Borrador

Antecedentes

Un borrador es un objeto que se utiliza para eliminar marcas del papel. La mayoría de las gomas de borrar están diseñadas para eliminar las marcas de lápiz. Otros borradores están diseñados para usarse en marcas de máquinas de escribir. Algunos bolígrafos especiales contienen tinta borrable que se puede quitar con borradores. Si bien algunos borradores se venden por separado en forma de bloques anchos y delgados, muchos más borradores se encuentran adheridos permanentemente a los lápices. Otros borradores están hechos para adherirse temporalmente a lápices. Algunos borradores están encerrados en estuches de madera que se asemejan a lápices. Estos borradores, diseñados para afilarse como lápices, a menudo tienen un pincel adjunto. Se utiliza para quitar pequeños trozos de goma de borrar que quedan después de eliminar una marca. Este tipo de borrador se suele utilizar para eliminar las marcas de las máquinas de escribir.

Historial

Los primeros borradores fueron trozos de pan. No hubo mejor sustancia para eliminar las marcas de lápiz hasta que el caucho estuvo disponible en el Viejo Mundo. Los habitantes de América Central y del Sur conocían el caucho mucho antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo. Ya en el siglo XI se utilizaba para abrigos y confección de bailes. También se utilizó para fabricar calzado y botellas vertiendo la forma líquida en moldes de barro y dejándola secar.

En 1735, el científico francés Charles de la Condamine describió una sustancia conocida como caucho y envió muestras a Europa. El caucho se deriva de un fluido producido debajo de la corteza de un árbol que se encuentra en las áreas tropicales del Nuevo Mundo. Este líquido lechoso, conocido como látex, todavía se usa para fabricar caucho natural.

Caoutchouc fue sugerido por primera vez para su uso como borrador en las Actas de la Academia Francesa en 1752, probablemente por Jean de Magellan. En 1770, el científico inglés Joseph Priestley sugirió que el caucho se llamara caucho, debido a su capacidad para borrar las marcas de lápiz. También les contó a los lectores de su libro Introducción familiar a la teoría y práctica de la perspectiva donde comprar "una pieza cúbica, de aproximadamente media pulgada, por tres chelines". En el Reino Unido, las gomas de borrar todavía se conocen como gomas.

Hasta finales del siglo XIX, los lápices y las gomas de borrar siempre estuvieron separados. En 1858, Hyman Lipman de Filadelfia patentó un lápiz con una ranura en la punta, en la que se pegó una goma de borrar. A principios de la década de 1860, la empresa Faber fabricaba lápices con borradores adjuntos. En 1862, Joseph Rechendorfer de la ciudad de Nueva York patentó una mejora del diseño de Lipman y demandó a Faber. La Corte Suprema de Estados Unidos determinó que la idea de combinar un lápiz con una goma de borrar no podía patentarse. El motivo de esta decisión fue el hecho de que combinar el lápiz y la goma de borrar no cambiaba la función de ninguno de los dos. Esta decisión abrió el camino para que numerosas empresas fabricaran lápices con borradores.

En 1867, J. B. Blair, de Filadelfia, inventó una goma de borrar hueca en la que se podía insertar un lápiz. También se sabe que existieron versiones anteriores. En 1872, la compañía Eagle fabricó lápices con borradores insertados directamente en la caja de madera del lápiz. Otras empresas pronto fabricaron lápices similares, que se conocieron como lápices de centavo porque eran económicos. La disponibilidad de lápices con borradores adjuntos en las aulas fue al principio controvertida. Se creía que la capacidad de corregir errores fácilmente haría que los estudiantes se descuidaran. A pesar de esta preocupación, los lápices con borradores eran extremadamente populares. Aproximadamente el 90% de los lápices estadounidenses modernos están hechos con borradores adjuntos. Los lápices sin borradores son algo más comunes en Europa.

Materias primas

La materia prima más importante de una goma de borrar es el caucho. El caucho puede ser natural o sintético. El caucho natural se obtiene del látex producido por el árbol del caucho (Hevea brasilienesis). El caucho sintético existe en una amplia variedad de formas. El caucho sintético más común se deriva de los productos químicos estireno y butadieno. El estireno es un líquido derivado del etilbenceno. El etilbenceno generalmente se hace a partir de etileno y benceno, ambos derivados del petróleo. El butadieno es un gas, derivado directamente del petróleo o de sustancias conocidas como butanos y butenos, que se derivan del petróleo.

Otros ingredientes agregados al caucho incluyen pigmentos que cambian el color del borrador. El blanco se puede producir con óxido de zinc y óxido de titanio. El rojo puede ser producido por óxido de hierro. Se pueden producir muchos otros colores con varios tintes orgánicos.

