¿El aluminio se oxida o se corroe?

La oxidación del aluminio

¿El aluminio se oxida? Es una pregunta que nos hacen todo el tiempo, y la respuesta corta es no, pero eso no significa que sea invencible.

Hoy estamos explorando las diferencias entre el óxido y la corrosión del aluminio. Vamos a responder a la pregunta "¿se oxida el aluminio?" observando las diferencias entre el óxido y la corrosión del aluminio, examinando los diferentes tipos de corrosión y terminando con consejos para proteger el aluminio de la degradación.

¿Qué es el óxido?

El término "óxido" se refiere a esa materia escamosa de color marrón rojizo que aparece en algunas superficies metálicas que no están bien protegidas y están expuestas a la intemperie.

El óxido es una reacción química del hierro y el oxígeno cuando se exponen al agua y la humedad del aire. Entonces, si se oxida cuando expone una pieza de metal al aire y la humedad con el tiempo, ¿se oxida el aluminio?

¿El aluminio se oxida?

El “óxido” resulta de la oxidación del hierro. ¡El aluminio, técnicamente, no se puede oxidar! Pero el aluminio se oxida, en un proceso químico como la creación de óxidos de hierro. Esto afecta significativamente sus propiedades físicas y químicas.

Óxidos de aluminio en la naturaleza

El aluminio como metal refinado no se encuentra en la naturaleza. En cambio, se encuentra en minerales que contienen aluminio y, con mayor frecuencia, se refina a partir de la roca "bauxita". Algunas gemas preciosas, como los rubíes y los zafiros, están hechas de óxido de aluminio y coloreadas con trazas de otros elementos.

Los óxidos de aluminio ayudan a proteger el metal de una mayor corrosión. A diferencia del óxido, la corrosión del aluminio no se descascarilla ni se limpia fácilmente. Y, en lugar del color marrón rojizo típico de la corrosión por óxido, la corrosión del aluminio aparece más gris polvorienta, similar al color natural del aluminio, lo que dificulta su visualización.

Estos son los diferentes tipos de corrosión del aluminio:

Atmosférico :Esto es cuando el aluminio se corroe debido a la exposición a elementos naturales y es el tipo de corrosión más común que se encuentra en este metal. Esta corrosión depende de la cantidad de humedad en el aire, por eso la corrosión del aluminio ocurre a diferentes velocidades en todo el mundo. Otras condiciones atmosféricas que contribuyen a la corrosión del aluminio incluyen la velocidad y dirección del viento, la temperatura, la precipitación, los contaminantes en el aire y la proximidad a fuentes de agua naturales (especialmente agua salada).

galvánico :Esto ocurre cuando el aluminio se conecta físicamente a un metal noble (rutenio, rodio, paladio, osmio, iridio, platino, oro o plata) a través de un electrolito. La intensidad de la corrosión es más alta en los puntos de intersección y disminuye gradualmente a medida que se aleja de este punto. Se corroe más rápido que la corrosión atmosférica.

Picaduras :Cuando se desarrollan pequeños agujeros (picaduras) en una superficie de aluminio, se conoce como corrosión por picaduras. Estos hoyos son áreas comunes donde la sal (alcalina o ácida) se depositó y corroyó la superficie del metal. Estos generalmente no causan ningún daño estructural o de resistencia al metal, pero pueden afectar su estética.

Intergranular :Este tipo de degradación ocurre entre el límite de grano y la microestructura de la aleación cuando son electroquímicamente diferentes. El intercambio de micras entre estas áreas provoca corrosión por picaduras y la corrosión se propaga rápidamente a lo largo de los límites de grano.

Exfoliación :Esta corrosión se presenta en aluminio con estructuras direccionales marcadas, lo cual es común cuando el metal ha pasado por procesos de laminación en caliente o en frío. La forma en que se propaga la corrosión hace que la superficie del aluminio parezca levantarse (de ahí el nombre de "exfoliación"). Puede causar deformación severa y debilitamiento del metal. También puede notar picaduras, descamación y ampollas en la superficie.

Generales :La corrosión que afecta uniformemente a toda la superficie suele deberse a la exposición a sustancias muy ácidas o alcalinas. En soluciones de pH alto y bajo, este tipo de corrosión no protegerá el metal que se encuentra debajo. Eventualmente, degradará completamente el aluminio.

Deposición :Cuando se deposita un metal diferente sobre el aluminio, se produce una corrosión localizada. Cuando los iones en el metal diferente son más bajos que los del aluminio, provocan picaduras en el aluminio.

Agrietamiento por corrosión bajo tensión (SCC): Esto es cuando un aluminio falla y se agrieta. Para que ocurra la corrosión en las grietas por tensión, deben existir tres condiciones:

1. tiene que ser una aleación de alto rendimiento,
2. el ambiente debe ser húmedo o mojado, y
3. debe haber resistencia a la tracción en el material para abrir la grieta.

Erosión :Esta corrosión es causada por un chorro de agua a alta velocidad sobre el aluminio. Esto sucede con la combinación correcta de velocidad y niveles de pH en el agua. Con agua pura, la corrosión ocurre lentamente, pero en agua con un pH superior a 9, la tasa de degradación aumenta.

Fatiga por corrosión :Los metales expuestos a esfuerzos prolongados pueden agrietarse. Es necesario que haya agua salada o humedad para que se produzca la corrosión en las grietas por tensión recién formadas.

Filiforme (o huella de gusano) :Esto es cuando la corrosión comienza como picaduras y luego "gusanos" a través de la superficie del metal. La degradación se acelera cuando se expone a aniones de cloruro o alta humedad.

Inducido microbiológicamente :Es la corrosión provocada por microorganismos u hongos. Es común en tanques de combustible y aceite lubricante. Los organismos consumen los aceites y excretan un compuesto ácido que provoca la corrosión del aluminio.

Cómo proteger el aluminio de la corrosión

Entonces, si piensa en la respuesta a la pregunta "¿se oxida el aluminio?" la respuesta es no, pero se corroe si no se cuida. El aluminio corroído debilita el metal con el tiempo.

En un clima templado, el aluminio se corroe muy lentamente. Los factores atmosféricos como la lluvia, la humedad, la acidez y otros factores químicos estresantes hacen que la corrosión del aluminio sea más probable. La limpieza y el secado pueden ayudar al aluminio que está en contacto regular con climas estresantes.

Al igual que con otros metales, un acabado superficial puede ayudar a proteger el aluminio. Hay capas transparentes de protector disponibles para preservar el aspecto natural del aluminio. La pintura, la capa de polvo o un acabado innovador como IronArmor pueden brindar opciones de color y protección adicional.

Así que ahora sabes la respuesta a la oxidación del aluminio. ¿Tienes curiosidad y quieres aprender sobre el aluminio? Lea más sobre los usos y la popularidad de los revestimientos y fundiciones de aluminio.