better than a butt seam does. For rings of thinner material, you may need a backing plate to bridge the seam and add some support several inches either side of the weld. If your design permits an exposed welded seam, and/or the finish that post welding grinding and sanding leave you with; estupendo. For thicker material, you should leave a space between the plate ends and/or bevel the plates being welded to assure penetration. A copper strip is a good backing material to push against while welding any gap or hole – if you have it. I have experimented with using aluminum sprayed with non-stick welding spray instead and it works pretty well too. The objective of either is to temporarily support the weld pool until it freezes in order to minimize the amount of material and carbon deposited on the opposite side of the seam.
Accept that any welding process will affect the patina of the metal though – backed or not. Stainless is especially prone to distortion and discoloration when overheated though it can usually be restored with some effort. Special consideration, care, and equipment should be considered when welding stainless. For wire feed machines, using a bit higher shielding gas pressure/volume and limiting the effect of ambient drafts in the welding space goes a long way. The cleanliness of the material is critical as well – especially if TIG is your process of choice. Be sure to clean your material and your rod carefully. Acetone works well for us. Brush or grind your starts and stops to keep inclusions to a minimum. If TIG is your only recourse then I encourage you to learn about the various aftermarket gas lens and cups being sold by Furick and other vendors. Especially in stainless production, these additions can really up to your game and the appearance of your product in the process.
Once you know what the effects of heat, stress, and welding are, then fit up and welding will be your next biggest challenge. Mill scale must be removed to get an effective bond but comes at the expense of the final finish. I encourage you to post-finish parts rather than try to sell them in the “raw” mill finish post production. The exception is in “kit” form where the customer will paint the product themselves. If you are selling to an installer or contractor then a decent primer may be all that is required to preserve the ring without the expense of finish painting that the contractor needs to drill through, tack in place or otherwise alter in the installation process. Clearly “something” should be applied to the surface however as steel being steel will age as it is left out on the job site, scratched, abused or just stored over time. Powder coating, in this case, is not worth the effort or expense. A better alternative is cold bluing which is essentially a solvent-dye formulated to bond with the base material (think layout dye). It comes in brown, blue and black; the browning solution is especially easy and attractive. More complex colors and dyes exist that mimic copper, bronze, and other patinas. All can be applied by spray, dipping, a roller or a brush/rag. Spraying yields the best results as dyes will leave streaks if brushed or wiped on with a rag. If you can find a roller that will stand up to the solvent then a good foam or short nap roller may work. If you do spray keep in mind that the volatized solvent dye is not something you want to be breathing. Your parts will look “finished” at a minimum of effort though. Dye tends to stain anything it comes in contact with – including people. So a dedicated area and some containment/PPE is appropriate. Disposable plastic or cardboard is a good idea. OSB and plywood are good flooring choices but the sheet or corrugated metal is, of course, safer for the walls. The material is highly flammable (of course) so some fire preparedness is wise. Paint is cheaper than dye on the surface but requires more time to dry than a dye. Powder coating is probably a wasted effort in the case of a fire ring. Any paint will burn off eventually though the high heat versions used on engines and BBQ’s hold up a bit longer. This is an area to consider carefully as the cost of fit and finish is substantial and affects marketability – yet in the end, it is a perishable quality as the ring gets used.
One alternative is to use a different type of steel (different chemical composition) that ages somewhat uniformly – like Corten (sometimes Korten) or even stainless if your market will support it. In the case of stainless:grade has everything to do with durability. Many “stainless” products sold on BBQ’s and similar consumer goods rust over time. Opening bid is type 308 and there is a version formulated for high heat and sulfur exposure (in the 400’s) but it comes at a price that likely will be appreciated by few. All these materials have differing levels of productionability and welding requirements and respond to bending, punching, bending, etc. differently than 1018 mild steel.
Another approach worth considering is pre-aging the material yourself. This typically requires stripping the mill finish and using a range of oxidizers to essentially oxidize or rust the material. You can do the stripping mechanically or by electrolysis. The advantage of electrolysis is the ability to get places that grinders and wire wheels cannot. Plus you can do batches of rings at a time. But this is a topic in and of itself as everything from choice of solution to electrode placement affects efficiency. The striped appearance is a lot like sand or bead blasted steel – which is another alternative. There are lots of blasting places that can be contracted with if it just is not in your means. No matter how you strip the steel, post finished results of an oxidized surface is predictable and very typically rust colored. The steel can be colored instead though:from bronze to copper, etc - but not inexpensively. In the end, the product looks about as it might some years on exposed to the elements but heat and soot will nevertheless foil your best efforts eventually. The exception being primary containment rings/shapes installed in propane/NG installations that never really get hot.
Final packaging needs to be considered as well. This can cost more than the steel. Stacking finished rings someplace in the shop for later distribution will only result in dusty rings later. Shrink or stretch wrap is a cost effective approach. Boxing may be required if you use a distributor. Study the methods used by importers from ROC. They have brought this expense and effort to a new level of efficiency and “value engineering”. Local markets may permit a minimum of packaging but every ounce of protection you provide up front will pay off in loss reduction later. Remember that your packaging is also a reflection of your company and influences the perception of quality in the consumer. Since the advent of digital printing, this expense has been reduced but is still not insignificant. Warnings and product limitations of (liability) should always be shipped with each ring and permanently affixed or otherwise engraved/stamped into the product. Consult an attorney hen composing this message and keep the fonts legible and large enough to be distinguishable (12 -14 minimum). They may be placed on the inside of the ring for aesthetic purposes. A bright colored dot or shaped label may/should be placed adjacent to the notice to call attention to the message. This may double as a “QC” or inspection record. An ounce of prevention is worth many billable hours later…

Top

Summary.

Fire rings are a good project to experiment with your ability to launch a product line – at least regionally. Like any product or venture, the challenge is in managing the finer details and processes required from inception to delivery. Fire rings may provide a worthwhile revenue stream and potential installation revenue. A methodical and realistic approach is required to efficiently produce a marketable product. Seasonal cycles and demand must be considered against your core business trends. The availability of slack production time, drop or rem from other stable product lines, and space to produce and store finished product some months in advance of the selling season – all contribute to profitability and efficiency.

Vincent Cantwell,
Vincent Cantwell is a fabricator working at Mac Welding in McMinnville. Responsibilities include welder, machinist, fabricator, layout, and product development.

---