Las seis tendencias más importantes en la impresión 3D en la actualidad

Esta semana, CADimensions asistirá al evento Additive Manufacturing Users Group (AMUG) en St. Louis, Missouri, quizás la conferencia de impresión 3D profesional más importante de este año. Para mantenerlo actualizado sobre el estado actual de la industria y la tecnología de la impresión 3D, publicaremos un blog todos los días sobre lo que encontramos más significativo. Esta es la primera parte de esa serie:"¡En vivo desde AMUG!"

Como ingeniero que trabaja en la industria de la impresión 3D, la pregunta surge con frecuencia:¿Qué sigue para la impresión 3D? Hemos visto tanto crecimiento en la última década en las capacidades de impresión 3D que a veces puede ser difícil precisar hacia dónde nos dirigimos exactamente. El discurso de apertura matutino del Día 1 de AMUG presentó la visión de Todd Grimm sobre seis tendencias clave que estamos viendo en la impresión 3D hoy. Todd Grimm es un experto que ha trabajado en la industria de fabricación aditiva durante 27 años. Hoy trabaja principalmente como consultor y autor. Si bien es difícil transmitir toda la información valiosa de Todd, intentaré repasar los aspectos más destacados.

1. Hardware:metales, OEE, precios más bajos

El hardware de impresión 3D ha cambiado mucho en los últimos años, y podemos esperar lo mismo a lo largo de 2018. Cada vez más empresas buscan crear impresoras 3D de metal con varios procesos, ya sean disruptivos o establecidos. La eficacia general del equipo (OEE) de las máquinas aditivas se está convirtiendo en una prioridad para los clientes que adoptan la tecnología y, al mismo tiempo, las empresas de impresión 3D están comenzando a priorizar la medición y la mejora de la OEE de sus máquinas. Las impresoras 3D seguirán bajando de precio debido a un panorama muy competitivo. Dicho esto, a Todd le parece muy poco probable que una impresora de 6 cifras se reduzca a cinco cifras en el corto plazo. La calidad del hardware, el soporte de software y la confiabilidad pertenecen claramente a una clase diferente, lo que requiere un precio más alto.

2. China:nuevos procesos, mejoras en los procesos existentes, clones

China tiene un panorama de impresión 3D muy sólido, y solo podemos esperar más de ellos. Si bien hay muchas impresoras 3D clonadas "yo también" que aprovechan la tecnología FDM o SLA que vienen del lejano oriente, también hay empresas que persiguen nuevos procesos por completo o realizan mejoras significativas en las tecnologías establecidas. Todd mencionó algunas empresas que están creando máquinas SLA de gran formato y sistemas SLS para metales y polímeros con volúmenes de construcción masivos de hasta un metro.

3. Software:directo desde CAD, diseño predictivo, generativo, flujo de trabajo, seguridad

El software de impresión 3D para muchas máquinas puede ser muy primitivo, con una curva de aprendizaje pronunciada antes de que el usuario pueda profundizar realmente en las capacidades de la máquina. En los últimos dos años, hemos visto que el software de procesamiento para impresoras 3D pasó de usar archivos STL de malla a admitir archivos de modelos directamente desde CAD. Si bien esto puede parecer insignificante, ahorra un paso en el flujo de trabajo de la impresión 3D. Además, los usuarios pueden lograr una mayor precisión de las piezas que salen de su máquina y evitar problemas comunes de traducción de malla, como el facetado de modelos de polígono bajo. El software de procesamiento se volverá más predictivo y ofrecerá comentarios y orientación sobre la capacidad de impresión y la orientación de un modelo antes de imprimirlo. Seguirá desarrollándose el diseño generativo para permitir que los algoritmos informáticos diseñen piezas orgánicas y optimizadas. Un gran ejemplo que fue una demostración detallada es Live Parts de Desktop Metal. Continuarán desarrollándose mejoras en el flujo de trabajo y la seguridad de los archivos. Después de observar las mejoras incrementales del año pasado en GrabCAD Print, podemos verificar que el flujo de trabajo ha mejorado enormemente.

4. Procesos:materiales continuos, supervisados, de posprocesamiento

Seguirán desarrollándose nuevas formas de crear impresiones en 3D. Los métodos continuos como la tecnología CLIP de Carbon con líneas de capa mínimas y una resistencia más uniforme serán un objetivo importante de las empresas de impresión 3D. Las impresoras 3D se controlarán más, ofreciendo una inspección en proceso en un grado más alto. El posprocesamiento asociado con la impresión 3D verá una reducción cada vez mayor de tiempo, a medida que se disponga de más material de soporte y opciones de acabado automatizado. Año tras año, se lanzan una gran cantidad de materiales de impresión 3D y la industria no muestra signos de desaceleración.

5. Aplicaciones:fabricación, orientación a un nicho

Las empresas continuarán buscando una verdadera fabricación aditiva, tratando de producir productos en masa en una naturaleza competitiva en tiempo y costo para los procesos convencionales como el moldeo por inyección o el mecanizado. Esta no es una tarea fácil, pero hemos visto el comienzo de ejemplos prometedores como Carbon, HP o Continuous Build Demonstrator de Stratasys. En 2018, los costos y el tiempo se acercan cada vez más a los de la producción en masa convencional. Las empresas se centrarán cada vez más en la orientación a nichos dentro de la impresión 3D. Es muy poco probable que el futuro de la impresión 3D sea una máquina todo en uno que imprima plástico, metal, cerámica y electrónica. Por el contrario, la creación de máquinas independientes para crear la mejor herramienta para satisfacer una aplicación particular y un segmento comercial será la progresión de la tecnología.

6. Negocios:asociaciones, grandes nombres, expansión, adquisiciones

Las asociaciones y adquisiciones han estado ocurriendo en el mundo de la impresión 3D durante años, y solo podemos esperar más a medida que las empresas aspiran a capacidades más altas y necesitan trabajar juntas para lograrlo. Los “grandes nombres” y las marcas continuarán intentando ingresar al panorama competitivo. El año pasado, Kodak anunció una impresora 3D, y parece que a Apple y Disney se les otorgan patentes de algún tipo cada año. El tiempo dirá quién decide ingresar a la industria y cuándo. Las empresas continuarán expandiendo sus esfuerzos de impresión 3D y formarán equipos internos para abordar cómo la impresión 3D se puede implementar de manera efectiva.

¡Es un momento emocionante para ser parte de la industria de la impresión 3D! Estas seis tendencias impulsarán el futuro de la tecnología y, a medida que se desarrolle, permitirán que las empresas de todos los sectores operen de manera más eficaz. Consulte el resumen del día dos y el día tres.

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