Reloj de cuco

Antecedentes

El reloj de cuco es un recuerdo favorito de los viajeros en Alemania, Austria y Suiza, y particularmente en la región de la Selva Negra de Alemania. El reloj es apreciado por varias de sus características. La caja exterior de madera trabajada generalmente está hecha de hermosa madera oscura que está intrincadamente tallada con escenas folclóricas y forestales. El reloj en sí se fabrica en la principal zona de relojería del mundo. Y, finalmente, está el cuco y sus compañeros. A la hora (ya menudo también la media y el cuarto de hora), el encantador pájaro tallado aparece por una puerta para cantar la hora en un melódico "¡Cucú! ¡Cucú!" llamar. A menudo es presentado o seguido por un desfile de habitantes del pueblo, criaturas del bosque u otros animales que atraviesan otra puerta y parecen celebrar el paso de cada hora y la atemporalidad de su reloj de casa cuidadosamente elaborado.

El reloj de cuco que se conoce hoy en día es la forma más popular de reloj ornamental, tanto decorativo como funcional. Cuando el diminuto cuco de madera emerge para dar la hora, dos pequeños tubos unidos a dos fuelles en miniatura hacen su llamada. Los juegos de tubos y fuelles están montados a ambos lados del reloj con ranuras cortadas a través del marco de madera frente a las rejillas de ventilación del fuelle para permitir que se escuche el sonido. Dentro del reloj, un conjunto de relojes de bronce finamente hechos controla la hora. Dos pesos en forma de piñas que cuelgan de los extremos de las cadenas y un péndulo con una hoja en la punta se suman a la apariencia tradicional, aunque solo son decorativos en los relojes modernos accionados por resorte.

Historial

El reloj de cuco tiene un padre impresionante en el reloj de la Selva Negra. Las provincias de Baden y Wuirttemburg (ahora la provincia de Baden-Wiirttemburg) se encuentran en las profundidades de la región de la Selva Negra de Alemania. Los inviernos son largos, oscuros, fríos y caracterizados por nevadas profundas. Con la silvicultura y la agricultura limitadas durante esta temporada, una industria artesanal en la producción de relojes creció en la Selva Negra. La fabricación de vidrio era un oficio tradicional, y la fabricación de relojes surgió indirectamente de esto cuando, alrededor de 1640, un viajero introdujo un simple reloj bohemio operado por tres ruedas en un tren (impulsión continua), un escape de borde (el dispositivo que permite el entrenar para avanzar una cantidad controlada sujetándolo con pesas), y un foliot (una barra de equilibrio). El reloj no estaba ornamentado.

Los ciudadanos locales aprendieron a copiar el reloj y a hacer las herramientas para elaborarlo. También trabajaron juntos como un grupo con especialistas en la fabricación de marcos, fabricación de relojes, fabricación y pintura de diales, fundición de latón, fabricación de cadenas y gongs, acabado de piezas metálicas y realización de muchas tareas de apoyo. El relojero hizo sus propios patrones y estilos; las piezas de sus relojes eran únicas y no intercambiables con otros fabricantes. A finales de 1700, los relojes eran una exportación rentable para la región y se vendieron tan lejos como Rusia.

El reloj de cuco puede haber sido inventado alrededor de 1730 por Franz Anton Ketterer, un conocido relojero de la Selva Negra de Schonwald. El sonido del cuco se incorporó simplemente a los relojes contemporáneos del día. Tenían protectores faciales (placas frontales completas que estaban esmaltadas con la cara cerca del centro) en lugar del marco de madera desarrollado más tarde. Los relojes de Ketterer eran impulsados ​​por pesos suspendidos con forma de pino. Un reloj de cuco y una vista lateral de su mecanismo. conos, y estos se adaptaron al estilo de marco de madera más tarde. Ketterer usó el tubo de órgano de la iglesia como base para la producción del sonido del cuco, y sus habilidades para hacer relojes eran tan hábiles que el reloj de cuco se hizo conocido por su confiabilidad como reloj.

La variedad de relojes de cuco refleja los estilos de fabricación de relojes de la época. Un reloj que data de 1770 puede tener un protector facial pintado con rosas y castillos. Este era el estilo inglés de la época, pero se popularizó en el sur de Alemania y Europa central; el mismo diseño aparece en los lados de las barcazas pintadas. Pronto, la decoración se modificó para adaptarse al mercado objetivo. Por ejemplo, a los franceses les gustaban los grandes ramos de flores brillantes y llamaban a los relojes de cuco "relojes suizos", aunque la mayoría se fabricaban en Alemania. Los escandinavos preferían las caras hexagonales u octogonales, mientras que a los holandeses y belgas les gustaban los diales de estaño o porcelana. En Inglaterra, los relojes se llamaban relojes "holandeses" (posiblemente de "Deutsche", que significa alemán), y eran simples llantas de caoba con cristales sujetos con biseles de latón.

