Introducción a los tubos de electrones

Un área de estudio a menudo descuidada en la electrónica moderna es la de los tubos, más precisamente conocidos como tubos de vacío o tubos de electrones. Casi completamente eclipsada por semiconductores, o componentes de "estado sólido" en la mayoría de las aplicaciones modernas, la tecnología de tubos una vez dominó el diseño de circuitos electrónicos.

De hecho, la transición histórica de los circuitos "eléctricos" a los "electrónicos" realmente comenzó con los tubos, porque fue con los tubos que entramos en un ámbito completamente nuevo de función de circuito:una forma de controlar el flujo de electrones (corriente) en un circuito por medio de otra señal eléctrica (en el caso de la mayoría de los tubos, la señal de control es una pequeña tensión). La contraparte semiconductora del tubo, por supuesto, es el transistor. Los transistores realizan la misma función que los tubos:controlan el flujo de electrones en un circuito por medio de otro flujo de electrones en el caso del transistor bipolar, y controlan el flujo de electrones por medio de un voltaje en el caso del campo- transistor de efecto. En cualquier caso, una señal eléctrica relativamente pequeña controla una corriente eléctrica relativamente grande. Esta es la esencia de la palabra "electrónico", para distinguirla de "eléctrico", que tiene más que ver con cómo el flujo de electrones está regulado por la Ley de Ohm y los atributos físicos de los cables y componentes.

Aunque los tubos ahora son obsoletos para todas las aplicaciones especializadas, excepto para unas pocas, siguen siendo un área de estudio digna. Al menos, es fascinante explorar "la forma en que se solían hacer las cosas" para apreciar mejor la tecnología moderna.