Cómo quitar el cromado del metal

El cromado es un acabado popular para los objetos de metal, pero puede ser difícil quitarlo si necesita cambiar el color o la apariencia del metal que se encuentra debajo. Existen algunos métodos diferentes para eliminar el cromado, según el tipo de metal y la cantidad de cromo que se deba eliminar.

A veces, esta es una tarea que se puede realizar fácilmente en casa, pero a menudo es mejor dejar que los profesionales se encarguen de ello. Algunos métodos pueden requerir equipos o productos químicos especiales, por lo que es esencial investigar antes de comenzar el proceso de eliminación.

¿Qué es el cromado?

El cromado es un proceso en el que se aplica una fina capa de cromo a una superficie metálica. La capa de cromo proporciona un acabado brillante y reflectante, así como una mayor resistencia a la corrosión y al deslustre. El cromado se usa a menudo en piezas de automóviles, como parachoques y ruedas, pero también se puede usar en accesorios domésticos, como manijas de puertas y otros accesorios.

¿Qué proceso se usa en el cromado?

El proceso de cromado utiliza galvanoplastia, una forma de usar electricidad para recubrir un metal con otro. En este caso, el metal que se recubre suele ser acero o aluminio, y el recubrimiento es cromo.

La parte que será cromada se limpia primero y luego se coloca en una solución que contiene ácido crómico. Una corriente eléctrica pasa a través de la solución y esto hace que los átomos de cromo se adhieran a la superficie del metal. El grosor del recubrimiento de cromo se puede controlar ajustando la cantidad de tiempo que la pieza pasa en la solución.

Una vez que se logra el espesor deseado, la pieza se enjuaga y luego se calienta para que el cromo forme una fuerte unión con la superficie del metal.

¿Por qué querrías eliminarlo?

Si el metal debajo está dañado, puede ser necesario quitar el cromado para repararlo. En otros casos, el cromado simplemente puede estar desgastado o rayado, y puede ser necesario quitarlo para aplicar una nueva capa.

Peligros potenciales a los que se enfrenta al quitar el revestimiento de cromo usted mismo

Antes de intentar quitar el cromado, debe tener en cuenta algunos peligros potenciales. Los guantes, gafas y máscaras de respiración son esenciales para protegerse de los productos químicos utilizados en el proceso. Inhalar los vapores de los productos químicos puede ser peligroso, por lo que es importante trabajar en un área bien ventilada. También debe evitar que las soluciones entren en contacto con su piel.

Otro peligro a tener en cuenta es la posibilidad de crear descargas eléctricas. Cuando se trabaja con corrientes eléctricas y productos químicos, la electrocución siempre es un riesgo. Asegúrese de tomar todas las precauciones de seguridad necesarias.

Tipos de cromado

Hay dos tipos de cromados:decorativos y duros.

Revestimiento de cromo duro

El cromo duro es una capa gruesa de cromo que se aplica a una superficie metálica para proporcionar una mayor resistencia al desgaste. A menudo se utiliza en herramientas y piezas de máquinas sujetas a altos niveles de fricción. Debido a su espesor, el cromo duro es más difícil de eliminar que el cromo decorativo.

Revestimiento de cromo decorativo

Por el contrario, el cromo decorativo se aplica con una fina capa de cromo a la superficie del metal para proporcionar un acabado brillante y reflectante. A menudo se usa en piezas de automóviles y accesorios domésticos, brindando protección, pero principalmente por su atractivo estético. En la mayoría de los casos, el cromo decorativo es más fácil de quitar que el cromado duro.

Maneras de quitar el cromado del metal

Ahora que tiene una base sobre todo lo relacionado con el cromado, es hora de aprender sobre las diferentes formas en que puede eliminarlo. Como mencionamos antes, el cromado se aplica mediante un proceso de galvanoplastia.

Hay algunos métodos que se pueden usar para quitar el cromado del metal, y repasaremos cada uno en detalle.

Equipo especializado

El primer método es utilizar equipo especializado. Esta es la opción más cara pero también la más efectiva. Si decide seguir este camino, busque un profesional de confianza con experiencia en la eliminación de cromados.

Blaster abrasivo

El chorreado abrasivo utiliza aire a alta presión para impulsar partículas abrasivas como arena, perlas de vidrio o perdigones de acero contra una superficie. Este proceso se puede utilizar para diversos fines, incluida la eliminación de pintura, óxido u otros depósitos.

Los chorros abrasivos son comunes en los talleres de carrocería, donde se utilizan para eliminar el cromo u otros acabados de las piezas de automóviles. El chorro de partículas abrasivas a alta presión elimina el revestimiento de cromo, dejando la superficie metálica expuesta y sin daños.

La limpieza con chorro abrasivo es generalmente segura cuando se realiza correctamente, pero algunos riesgos están asociados con la práctica. Estos incluyen la inhalación de partículas de polvo, lesiones en los ojos por escombros voladores e irritación de la piel por la exposición al material explosivo.

Limpiador ultrasónico

El otro método de equipo especializado que se puede usar para eliminar el cromado es un limpiador ultrasónico. Los limpiadores ultrasónicos, que normalmente se utilizan para limpiar piezas electrónicas delicadas o joyas, utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para eliminar la suciedad, la mugre y otros depósitos de las superficies.

Cuando se trata de eliminar el cromado, los limpiadores ultrasónicos funcionan haciendo que las partículas de cromo vibren a alta frecuencia. Este proceso rompe la unión entre el cromo y la superficie metálica, lo que hace que el cromo se desprenda.

