Para muchas instalaciones de mecanizado, la mentalidad ahora debe ser la "automatización radical"

Piense en "automatización radical". En 2018, creo que estas dos palabras capturan el objetivo y la mentalidad que muchos talleres deberán llevar a la Exposición Internacional de Tecnología de Fabricación (IMTS). El valor del evento no radica solo en evaluar la tecnología para las necesidades apremiantes de hoy, sino también en descubrir las ideas que estarán en el centro para satisfacer las necesidades de un taller dentro de cinco a ocho años. Y a lo largo de ese período de tiempo, es casi seguro que una de esas necesidades sea entregar más producción utilizando los mismos o menos empleados calificados.

Nuestra industria ha estado hablando de la "escasez" de empleados calificados con la misma urgencia durante casi 10 años. Hemos estado hablando de esto desde el comienzo de la recuperación de la Gran Recesión, y los esfuerzos en esta área han tenido éxito:los programas de CNC en los colegios comunitarios ahora son mucho más populares que antes. Sin embargo, incluso estas ganancias no son suficientes para mantenerse a medida que los empleados mayores se jubilan y la actividad manufacturera continúa avanzando. Es posible que tengamos que aceptar que nunca tendremos suficientes empleados de fabricación calificados en el grupo de mano de obra para seguir el ritmo de los procesos en expansión que continúan asumiendo la proporción actual de personas por producción. Por lo tanto, es hora de cambiar esos procesos y es hora de cambiar la proporción.

Esto explica por qué coloqué la palabra "escasez" entre comillas. La llamada escasez de empleados calificados existe solo debido a las suposiciones y requisitos actuales sobre cuánto personal se necesita para entregar un resultado determinado. Para cualquier taller en particular, no sé cuáles serán los elementos del proceso futuro que permitirán que ese taller cambie sus suposiciones y requisitos de personal, pero sí creo que las tecnologías centrales ya están disponibles.

Por eso, cuando hablo de automatización radical, lo digo de dos maneras. Uno es un compromiso radicalmente mayor con la automatización de lo que el equipo de sus instalaciones jamás hubiera imaginado ver. El otro es un sentido radicalmente ampliado de lo que podría incluir la automatización. Probablemente incluirá robots, pero es probable que los robots por sí solos no sean suficientes. ¿Qué más puede omitir el trabajo significativo? La multitarea es potencialmente automatización. La fabricación aditiva también es automatización, y ofrece la oportunidad de evitar el paso de ensamblaje que requiere mucha mano de obra. Un compromiso más amplio con el mecanizado CNC también es la automatización si reduce la dependencia de un proceso de forma casi neta como la fundición. Y tratar de descubrir las posibilidades del Internet Industrial de las Cosas (IIoT) ofrece caminos hacia la automatización aún por explorar.

Todo esto llevará tiempo. Gran parte del trabajo de pasar del punto A de hoy al punto B de mañana procederá lentamente y parecerá improductivo porque consistirá en recopilar hechos importantes, desafiar el pensamiento limitado y formular una estrategia para realizar una nueva visión para la producción que sea lo suficientemente grande como para cumplir con el alcance de la oportunidad que enfrenta su tienda. Entonces, el momento de comenzar es pronto, y quizás el lugar perfecto para comenzar sea el evento de este otoño en Chicago. En su búsqueda de una automatización radical, deje que el primer paso sea un replanteamiento radical de sus objetivos para IMTS.