A mediados del siglo XVIII, los relojes de cuco pasaron de la industria campesina o artesanal a las fábricas. Hacia 1850, dominaba un estilo llamado "pabellón de caza" o estilo "chalet"; el marco muestra una cabaña en la base del reloj, el cuadrante del reloj sobre el techo y árboles y animales tallados que se elevan por encima del cuadrante hasta la parte superior del marco. En "El grillo en el hogar", el autor Charles Dickens describe un reloj con la figura de un henificador con una guadaña que se mueve con el péndulo. Un estilo particular llamado "Surrerwerk" o trabajo zumbante golpea con el sonido de doce golpes como el sonido de pequeños martillos. Habitualmente, el reloj de cuco tenía dos trenes motrices, uno para el movimiento del reloj y otro para el llamado tren de golpe, o los sonidos y acciones que se producen con el golpe de la hora.

Los movimientos se estandarizaron en estilo, tamaño y materiales. Los movimientos europeos son de latón y acero, y los movimientos estadounidenses son de latón. Los números de la esfera están pintados en estilo gótico alemán. Los relojes de cuco modernos han conservado los pesos suspendidos en forma de piña. Algunos grandes relojes de cuco hechos a finales del siglo XIX también albergaban barómetros. Los relojes posteriores de alrededor de 1900 tienen marcos de madera, ruedas de bronce y un cuco tallado en madera en un soporte de barrido que se adelantó para dar la hora. La madera con incrustaciones también se ha utilizado para hacer relojes de cuco, en particular los del norte de Italia en la región de Ampezzo. A fines del siglo XX, el reloj de cuco entró en la era digital cuando los fabricantes comenzaron a equipar algunos modelos con relojes de cuarzo que reproducen doce melodías diferentes, una para cada hora, y un apagado automático para silenciar al pájaro durante un número programable de horas durante la noche. .

Materias primas

La madera es la materia prima fundamental para la fabricación de relojes de cuco, porque la carcasa de madera es la característica principal que distingue al reloj de cuco en apariencia. Los relojes de cuco están hechos de la madera del tilo, una madera dura que crece en Europa. Algunas partes de la carcasa también pueden estar hechas de nogal. Los trabajadores de la madera calificados compran las maderas de tilo y nogal con mucha anticipación para que la madera pueda envejecer durante dos años. Dependiendo de lo que quiera el artesano, se puede comprar en troncos sin la corteza o en longitudes en forma de bloque.

El reloj de cuco también se distingue por el cuco y sus sonidos. Los tubos y fuelles que hacen el llamado del cuco también son de madera. Los relojes que tocan melodías están equipados con cajas de música. Las cajas de música y los movimientos mecánicos de los relojes (así como piezas pequeñas como las manecillas del reloj) son producidos por subcontratistas especializados. Los pesos de piña de plomo y el peso en forma de hoja en el extremo del péndulo están hechos de plomo y se producen en fundiciones de metales vertiendo una aleación de plomo fundido en moldes de metal templado. Las fundiciones que producen estas pesas también son expertas en trabajos en metal pequeños y detallados.

Diseño

Como sugiere la historia del reloj de cuco, el diseño del reloj y sus partes altamente reconocibles se basa en la tradición. Los fabricantes de relojes han desarrollado sus propios estilos de chalés y escenas de bosque para el trabajo de la madera, así como "elencos de personajes" particulares para el pájaro cuco y los aldeanos o animales que pueden compartir "escenas de acción" con el cuco. No es probable que haya nuevas líneas o estilos de relojes porque los clientes compran relojes de cuco para su estilo tradicional. La adición de funciones digitales aumenta la variedad de música y cantos de pájaros que pueden producir los relojes, pero los relojes con mejoras digitales aún no han demostrado ser más populares que los modelos tradicionales.

El proceso de fabricación

1. Se inicia la fabricación del reloj de cuco en manos del carpintero. El artesano selecciona las piezas de madera que se utilizarán para el reloj en particular y las corta a las longitudes y formas aproximadas que necesitará. Para esta parte del proceso se utilizan herramientas eléctricas y manuales; Las herramientas manuales pueden incluir herramientas de medición, sierras, escofinas y limas para dar forma, herramientas de perforación, abrasivos, incluido papel de lija, adhesivos y abrazaderas. La caja o gabinete en forma de caja para el reloj se corta, ajusta y pega.

