Volkswagen trae tecnologías avanzadas y autos eléctricos de vuelta a casa

El mayor fabricante de automóviles alemán está reconvirtiendo sus instalaciones locales para automóviles eléctricos y conectados, dejando sus fábricas en el extranjero para fabricar vehículos de combustión interna de gama baja y media.

Hoy en día, como Tesla se convirtió recientemente en la empresa de automóviles más valiosa del mundo, con una capitalización de mercado que triplica el valor de todo el Grupo Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles alemán sabe que los días de los vehículos de combustión interna están contados.

Volkswagen, propietaria de marcas como Audi, SEAT, Skoda, Porsche, Lamborghini y Bentley, ha estado invirtiendo fuertemente en tecnologías de automóviles eléctricos durante los últimos cinco años.

Si está comprando un modelo VW o Audi de alta gama, lo más probable es que lo ensamblen en Alemania. Si el vehículo que compras es un modelo totalmente eléctrico de alguna de las marcas del grupo Volkswagen, será fabricado en Alemania.

Hace unos días, SEAT, la filial con sede en Barcelona del grupo Volkswagen, celebró una rueda de prensa en su icónico showroom del centro. Carsten Isensee, nuevo presidente de SEAT, ha anunciado la nueva estrategia de la firma, que incluye la introducción de vehículos totalmente eléctricos en su cartera.

Isensee anunció una inversión de 5.000 millones de euros (5.600 millones de dólares) en I+D y transformación digital, y dos nuevos coches totalmente eléctricos.

Sin embargo, los coches eléctricos no saldrán de ninguna de las instalaciones que SEAT y Volkswagen tienen en España. VW los fabricará en la línea de montaje del grupo en Zwickau, Alemania. La instalación ahora está completamente dedicada a producir vehículos eléctricos.

El movimiento de la compañía para modernizar algunas de sus instalaciones alemanas para producir vehículos eléctricos comenzó hace varios años. Ha estado construyendo varios modelos completamente eléctricos, como el e-up! y e-Golf. Actualmente, la empresa está remodelando otras tres instalaciones alemanas y una en China.

Construcción del nuevo salón de montaje de coches eléctricos – VW Emden – Alemania

Además, Volkswagen ha sido pionera en el desarrollo de tecnologías de vehículos conectados como Vehicle to Vehicle (V2V) y Vehicle to Everything (V2X), basadas en los estándares europeos DSRC. Nuevamente, la mayor parte del desarrollo y las pruebas de esas tecnologías ocurren en Alemania.

Las razones para comenzar la transformación a vehículos eléctricos en Alemania son dos:en primer lugar, los países de Alemania y el norte de Europa son el mercado de más rápido crecimiento para vehículos completamente eléctricos y automóviles conectados, mientras que el mercado del sur de Europa aún prefiere los vehículos de combustión interna (ICV). ). En segundo lugar, el Estado federado alemán de Baja Sajonia posee el 12 % de las acciones del grupo Volkswagen y el 20 % de los derechos de voto.

Obviamente, los inversores institucionales insisten en que las nuevas tecnologías y la transformación digital industrial más rápida se produzcan localmente, para garantizar la viabilidad de las instalaciones de producción y asegurar los puestos de trabajo en esas fábricas.

Los fabricantes de automóviles necesitan una cadena de suministro más cercana y confiable

Industria 4.0, como se originó en 2011 a partir de un proyecto en la estrategia de alta tecnología del gobierno alemán, ha permitido a la industria local acceder a las últimas tecnologías, incluido el despliegue masivo de IoT industrial.

La interrupción de las cadenas de suministro causada por la crisis del coronavirus está obligando a muchos fabricantes a obtener más componentes localmente, incluidos los fabricantes de automóviles. Algunas tecnologías críticas, como la electrónica de alta gama, son fabricadas en Alemania por empresas como Infineon y NXP.

Hace dos años, Volkswagen coqueteó con la fabricación de sus baterías EV y, según se informa, trató de asegurar un contrato por cobalto, un mineral esencial para ellos, pero eso significaba lidiar con áreas conflictivas de la República Democrática del Congo, la fuente principal del mineral. Finalmente, el proyecto fue desechado.

En octubre pasado, el fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL) comenzó a construir su primera planta de fabricación europea en Turingia, en el centro de Alemania, específicamente para abastecer a Volkswagen y BMW.

Los fabricantes de automóviles se enfrentan a una importante caída de las ventas en todo el mundo

Algunos mercados extranjeros, especialmente en Asia, mostraron una caída significativa en las ventas de autos nuevos antes de la pandemia. China, el mayor mercado de automóviles nuevos, experimentó una caída del 10 % en las ventas en 2019 en comparación con el año anterior.

Se espera que el fabricante japonés Nissan, que tiene una asociación en curso con el francés Renault, se retire por completo de Europa. La compañía ahora se está enfocando en los mercados chino, japonés y estadounidense, invirtiendo fuertemente en sus modelos de vehículos eléctricos, como el popular Nissan Leaf.

El mes pasado, Nissan anunció el cierre de su planta de fabricación en Barcelona, ​​la única en Europa que produce furgonetas eléctricas.

No más conjeturas, los coches eléctricos son el presente y el futuro

Como se discutió en un artículo anterior, la carrera hacia la electrificación total de la industria automotriz está en marcha, y Tesla tiene una ventaja significativa.

Los fabricantes de automóviles saben que el mercado ya está saturado de automóviles de combustión interna. La única forma de sobrevivir es transformar toda su industria hacia vehículos eléctricos altamente conectados. Para lograrlo, están retirando sus recursos más importantes de vuelta a casa.

En cualquier otro lugar, las subsidiarias extranjeras, los sindicatos y los gobiernos deben evaluar la situación y planificar un futuro desafiante, con muchos cierres potenciales y pérdidas de empleos en toda la industria.