Un ingrediente importante agregado a casi todo el caucho es el azufre. El azufre permite vulcanizar el caucho. Este proceso fue inventado por Charles Goodyear en 1839. Utiliza calor y azufre para hacer que el caucho sea más duradero y resistente al calor.

Se pueden agregar varios otros ingredientes al caucho. Estos incluyen aceite vegetal, para hacer que la goma sea más suave y más fácil de moldear, y piedra pómez, un mineral natural que hace que la goma de borrar sea más abrasiva.

El
proceso de fabricación

Fabricación de caucho natural

• 1 Las plantaciones de árboles de caucho se encuentran solo en regiones tropicales con altos niveles de precipitación anual. Malasia es el principal productor de árboles de caucho. Un árbol de caucho se golpea cortando una tira delgada de corteza de aproximadamente 0.04 pulgadas (1 mm) de profundidad del árbol, tan alto como el trabajador pueda alcanzar fácilmente. Las tiras posteriores se cortarán debajo de la primera. Cada tira llega aproximadamente a la mitad de la circunferencia del árbol y se inclina hacia abajo en un ángulo de aproximadamente 30 grados para permitir que el látex drene en un recipiente. Si se permite que el látex se coagule de forma natural, cada corte producirá aproximadamente 28 g (1 oz) de látex antes de que deje de fluir después de unas horas. Se puede aplicar un químico a la corteza para evitar que el látex se coagule, lo que le permitirá fluir durante varios días.
• 2 El látex recolectado pasa a través de un tamiz para eliminar los objetos extraños. Se agrega agua al látex y la mezcla se bombea a grandes tanques horizontales que contienen tabiques de aluminio. Se agrega ácido acético diluido o ácido fórmico para hacer que el caucho se coagule en losas en las particiones. Las losas se rocían con agua mientras pasan por una serie de rodillos. El exceso de agua se elimina mediante otra serie de rodillos. Las losas se empaquetan en fardos, que generalmente pesan 225-250 lb (102-113 kg), en forma de cubos de aproximadamente 2 pies (60 cm) de cada lado. Las balas se recubren con arcilla para evitar que se peguen, se unen con correas metálicas y se envían a los fabricantes.

Fabricación de caucho sintético

• 3 Dependiendo del tipo de caucho sintético que se esté fabricando, se puede utilizar una amplia variedad de procesos de fabricación. La forma más común de caucho sintético, caucho de estireno-butadieno, generalmente se fabrica en un proceso de emulsión.
• 4 Se obtienen diversos productos químicos del petróleo mediante destilación fraccionada. Este proceso implica calentar petróleo a aproximadamente 600-700 ° F (315-370 ° C) y permitir que el vapor pase a través de una torre vertical alta. A medida que el vapor sube a través de la torre, se enfría. Los productos químicos con diferentes puntos de ebullición cambian de gas a líquido en diferentes puntos dentro de la torre y se recolectan. Los productos químicos con puntos de ebullición muy altos permanecen en estado líquido cuando se calienta el petróleo y pueden eliminarse del fondo de la torre. Los productos químicos con puntos de ebullición muy bajos permanecen en forma de gases y pueden eliminarse de la parte superior de la torre.

  Los borradores están hechos de caucho natural o sintético. El caucho natural se produce a partir del látex que se recolecta de los árboles del caucho. El agua se elimina del látex, aumentando el contenido de caucho al 60%. Se agrega ácido al concentrado líquido para producir láminas sólidas de caucho seco.

• 5 Otras sustancias químicas se obtienen mediante craqueo catalítico. Este proceso implica calentar petróleo a aproximadamente 850-900 ° F (454-510 ° C) bajo presión en presencia de un catalizador. El catalizador provoca reacciones químicas. A continuación, la nueva mezcla de productos químicos se separa mediante destilación fraccionada.
• 6 El estireno y el butadieno se obtienen sometiendo ciertos productos químicos derivados del petróleo a diversas reacciones químicas. El estireno es un líquido en condiciones normales, pero el butadieno es un gas y debe almacenarse a presión para mantenerlo en forma líquida.
• 7 Los dos líquidos se bombean a un recipiente y se mezclan con agua, jabón y un catalizador. El catalizador hace que el estireno y el butadieno reaccionen para formar partículas de caucho sintético. El jabón hace que estas partículas se dispersen en el agua en una emulsión suave. La agitación constante evita que las partículas de caucho se depositen.
• 8 Otros químicos agregados a la mezcla incluyen estabilizadores, que evitan que el caucho se rompa, y modificadores, que cambian las propiedades del caucho. Se agrega otro químico para detener la formación de partículas de caucho en un punto óptimo. El estireno y el butadieno no convertidos se eliminan y se reutilizan. Se agrega un coagulante a la emulsión, lo que hace que se deposite el caucho sintético. El caucho de estireno-butadieno generalmente se envía a los fabricantes en bolsas hechas de plástico de polietileno, cada una con 75 libras (34 kg) de caucho.

