Los compuestos de fibra de vidrio permiten un diseño de cabina de prueba COVID-19 más ligero y resistente

Inspirado en una cabina de prueba de policarbonato y aluminio COVID-19 diseñada y construida por Brigham and Women's Hospital (Boston, Mass., EE. UU.) A principios de este año, Imagine Fiberglass Products Inc. (Kitchener, Ontario, Canadá) ha desarrollado su propio encendedor, más resistente versión con compuestos reforzados con fibra de vidrio.

“Sentimos que podíamos crear una cabina que pudiera implementarse rápidamente en muchos entornos diferentes haciéndola extremadamente liviana, resistente y portátil”, dice Jim Ashton, presidente de Imagine Fiberglass.

El IsoBooth de la compañía, que se basa en un diseño desarrollado originalmente por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, permite que un médico permanezca dentro, separado del paciente, y administre una prueba de hisopo desde puertos de mano externos enguantados. Un estante o bandeja personalizada en la parte delantera de la cabina contiene kits de prueba, suministros y un bote de toallitas desinfectantes que se usan para limpiar los guantes y el protector entre pacientes.

“El IsoBooth está destinado a brindar a los proveedores de atención médica un lugar seguro y cómodo para administrar las pruebas, al tiempo que reduce significativamente la cantidad de PPE [equipo de protección personal] consumido por los métodos de prueba tradicionales”, dice Ashton. “La cabina puede eliminar hasta 143,000 libras de desechos biomédicos por 1 millón de pruebas”.

Agrega que solo Estados Unidos tiene la intención de aumentar hasta 5 millones de pruebas por semana, produciendo hasta tres cuartos de millón de libras de desechos en forma de guantes desechables, mascarillas y otros EPP por semana utilizando métodos tradicionales. IsoBooth podría generar importantes ahorros de costos y reducir los desechos biomédicos, dice.

El diseño de Imagine Fiberglass incorpora tres paneles de visualización de policarbonato transparente unidos a tres paneles de poliéster / mecha de fibra de vidrio tintados reforzados con un núcleo de panal de polipropileno en lugares que requieren rigidez adicional. Los paneles compuestos están moldeados abiertos y recubiertos con un exterior de capa de gel blanco. “Una vez que aumente la demanda, el proceso se convertirá en RTM ligero [moldeo por transferencia de resina]”, dice Ashton. Los paneles de policarbonato y los puertos de los brazos se mecanizan en el enrutador CNC de Imagine Fiberglass; las únicas partes que no se fabrican internamente, dice Ashton, son los guantes.

La cabina pesa alrededor de 90 libras, puede ser transportada fácilmente por dos personas y, con 33 pulgadas de profundidad, está diseñada para pasar por la mayoría de las puertas comerciales estándar.

Según Ashton, hay varias otras cabinas de la competencia que han sido diseñadas, pero la mayoría de ellas se basan en paneles de policarbonato o acrílico que se sujetan entre sí en las esquinas con aluminio. "Esto es más frágil y difícil de mover, y también considerablemente más pesado", dice Ashton.

Además del peso liviano y la durabilidad, las cabinas de material compuesto moldeado también están ahusadas de atrás hacia adelante, lo que permite colocar varias unidades en un patín para su envío o almacenamiento. Por el contrario, Ashton dice que las cabinas de plexiglás de la competencia requerirían una sala de almacenamiento o un vehículo de transporte más grande, o tendrían que ser desmontadas y reensambladas para su transporte o almacenamiento.

Después de consultar con el Dr. Kris Olson, director del Consorcio de Tecnologías Médicas Asequibles de la Universidad de Harvard, Imagine Fiberglass diseñó los puertos de los brazos de su cabina para que tuvieran forma ovalada, lo que permitía un rango máximo de movimiento. El diseño también incorpora una cortina transparente de cloruro de polivinilo (PVC) en la parte posterior de la estación para que se pueda bombear aire filtrado con HEPA a la unidad, eliminando la necesidad de que el proveedor de atención médica use una máscara, bata, protector facial o gafas protectoras.

Además, las cabinas están diseñadas para durar años. Ashton imagina que IsoBooth se utilizará en instalaciones de prueba de COVID-19, salas de emergencia, UCI y clínicas de farmacia. Los IsoBooths también podrían usarse en lugares de trabajo, ya que las empresas implementan procedimientos de prueba cuando los empleados comienzan a regresar a las oficinas.

“Nuestra intención siempre ha sido reducir los costos y el desperdicio ambiental al eliminar el PPE desechable para las pruebas de COVID-19”, agrega Ashton. “El IsoBooth también es de gran ayuda cuando hay una gran escasez de PPE, como ocurre hoy. Se puede pagar un IsoBooth en tan solo un día de pruebas, según el costo actual del PPE y la cantidad de pruebas por día ”.