   El marco exterior, la parte decorativa del reloj que presenta la escena tradicional del bosque y el chalet, comienza con un diseño estampado en papel. Los artesanos elaboran y coleccionan juegos de esténciles basados ​​en sus propios dibujos y en los que les han sido transmitidos. Los juegos de plantillas están hechos para tamaños específicos de relojes. Después de elegir la plantilla para el tamaño y el estilo del reloj, el trabajador de la madera dibuja el diseño en la madera y comienza a tallar y dar forma al marco. Cuando el marco y el estuche están completos, ambos se tiñen y se dejan secar.

2. Cuando el marco y la caja están secos, el reloj se ensambla montando primero el movimiento en la caja. En los viejos tiempos de la manufactura de aldea, los artesanos que tallaban la madera y ensamblaban los mecanismos de relojería probablemente vivían en la misma aldea. El relojero vertió y fabricó a mano el funcionamiento interno del reloj él mismo y los ensambló. Hoy en día, los fabricantes compran mecanismos de reloj preensamblados y el proceso se reduce a colocarlo en la caja y fijarlo correctamente en su lugar con tornillos para madera u otros sujetadores.
3. Los dispositivos de generación de sonido están conectados a la parte superior del reloj. Estos incluyen los tubos y fuelles para el sonido del cuco y la caja de música. Los accesorios que generalmente son extensiones de las cadenas de transmisión están vinculados a los juegos de ganchos de alambre y levas y pasadores de metal que activan el cuco y cualquier otra figura en movimiento y las puertas. El cuco está conectado a su operación de fuelle, y las otras figuras son movilizadas por el movimiento de huelga. Un tercer movimiento inicia la reproducción de la caja de música. Finalmente, el péndulo y las cadenas de peso se conectan al movimiento y los pesos de plomo se sujetan a los extremos de la cadena.
4. El reloj ensamblado está cuidadosamente empaquetado para proteger las partes móviles y el delicado marco tallado. Los relojes en cajas individuales se empaquetan en cajas de cartón para su envío y distribución.

Control de calidad

El control de calidad consta de solo dos pasos. La calidad está incorporada en cada reloj de cuco porque cada uno está hecho a mano. La calidad es la marca del artesano y, como ocurre con todos los productos hechos a mano, los trabajadores de la madera dotados y altamente capacitados no arriesgarán su reputación con relojes mal hechos. El paso de calidad final es un examen completo de la pieza terminada y una operación de prueba.

Subproductos / Residuos

No hay subproductos de la fabricación de relojes de cuco y el desperdicio es mínimo. Algunos restos de madera y virutas son el resultado de la elaboración de la caja y el tallado del marco, pero la selección atenta de las piezas de madera adecuadas para el proyecto y las plantillas que acentúan el carácter de la madera limitan el volumen de los desechos. La madera también es demasiado cara para que la desperdicien los trabajadores de la madera.

El futuro

Los nuevos relojes de cuco todavía se encuentran entre los recuerdos más buscados de las vacaciones en el corazón de Europa y especialmente en la región de la Selva Negra de Alemania. En Estados Unidos, muchas familias pueden rastrear sus raíces en Alemania, Austria, Suiza y otras localidades europeas donde los relojes de cuco son adornos tradicionales para el hogar. En consecuencia, existe un mercado en Estados Unidos para los relojes que representan las mejores tradiciones de la fabricación de relojes de cuco.

Los relojes de cuco también son antigüedades muy apreciadas. Los coleccionistas buscan relojes hechos a mano con "procedencia" (una historia rastreable), pero los cazadores de antigüedades también buscan relojes de cuco hechos en fábrica. Los que datan de la década de 1850 son muy buscados por el nombre del fabricante; nombres como Gustav Becker, United Freiburg Clock Factory (a la que Becker se unió en 1900), Winterhalder &Hofmeier, Kienzle, Junghans y Hamburg American Clock Company (que copió relojes fabricados en Estados Unidos para venderlos en Alemania) se encuentran entre los más coleccionables. Por lo general, el mercado de antigüedades también inyecta vida a las ventas de artículos de colección recién fabricados porque son más asequibles.

Aunque algunos modelos de relojes de cuco ahora están equipados con movimientos de cuarzo y electrónica, parte del encanto del reloj de cuco puede ser su movimiento mecánico anticuado. Cuando se combina con madera bellamente tallada y estilo rústico, el hechizo del canto del cuco en la hora está garantizado para traer sonrisas a aquellos que aprecian las delicias infantiles y la artesanía exquisita en los años venideros.