Hacer borradores

• 9 El caucho llega a la fábrica de borradores y se mezcla con pigmentos, aceite vegetal, piedra pómez, azufre y otros ingredientes que modifican las propiedades del producto final. El caucho sintético es más fácil de mezclar porque generalmente llega en forma de polvo o líquido. El caucho natural generalmente llega en fardos y debe pulverizarse en polvo o disolverse en un solvente antes de poder mezclarlo.

  Una vez que el caucho natural o sintético se haya mezclado con pigmentos, aceite vegetal, piedra pómez, azufre y otros ingredientes adicionales, la mezcla se calienta y se forman las gomas de borrar. Para hacer tapones de goma que se unirán a los extremos de los lápices, la mezcla de goma se extruye y se corta en tapones. Para hacer gomas de borrar planas y rectangulares, la mezcla se inyecta en moldes y luego se enfría.

• 10 La mezcla se calienta, provocando que el azufre la vulcanice, haciéndola más estable. Para hacer tapones, que se unirán a los lápices, se suele utilizar un proceso de extrusión. La mezcla, en forma de un sólido blando, se fuerza a través de un troquel para formar un cilindro largo. El cilindro se corta repetidamente a medida que emerge, formando tapones.
• 11 Para realizar los planos, que no van unidos a los lápices, se suele utilizar un proceso de moldeo por inyección. La mezcla, en forma de líquido caliente, se mete en moldes y se deja enfriar hasta formar un sólido. A continuación, se retiran los planos de los moldes.
• 12 Los tapones se envían directamente a los fabricantes de lápices. Se unen a los lápices mediante pequeñas cajas de metal cilíndricas conocidas como férulas. Las férulas están hechas de aluminio simple para lápices menos costosos o de latón pintado para lápices más costosos. La férula se fija al lápiz con pegamento o con pequeñas puntas de metal. El tapón se inserta en la férula y se sujeta a su alrededor.
• 13 Los pisos pueden estar marcados con el nombre del fabricante u otras marcas. Esto se puede hacer estampando, presionando un sello entintado en el borrador. También se puede hacer mediante serigrafía, moviendo un rodillo entintado sobre una hoja estampada de seda u otro material que cubra el borrador. Se pueden hacer marcas tridimensionales grabando en relieve, cortando en el borrador con un troquel afilado. Los pisos terminados se empaquetan en cajas de cartón y se envían a los minoristas.

Control de calidad

La fabricación de gomas de borrar está altamente automatizada, con productos confiables que se fabrican en millones cada año. Los fabricantes de borradores experimentados han perfeccionado las técnicas utilizadas hasta el punto en que no es necesaria una inspección exhaustiva.

Las materias primas enviadas al fabricante son suministradas por empresas que son conocidas por proporcionar sustancias con las características adecuadas. Si se suministra una sustancia nueva, o si proviene de una empresa nueva, el fabricante de la goma de borrar puede inspeccionarla para asegurarse de que cumpla con todas las especificaciones.

Solo es necesario inspeccionar un porcentaje muy pequeño de gomas de borrar para asegurarse de que tengan las propiedades físicas adecuadas. Los pisos deben ser del tamaño correcto para caber en las cajas. Los tapones deben tener las dimensiones correctas para encajar en los casquillos. La dureza de las gomas de borrar es fundamental para saber qué tan bien funcionarán. Los inspectores experimentados pueden saber fácilmente si una goma de borrar es demasiado dura o demasiado blanda.

El futuro

Los borradores se han mantenido prácticamente sin cambios durante muchos años. Es probable que se realicen mejoras en la tecnología del borrador en la forma en que se produce el caucho. Constantemente se desarrollan nuevas fórmulas químicas para producir caucho sintético de formas más eficientes, menos costosas y que dan como resultado productos con propiedades más útiles. La ingeniería genética puede dar como resultado árboles de caucho que producen más látex o árboles que producen látex con propiedades físicas que harían más eficiente la producción de caucho natural.

Un indicio del futuro del diseño de borradores se ve en Ergoraser, un borrador único de Levenger, una empresa especializada en materiales de escritura de muy alta calidad. El Ergoraser, desarrollado después de dos años de investigación, es ovalado y curvo, muy parecido a la forma de una cuchara.

El pulgar encaja dentro de la curva durante el uso de una manera que está diseñada para ser cómoda y eficiente. Aunque es extremadamente caro en comparación con los borradores comunes, el Ergoraser promete jugar un papel importante en el futuro para aquellos que exigen la más alta calidad en objetos simples.