Repensar la fabricación

Este artículo apareció originalmente en el blog Taking Measure del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST). Entrada de blog invitada de Zara Brunner, directora de comunicaciones de la Oficina de Fabricación Avanzada (OAM) del NIST.

Esta es la primera de una serie de publicaciones para destacar la revitalización de la fabricación en los EE. UU. que está ocurriendo en todo el país a través de los institutos Manufacturing USA® y sus colaboradores.

Recientemente, tuve la oportunidad de viajar a Youngstown, Ohio. Cuando llegué a la ciudad, me di cuenta de que Youngstown era como muchas otras ciudades de Estados Unidos, incluida mi ciudad natal de Buffalo, Nueva York. En su apogeo, Youngstown era un centro de fabricación y producción de acero, industrias que empleaban a miles de personas y formaban la columna vertebral de la comunidad. Sin embargo, esta zona se lo tomó especialmente mal cuando la economía cambió y las fábricas tradicionales cerraron, y todavía está luchando por transformarse.

Lunes negro y desindustrialización

Es importante profundizar en el pasado de esta región para comprender verdaderamente su estado actual. El 19 de septiembre de 1977, Youngstown y otras ciudades de los condados de Mahoning y Trumball experimentaron lo que desde entonces se conoce como el "Lunes Negro en Steel Valley". Ese día, miles de trabajadores del acero perdieron sus trabajos en un instante. Fue el comienzo de una serie de otros cierres de fábricas que se extendieron por toda la región y, en el transcurso de una década, llevaron a más de 40.000 personas a perder sus puestos de trabajo. La desindustrialización creó un efecto dominó en toda la comunidad. Las tiendas de comestibles, los minoristas y otros negocios cerraron con la pérdida de esa base industrial y muchas personas abandonaron el área en busca de una vida mejor. La ciudad se redujo a la mitad, pasando de alrededor de 150.000 entonces a 65.000 ahora.

Pero los que se quedaron querían que los libros de historia mostraran que Youngstown no "se lo tomaba con calma". Querían que la gente supiera que su ciudad tiene valor. Mientras caminaba y manejaba por la ciudad ahora encogida, vi desarrollos alentadores. En medio de las ventanas tapiadas, crecían signos de fuerza y ​​esperanza. Nuevas oportunidades. Nuevos negocios. Nuevas tecnologías innovadoras que traían un espíritu diferente, productivo y enérgico a la ciudad e inspiraban a personas jóvenes y educadas a quedarse, trabajar y construir una vida justo donde sus familias los habían criado.

Repensar la fabricación

Si bien ciertamente hay más por hacer, hay una revitalización en marcha a medida que la región ha adoptado la fabricación basada en tecnología que es la fabricación avanzada. Puede sentir el zumbido de un motor económico de nueva construcción, un motor que está trayendo a casa un futuro más brillante.

En el centro de esta transformación está America Makes y muchas personas apasionadas en toda la comunidad.

"Cuando Estados Unidos hace, Estados Unidos funciona"

America Makes es el primero de los 14 institutos de fabricación de EE. UU., Que se crearon en los últimos años para revolucionar la fabricación en EE. UU. A través de la colaboración a gran escala en tecnologías avanzadas y desarrollo de la fuerza laboral. America Makes se centra en la fabricación aditiva o la impresión 3D.

Cada instituto es una asociación público-privada que recibe parte de su financiamiento inicial del gobierno federal (el caso del Departamento de Defensa de EE. UU. En America Makes) a través de una competencia abierta y más de la mitad de sus fondos de la industria y el sector privado. en forma de membresías. Construyen ecosistemas de innovación y posicionan al país para el liderazgo entre la competencia global cada vez mayor.

La fabricación aditiva es una tecnología que deposita materiales en capas para crear piezas y sistemas tridimensionales más ligeros y resistentes con menos desperdicio, más opciones de diseño, mayor flexibilidad, menor costo y mayor velocidad.

Según un informe de investigación de mercado reciente, se espera que el mercado global de fabricación aditiva crezca más del 31 por ciento anual durante 2018-2025. Un informe de Wohlers Associates, Inc. publicado en junio de 2018 reveló que la industria de fabricación aditiva superó los $ 7,3 mil millones en 2018. Y la fabricación aditiva seguirá teniendo un impacto positivo en los productos, procesos y opciones profesionales de fabricación.

Para acelerar la competitividad de EE. UU. En esta industria, el instituto de innovación America Makes ubicado en Youngstown es un laboratorio de aprendizaje práctico único dedicado a promover la tecnología, los procesos, los materiales y el conocimiento de la comunidad de fabricación aditiva. También sirve para educar y construir una fuerza laboral estadounidense calificada para capitalizar las capacidades y ventajas de la fabricación aditiva y la impresión 3D.

Más de 350 miembros de America Makes de todo el país se reunieron hace unos meses para una reunión anual (denominada MMX 2018) para discutir el progreso realizado y el camino a seguir. El nivel de colaboración entre los participantes fue evidente en las declaraciones de muchos oradores. El alcalde Jamael Tito Brown de Youngstown habló sobre cómo la ciudad de Youngstown, la Universidad Estatal de Youngstown y las asociaciones público-privadas fomentadas por America Makes están trabajando juntas para ayudar a la ciudad a doblar la esquina. Jim Tressel, presidente de la Universidad Estatal de Youngstown, compartió con el grupo que America Makes está formando un equipo de excelencia y brindando energía y confianza a la región.

Durante su discurso de apertura, el representante de EE. UU. Tim Ryan dijo que el enfoque tecnológico reciente de la región fue responsable de que Youngstown fuera elegida como la ubicación de America Makes sobre las otras comunidades que competían por ella. Dijo que se habían unido como región y ahora estaban construyendo una infraestructura tecnológica y un ecosistema para un futuro en la fabricación aditiva.

America Makes presentó su Premio al Colaborador Distinguido en el evento. Como señaló elocuentemente uno de sus destinatarios, America Makes es el "camino a la esperanza" de Youngstown. Se trata de reunir a las mentes más brillantes del campo para analizar la I + D aplicada en la fabricación aditiva y cómo construir una base industrial sólida, receptiva y adaptable. Al fortalecer la fabricación en la región (y a nivel nacional), America Makes está brindando a un grupo diverso de personas capacitadas opciones de carrera y una oportunidad para devolverle la vida a su ciudad.

El camino por delante

Aún queda mucho trabajo por hacer para descubrir cómo expandir estos nuevos modelos de oportunidad a más personas. Si las personas que trabajan para mejorar Youngstown tienen algo que decir al respecto, están escribiendo el primer capítulo de la historia del regreso de la industria manufacturera en Estados Unidos. Lo que hacemos ahora como nación, en lo que respecta a la fabricación avanzada, tiene profundas implicaciones para el crecimiento económico futuro, la eficiencia energética, la seguridad nacional y la competitividad global. Asimismo, sentará las bases para el futuro que construimos para nuestros niños, comunidades como Youngstown, el estado de Ohio y, de hecho, nuestro país.