La principal ventaja de usar un limpiador ultrasónico es que es un método suave para eliminar el cromo y fácil de usar. Sin embargo, a menos que tenga acceso inmediato a un limpiador ultrasónico, el gasto de invertir en uno puede no valer la pena para un proyecto único de eliminación de cromo. Además, debido a que tienen un tamaño limitado, solo puede usarlos para eliminar el cromo de objetos pequeños.

Uso de productos químicos

El siguiente método que se puede utilizar para eliminar el cromado es el uso de productos químicos. Si bien los productos químicos son una forma menos costosa de eliminar el cromado, también deben manejarse con extremo cuidado ya que pueden ser peligrosos. La ropa y los guantes de protección son imprescindibles cuando se trabaja con estos productos químicos.

Ácido Clorhídrico

También conocido como ácido muriático, el ácido clorhídrico es un material corrosivo que se utiliza para diversos fines, incluida la limpieza de mampostería y la eliminación de óxido. También es una forma eficaz de eliminar el cromado del metal.

Una solución ácida con una concentración del 30-40 % debería ser suficiente para eliminar el cromo.

El proceso es bastante simple, teniendo cuidado de evitar el contacto con la piel.

1. Primero, deberá diluir el ácido clorhídrico con agua en una proporción de 1/3 parte de ácido por 1 parte de agua. Necesitará una cubeta de metal resistente u otro recipiente apto para productos químicos para mezclar los dos.
2. Ponga el elemento cromado en la solución y déjelo en remojo hasta que se desprenda el cromo.
3. Una vez que se haya quitado el cromo, retire el artículo del balde y enjuáguelo con agua limpia y jabón.

Hidróxido de Sodio

Es posible que conozca el hidróxido de sodio por el nombre más común de lejía o soda cáustica. Se usa de varias maneras, incluida la fabricación de jabón, desatascar desagües y, en este caso, una forma eficaz de eliminar el cromado del metal.

Debemos señalar encarecidamente que si el metal base es aluminio y el hidróxido de sodio se mezcla con agua para formar una solución, puede desprender gas hidrógeno. Esto es altamente explosivo y debe evitarse a toda costa.

El proceso para usar hidróxido de sodio para eliminar el cromado es similar al del ácido clorhídrico.

1. En primer lugar, mezcle entre 8 y 12 onzas líquidas/227 ml a 355 ml de hidróxido de sodio con un galón de agua o 3,785 L. Es fundamental utilizar un recipiente de material neutro, como un balde de plástico resistente. como la lejía es corrosiva.
2. Remoje el objeto en la mezcla, asegurándose de que esté completamente sumergido. Este podría ser un proceso lento, así que verifique periódicamente si el cromo ha comenzado a desprenderse.
3. Una vez que se haya quitado el cromo, retire el artículo del balde, límpielo con agua y jabón, enjuáguelo y séquelo.

Revertir el proceso de galvanoplastia

El método final que veremos para eliminar el cromado con productos químicos es invertir el proceso de galvanoplastia. Se trata de una corriente viva, ácido sulfúrico y ácido crómico; por esta razón, es el más peligroso de los métodos discutidos y podría provocar lesiones graves.

Este método solo debe ser intentado por alguien con conocimientos prácticos de electricidad y productos químicos. Durante el proceso se desprenderán humos tóxicos y cancerígenos, y con la corriente viva, existe un grave riesgo de electrocución.

Para resumir brevemente el proceso:

1. El ácido crómico y sulfúrico se mezclan en agua para hacer la solución.
2. Luego, la solución se calienta a una temperatura determinada por el tipo de cromado que se está electrochapando inversamente y, desde una fuente de alimentación de CC, se hace pasar una carga negativa a través de la solución.
3. El objeto que se va a pelar se conecta a un cátodo positivo, que luego se sumerge en la solución.
4. El proceso se lleva a cabo hasta que se elimina el cromo. Luego, el objeto se enjuaga y los productos químicos deben eliminarse de manera profesional.

Quitar el revestimiento de cromo con productos domésticos de uso diario

Si desea evitar el uso de cualquiera de los productos químicos peligrosos que hemos analizado, existen algunos métodos que utilizan productos domésticos más comunes.

Bicarbonato de sodio

El bicarbonato de sodio es uno de los productos más versátiles para tener en el hogar. Si el cromo es delgado, puede usarlo como abrasivo para simplemente restregar el cromado.

Haga una pasta con bicarbonato de sodio y agua, aplíquela sobre la superficie de cromo y frótela con un paño o un cepillo. Deténgase y verifique su progreso de vez en cuando para asegurarse de no rayar la superficie metálica subyacente.

Blejía

Otra opción para usar un producto que se encuentra a menudo en el hogar es la lejía:remojar el elemento del que desea quitar el cromo en un baño de lejía durante un día más o menos debería ser suficiente si el revestimiento de cromo no es demasiado grueso. Asegúrate de desechar la lejía después de usarla, no la reutilices para nada más.

En Conclusión

Esperamos que este artículo le haya dado algunas ideas sobre cómo eliminar el cromado del metal. Como hemos visto, hay algunas formas de hacerlo, algunas usando artículos domésticos cotidianos, otras usando productos químicos más peligrosos o equipo especializado. El método que elija depende del artículo que desee quitar y de qué tan cómodo se sienta trabajando con productos químicos.

Un último consejo:si no está seguro acerca de alguno de los métodos o productos químicos utilizados en este artículo, consulte a un profesional antes de intentar quitar el cromado usted mismo.