Milagros médicos posibles gracias a la tecnología

La medicina moderna ha recorrido un largo camino desde los días en que el médico de la ciudad hacía visitas a domicilio. En aquellos días, un médico típico podría llevar herramientas que se parecían más a algo sacado de la caja de herramientas de su garaje que a los dispositivos médicos modernos de hoy. Los dispositivos médicos modernos son verdaderas maravillas tecnológicas. Las cirugías de hoy se centran en técnicas menos invasivas que utilizan instrumentos muy precisos. Este impulso hacia las cirugías no invasivas empuja los límites de las capacidades de fabricación.

La mayoría de los dispositivos médicos actuales tienen un propósito muy específico y se fabrican con especificaciones muy precisas. Para lograr estas estrictas especificaciones, se utilizan máquinas CNC de alta precisión. Muchas empresas médicas confían en sofisticadas máquinas CNC de tipo suizo que pueden tener movimientos simultáneos de hasta 12 ejes, lo que hace posibles formas y características complejas. Junto con las máquinas suizas, las fresadoras CNC de 5 ejes también se utilizan para producir la amplia variedad de instrumentos necesarios para las cirugías no invasivas de la actualidad. Además de las tolerancias estrictas, los materiales utilizados en estos instrumentos pueden ser muy difíciles de mecanizar. Estos materiales tienen un propósito específico para reducir la posibilidad de infección o rechazo. Algunos ejemplos de estos materiales incluyen titanio, acero inoxidable de las series 300 y 400, acero inoxidable 17-4 y cromo cobalto, por nombrar algunos. Muchas de las piezas son muy pequeñas, lo que aumenta el desafío de mecanizar piezas médicas. Para hacer frente a estos desafíos, los fabricantes de herramientas de corte han dado grandes pasos desde los primeros días del mecanizado.

En los primeros días, HSS era el material base más común para herramientas de corte. Hoy en día, el carburo se usa mucho más por su resistencia al desgaste y su capacidad para soportar un calor más alto en la zona de corte. El enfoque de los fabricantes de herramientas de corte ha sido producir nuevas geometrías de herramientas para cortar de manera efectiva los materiales difíciles de mecanizar que se utilizan en la industria médica. También se ha hecho hincapié en reducir el tamaño para producir características muy delicadas requeridas en muchas partes médicas. Las herramientas en miniatura también han desempeñado un papel importante en las capacidades para producir piezas intrincadamente pequeñas inherentes a la industria médica. Además de las nuevas geometrías de herramientas de corte, los materiales base más resistentes al desgaste, las herramientas en miniatura y los recubrimientos de herramientas han contribuido de manera importante al rendimiento de las herramientas de corte modernas.

Hay muchos revestimientos   disponibles hoy en día, desde una sola capa hasta múltiples capas. Todos se aplican para prolongar la vida útil de la herramienta al agregar lubricidad y mejorar la resistencia al calor. Muchos fabricantes de herramientas de corte, como OSG, tienen sus propios recubrimientos patentados para maximizar el rendimiento de sus herramientas de corte. Debido a estos avances en la fabricación, la industria médica ha logrado avances significativos, especialmente en torno a la cirugía no invasiva. Para lograr avances futuros, los dispositivos médicos continúan volviéndose más complejos y especializados, y es probable que ocurran muchos más avances tecnológicos.

Al final, el gran ganador es el paciente. Los dispositivos médicos modernos han mejorado drásticamente muchos procesos quirúrgicos, lo que a su vez mejora la calidad de vida de las personas.