Una descripción general del sobremoldeo

¿Qué es el sobremoldeo?

El sobremoldeo es un proceso de moldeo por inyección de disparos múltiples que produce un solo producto a partir de dos o más termoplásticos diferentes. El primer "disparo" se denomina sustrato, que suele ser el más rígido de los dos materiales que se utilizan y está diseñado para aceptar los disparos posteriores o sobremoldeados.

Se puede usar una variedad de termoplásticos para el sobremoldeado, pero generalmente son más suaves y flexibles que el sustrato. El material de sobremoldeo se puede mezclar con colorantes, agentes espumantes y otros aditivos para lograr el efecto deseado una vez terminado.

El sobremoldeo permite la unificación del material del sustrato con el material del sobremoldeado en una fracción del tiempo que se tarda en unir dos o más piezas en una operación secundaria en una línea de montaje. Primero, el sustrato se moldea por inyección a partir de un plástico más rígido. Luego se coloca en una herramienta de sobremoldeado o en una cavidad de sobremoldeado dentro de la misma herramienta. A continuación, el material de sobremoldeo fundido se inyecta en, sobre o alrededor de la parte del sustrato. Después de que el material de sobremoldeado se enfría, el sustrato y el sobremoldeado se unen química y/o mecánicamente. Rápidamente, a menudo entre 30 y 60 segundos, se completa una pieza resistente y duradera construida con dos o más plásticos complementarios.

El sobremoldeo es ventajoso para los fabricantes que buscan construir piezas consistentemente fuertes, duraderas y de múltiples materiales. Construir una pieza unificada a partir de varias piezas unidas, en lugar de usar un adhesivo para unir piezas separadas, hace que sea menos probable que la pieza se separe con el tiempo y mejora la función general y la estética de la pieza misma. El sobremoldeo también se puede utilizar para fabricar productos como cables conectores herméticos que cumplan con las certificaciones IP.

Materiales para sobremoldeo

Los materiales utilizados durante el proceso de sobremoldeo deben ser química y/o térmicamente compatibles. Los sustratos metálicos se pueden usar con cualquier sobremoldeado de plástico, pero al sobremoldear plástico con plástico, es posible que surjan problemas de compatibilidad. Si el sustrato y el sobremolde no están hechos de materiales compatibles, el producto resultante puede deformarse o tener un rendimiento de unión deficiente. Si el sustrato y el sobremoldeado no son químicamente compatibles, se pueden diseñar características de unión mecánica en la pieza.

Los materiales de sobremoldeo comunes incluyen:

• PEI (polieterimida)
• ABS (acrilonitrilo butadieno estireno)
• PEEK (polieteretercetona)
• PMMA (Polimetilmetacrilato)
• HDPE (polietileno de alta densidad)

Hay docenas de posibles combinaciones de materiales para elegir, pero no sienta la necesidad de hacerlo solo. Los fabricantes de materiales generalmente proporcionan una tabla de compatibilidad para los materiales de sobremoldeo. Lo mejor es verificar dos veces estos parámetros y consultar a un especialista en resinas antes de comprometerse con un material.

Cuándo usar sobremoldeo

Es importante tener en cuenta los requisitos únicos del proceso de sobremoldeo al diseñar las piezas. El grosor de la pared del sustrato, por ejemplo, determinará qué tan bien fluye el material de sobremoldeado dentro, sobre o alrededor de él. Además, debido a la alta diferencia de temperatura entre el material sobremoldeado y el sustrato, el grosor de pared inconsistente provocará deformaciones, aumento de rebabas o incluso rellenos incompletos. La mejor manera de combatir este riesgo es asegurarse de que los espesores de pared tanto para el sustrato como para el sobremoldeado sean uniformes y uniformes desde el principio.

Si bien el sobremoldeo es un método de fabricación muy versátil, hay una serie de situaciones en las que puede tener sentido utilizar un proceso diferente. El sobremoldeo es mejor para producir una gran cantidad de piezas idénticas a gran velocidad. Para aquellos interesados ​​en fabricar una pequeña cantidad de productos de nicho, los costos iniciales de sobremoldeo pueden no valer la pena a largo plazo. Con el sobremoldeo, los gastos de herramientas pueden ser mucho más altos en comparación con el moldeo por inyección estándar. Este costo proviene del material adicional necesario para fabricar tanto el sustrato como las herramientas sobremoldeadas y la precisión necesaria para alinear las piezas durante el proceso de sobremoldeado.

El moldeado por inserción es un proceso similar que ofrece los beneficios del sobremoldeado a menor escala. Durante el moldeo de insertos, el plástico fundido rodea un inserto, lo que produce un componente único y fuerte con los beneficios adicionales de propiedades mejoradas del material del propio inserto de metal. Este proceso es más rentable que el sobremoldeo cuando se producen piezas complejas en cantidades más pequeñas. Los dos tipos de insertos más comunes son los insertos roscados y los limitadores de compresión, pero hay muchos otros tipos. El uso de insertos como estos permite diseñar conjuntos más complejos y de alto rendimiento. Un socio de fabricación puede ayudarlo a decidir si el sobremoldeo es adecuado para su próximo proyecto.

Aplicaciones habituales del sobremoldeo

El sobremoldeo puede ser un medio efectivo para reducir el tiempo de ensamblaje y crear piezas multicolores estéticamente agradables utilizando diferentes tipos de materiales. El sobremoldeo se usa comúnmente para crear empuñaduras ergonómicas para tijeras, herramientas y otros productos que necesitan ser apretados o aflojados por manos humanas. El diseño de sobremoldeo tiene casos de uso en una variedad de industrias, que incluyen equipos médicos, molduras automotrices, equipos militares, electrónica y artículos para el hogar.

Primeros pasos con el sobremoldeo

Desde empuñaduras de goma en mangos de cepillos de dientes hasta sellos impermeables en conectores de cables, el sobremoldeo es un método de fabricación versátil que combina fuerza y ​​velocidad. En tan solo un minuto, este rentable proceso produce una pieza fuerte y unificada de calidad confiable.

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